La forumul Valdaï, Putin chiar în cizme, de Pascal Boniface
Forumul Valdai a avut loc în perioada 24-27 octombrie la Soci. Putin, care a participat la ultima masă rotundă, a profitat de ocazie pentru a-și reafirma - și a justifica - pozițiile sale cu privire la politica externă.
A treisprezecea întâlnire a Forumului Valdai a avut loc la Sochi în perioada 24-27 octombrie 2016 și a reunit 150 de participanți de pe cinci continente. Rușii au reprezentat doar o cincime din total: au fost prezenți academicieni, jurnaliști și foști politicieni de renume. Dezbaterile au fost deschise, contradictorii și adesea pline de viață. Nu a fost o întâlnire a Putinolâtres - Politica rusă a fost adesea pusă la îndoială - și, dacă un lucru în comun ar fi găsit printre participanți, ar fi acela de a avea o abordare realistă a relațiilor internaționale.
Totuși, a fost o ocazie pentru autoritățile ruse să își afirme pozițiile, în special în timpul a două conferințe: o sesiune specifică de întrebări și răspunsuri cu ministrul afacerilor externe, Serghei Lavrov; o masă rotundă de două ore și jumătate, moderată de Timothy Colton (Harvard), unde Vladimir Poutin a fost înconjurat de foștii președinți din Africa de Sud (Thabo Mbeki), Austria (Heinz Fischer) și Finlanda (Tarja Halonen), urmată de o sesiune de întrebări și răspunsuri din partea președintelui rus, de asemenea, două ore și jumătate.
Putin a fost atât ofensator, cât și în largul său, dând dovadă de umor (întrebând un savant american care l-a întrebat în rusă dacă este spion, specificând că este o treabă foarte bună) și chiar pare să se bucure de această jută intelectuală, inclusiv cu cei care l-a contrazis.
Celălalt „punct forte” este slăbiciunea Europei. Putin, la fel ca Lavrov, a subliniat că acesta din urmă a renunțat la independența politică și s-a mulțumit să urmeze Statele Unite. Din activitatea forumului a apărut un consens: mulți vorbitori non-rusi au ridicat ideea unei lumi tripolare formată din Statele Unite, China și Rusia. Putin a spus că Statele Unite exagerează amenințarea rusă de a-și asigura agenda strategică (dominația Europei). Rusia, prin populația și puterea sa militară, nu poate fi în niciun caz o amenințare realistă pentru NATO. La fel, mijloacele de propagandă împrumutate Rusiei sunt fără nicio măsură comparabilă cu cele de care dispun Statele Unite. Europa nu mai este văzută ca o putere politică. Rușii sunt extrem de dezamăgiți de faptul că europenii nu ridică sancțiunile și acum preferă să vorbească direct cu americanii, cărora li se pare că dețin cheia. Potrivit lui John Mearsheimer, din moment ce China este marea provocare geopolitică de mâine, Statele Unite nu urmăresc o politică coerentă în a împinge Rusia spre ea.
Al treilea mesaj este că Rusia s-a întors și intenționează să-și apere interesele. Ea nu intenționează să cedeze presiunilor exterioare. S-au dus vremurile când ea era neputincioasă împotriva manevrelor americane. Rusia nu vrea să domine lumea, dar intenționează să fie respectată; mesaj care cu siguranță a fost lovit cel mai mult de către oficialii ruși în aceste zile. Amenințările cu boicotarea Cupei Mondiale din 2018 nu îi impresionează pe oficialii ruși, încrezători că nicio echipă majoră nu va refuza să participe la turneu și că Rusia nu își va stabili oricum politica externă pe baza ei. A unui posibil boicot.
Critica externă împotriva lui Putin, provenită în mare parte din mass-media occidentală, este privită ca o critică a Rusiei și, de fapt, îi întărește popularitatea internă.