Lecții din epidemie marea ciumă a Londrei, văzută de Daniel Defoe
Autor
Senior Lecturer, History, Labex Tepsis - American Worlds (EHESS), Paris Nanterre University - Paris Lumières University
Declarație de divulgare
Arnaud Exbalin nu lucrează pentru, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă dincolo de numirea lor academică.
Parteneri
Université Paris Nanterre oferă finanțare în calitate de partener fondator al The Conversation FR.
Conversation UK primește finanțare de la aceste organizații
- Stare de nervozitate
- Mesager
Străzile pustii, obloanele închise, ușile încuiate, urletele nebuniei care poartă în liniștea unui oraș golit de locuitori și aceste convoiuri de cadavre a căror duhoare se amestecă cu fumigațiile practicate de locuitori pentru a dezinfecta atmosfera. Suntem în 1665. Și puțin se știe despre răul care se abate asupra Londrei.
O cronică zilnică a epidemiei
Publicat sub pseudonim în 1722, Jurnalul Anului ciumei este în același timp o cronică, o ficțiune documentată (Daniel Defoe avea doar cinci ani în 1665), o poveste de edificare și un avertisment către autorități. . În 1720, ciuma a aterizat în Provence și a luat în câteva luni jumătate din populația din Marsilia. Cu câțiva ani mai devreme, în 1712, a luat deja mii de vieți în porturile poloneze și suedeze și în orașele principatelor germane. Defoe este foarte interesat de ele, acumulează mărturii (în special Loïmologia lui Hodges), publică articole și o broșură, Preparate potrivite pentru ciumă. Timp pierdut pentru acest poligraf strălucit, calamitatea nu va ajunge în sfârșit niciodată la Londra.
Denigrat mult timp pentru valoarea sa documentară redusă (totul ar fi exagerare) și literar (un stil incomod și redundant), Jurnalul Anului ciumei este totuși un text atent gândit, rodul mai multor încercări de a scrie în formate și diferite stiluri. Camus, care a fost inspirat de ea, nu s-a înșelat. Jean Delumeau a făcut din aceasta o sursă esențială pentru gândirea la Istoria fricii în Occident (1978).
Naratorul este un personaj obișnuit, un șaist bine pregătit, care deține magazin și depozite și locuiește singur cu cei trei servitori ai săi în parohia Aldgate din nord-vestul Londrei. Textul dens, cu un singur bloc - fără spații libere sau capitole - nu oferă nici un răgaz cititorului care se găsește scufundat în experiența dură a vieții cotidiene londoneze. Scris într-un stil simplu care este acela al unui burghez necunoscut cu stiloul, jurnalul este repetitiv în mod intenționat. Schițele se succed ca scurtături care, prin repetarea lor, contaminează textul, pe măsură ce răul iradiază treptat prin toate districtele orașului.
Contagiune
Primele cazuri au fost raportate în decembrie 1664. Bacilul se răspândise din Olanda, unde epidemia se dezlănțuia în Amsterdam și Rotterdam în 1663, după ce a fost transportat din Levant. Într-o lume deja conectată, porturile erau „puncte fierbinți” foarte expuse. Arheozoologul Frédérique Audoin-Rouzeau - numit după romancierul ei Fred Vargas - a arătat că aceste episoade ale ciumei au fost în realitate doar replici ale Marii Moarte Negre din secolul al XIV-lea care a continuat să circule în jurul lumii.
Rapoartele de deces emise în fiecare săptămână de parohii i-au permis lui Defoe să reconstruiască răspândirea ciumei. Vara este un vârf. La sfârșitul lunii iulie, suntem deja la 550 de decese pe săptămână. Între august și octombrie, există între 4.000 și 7.000 de decese pe săptămână. Cifrele oficiale prezic în total 68.590 de morți.
Cifre pe care Defoe le cere o manipulare atentă, deoarece după o anumită etapă, clericii parohiali nu mai sunt capabili să identifice cu exactitate victimele: „Cum ar fi putut oamenii să fie preciși când mulți dintre ei s-au îmbolnăvit? »(P. 162 din ediția de buzunar Gallimard din 2020). Astfel, el a reevaluat numărul de morți al ciumei la 100.000. La această cifră, trebuie să adăugăm victimele colaterale ale bolilor cronice, subnutriția, ca să nu mai vorbim de sinucideri ...
Să ne amintim că epidemiile de ciumă, dar și de variolă, sifilis și tuberculoză sunt o boală cronică a orașelor vechi care revine în valuri ciclice la fiecare 10-15 ani. Abia în secolul al XVIII-lea - acest lucru este valabil doar pentru Europa - bolile au fost mai răspândite și mai puțin letale. Aceste reduceri demografice, combinate cu celelalte două flagele ale războiului și foametei explică în mare măsură de ce expansiunea populației orașelor a fost atât de târzie.
Cel mai bun mod de a evita contagia este să fugi. Este un oraș gol, de nerecunoscut, pe care îl descrie autorul Robinson Crusoe. La apogeul epidemiei, s-a spus că Londra a pierdut 2/3 din locuitorii săi și peste 10.000 de case ar fi fost abandonate. În suburbii, natura își revendică drepturile: „Strada principală unde am trăit [...] semăna mai degrabă cu o zonă rurală plină de verdeață decât cu o stradă pietruită, iar oamenii circulau mai ales în mijloc” (p. 164). Singurele mașini care circulă încă sunt destinate transportului medicilor și victimelor ciumei.