Legiunea străină, l; armata indezirabilului - Că m; interesat
La 30 aprilie 1863, un soare aprins a strivit hacienda din Camarón de Tejeda, în statul Veracruz, Mexic. Aproximativ șaizeci de soldați ai celei de-a treia companii a regimentului 1 străin sunt ambuscadați de două mii de luptători mexicani. Rezistă la atacurile inamice, ucigând sau rănind cinci sute dintre ele. Dar legionarii cad unul după altul. La sfârșitul zilei, sunt la patru. Sunt de acord să se predea dacă îi lăsăm să plece cu armele și răniții lor. Cerere acceptată de ofițerul mexican. Când i se prezintă legionarii, el exclamă: „Aceștia nu sunt bărbați! Sunt demoni! „În ciuda înfrângerii, Legiunea Străină tocmai și-a falsificat legenda. Cel al unei armate de elită formată din războinici curajoși, neînfricați, gata să-și vărseze sângele pentru o patrie care nu este a lor.
O armată pentru persoane nedorite
În 1830, după revoluția din iulie, Louis-Philippe a aderat la tronul Franței. Și în Polonia și Italia oamenii se fierb. Dar aceste revolte sunt înăbușite de putere. Insurgenții au fugit apoi în Franța. Ce să faci cu acești luptători care pot fi supărați? Angajați-i! În 1831, regele francezilor a creat Legiunea străină. Recrutarea sa este inspirată de tradiția regimentelor străine din vechiul regim, în care germanii, irlandezii, elvețienii serveau ... Acești soldați nu au avut niciodată o bună reputație în Franța, deoarece erau deseori folosiți pentru a suprima revoltele. Acesta este motivul pentru care Louis-Philippe este atent să sublinieze că nu vor fi dislocate în Franța metropolitană. Pentru ei, direcția Algeria! Pentru că cucerirea care a început în 1830 s-a dovedit a fi mai complicată decât se aștepta.
Atrase de aventură și plată, s-au înrolat peste trei mii de luptători elvețieni, germani, italieni, belgieni sau polonezi. Șapte batalioane care reunesc revoluționari străini, dar și mercenari, cerșetori sau bandiți care au fugit din patria lor. Pentru a le facilita recrutarea, armata nu le cere documente de stare civilă, unii voluntari fiind nevoiți să-și lase actele în țara lor de origine. Prin urmare, legionarii se angajează sub o „identitate declarată”, care îi urmează în timpul serviciului lor. În secolul al XIX-lea, au participat activ la războaiele de colonizare din Africa și Asia.