Legume verzi beneficii pentru sănătate și valoare nutrițională
Fără supărare pentru Popeye, spanacul nu este un panaceu când vine vorba de fier. Dar legumele verzi au multe alte calități care le fac esențiale: flavonoide, luteină, zeaxantină, sulforafan. Care sunt acești compuși misterioși conținuți în aceste legume care contribuie la buna noastră sănătate ?
Carotenoizii de spanac protejează împotriva degenerescenței maculare a retinei.
ADEVĂRAT
Degenerescența maculară este o afecțiune gravă care are ca rezultat pierderea progresivă a vederii din cauza descompunerii celulelor din retină care sunt responsabile de primirea luminii. Regiunea centrală a retinei - macula - concentrează, de asemenea, o densitate excepțională de pigmenți galbeni de origine vegetală, luteină și zeaxantină, doi carotenoizi. Acești pigmenți filtrează componenta albastră a luminii, care este bogată în energie și este sursa de radicali liberi și alte particule agresive. Se spune că carotenoizii - și antioxidanții precum vitamina C - protejează macula de aceste particule distructive. Boala se instalează atunci când nivelul cumulativ de agresivitate este intens (expunere excesivă la soare, abuz de tutun) și apărările oferite de antioxidanți au fost copleșite, de legume și fructe insuficiente în dietă. De fapt, un studiu recent a constatat că riscul de a dezvolta boala este chiar mai mic atunci când dieta este bogată în luteină și zeaxantină, conținute în spanac și alte legume cu frunze de culoare verde închis.
Izoflavonele din unele legume imită hormonii feminini.
Flavonoidele din soia (genisteina, daidzeina) și din multe legume au activitate hormonală de 500 până la 1.000 de ori mai mică decât estrogenul. Cu toate acestea, acest lucru este suficient pentru a activa anumite țesuturi reproductive, cum ar fi țesutul osos. Un studiu preliminar tocmai a arătat că o dietă îmbogățită cu izoflavone (90 mg/zi) crește conținutul mineral și densitatea minerală a coloanei vertebrale la femeile aflate în post-menopauză, de unde și interesul pentru lupta împotriva osteoporozei. Dar speranțele cercetătorilor se concentrează în principal pe prevenirea cancerelor dependente de hormoni. Incidența cancerului de sân este de patru ori mai mică în Japonia decât în Statele Unite; cel al cancerului de prostată de cinci ori mai puțin. Cu toate acestea, japonezii consumă cantități mari de izoflavone (25 până la 40 mg/zi, față de 5 mg în vest). Izoflavonele ar concura cu hormonii naturali la receptorii celulari și, astfel, ar limita proliferarea; au și proprietăți antioxidante, citotoxice pentru celulele tumorale și imunostimulatoare.
Doi compuși din broccoli previn cancerul
Desigur, pentru moment, acestea sunt doar studii la șobolani, dar dr. Paul Talalay (Johns Hopkins, Baltimore, Statele Unite) a arătat că sulforaphane, o substanță furnizată de broccoli și varză, reduce incidența, numărul, dimensiunea, progresia tumori mamare. „Majoritatea agenților cancerigeni sunt inofensivi”, spune Paul Talalay. Acestea devin astfel după ce sunt susținute în organism de enzimele de fază 1. Sunt apoi metabolizate, fragmentate și se pot lega de ADN-ul celulelor, provocând mutații și punând în mișcare dezvoltarea cancerului. Aceste enzime de fază 1 sunt contracarate de enzime de fază 2, care detoxifică produsele operațiunilor lor. Astfel, în fața unei molecule cancerigene, posibilitatea apariției cancerului depinde în parte de echilibrul dintre enzimele de fază 1 și 2. „Sulforaphane acționează prin inhibarea primelor și creșterea acestora din urmă. Pentru Christian Rémésy, cercetător la INRA (Clermont-Ferrand), mai mulți flavonoizi din legume și fructe ar putea acționa în conformitate cu același mecanism. Un alt compus din legumele crucifere, fenetilizocianatul (PEITC) protejează șobolanii de cancerul pulmonar indus de o substanță din fumul de țigară.