Leopardii de zăpadă În Kârgâzstan, bunăstarea animalelor se opune obstacolelor

Kârgâzii venerează leopardul zăpezii ca simbol al națiunii lor. Dar protecția acestei enigmatice pisici mari care trăiește la altitudini de peste 5000 de metri se opune obstacolelor. Ele reflectă criza din această țară montană din Asia Centrală.

Unde se ascunde leopardul zăpezii? Tschusu Scherimbekow își lasă privirea să rătăcească peste versanții văii înalte de munte și apoi clătină din cap. Gigantul gardian știe că pisica mare timidă nu va da peste noi doar. Ibex, prada preferată a leopardului de zăpadă, nu poate fi văzută pe pantele montane iluminate de soarele după-amiezii. Aici, la aproximativ 2500 de metri deasupra nivelului mării, peisajul amintește de o vale alpină îndepărtată - brazi paralizați se agață de versanții abrupți, miros de ierburi, munți zimțiți se conturează de jur împrejur.

În zona protejată Shamschy, o parte a Munților Kârgâz Alatau, leopardii de zăpadă au fost zăriți pentru prima dată în ultimii ani. (Imagine: A. R.)

Kârgâzii venerează leopardul zăpezii ca simbol al națiunii lor. Dar protecția acestei enigmatice pisici mari, care trăiește la înălțimi de peste 5000 de metri, se opune obstacolelor. Ele reflectă criza din această țară montană din Asia Centrală.

Chiar dacă Scherimbekow este pe cale să se retragă, el nu și-a pierdut entuziasmul pentru acest peisaj. Fostul fermier colhoz nu se află aici în Valea Shamschy, o parte a Munților Alatau din nordul Kârgâzstanului, pentru plăcerea sa. El slujește în rezervația creată acum doar patru ani, care ar trebui să ofere protecție lumii animale - și, de asemenea, leopardului de zăpadă.

Leopardii de zăpadă sunt ușor de observat în grădina zoologică, dar oamenii nu-i văd niciodată în sălbăticie. Imaginea prezintă leopardul zăpezii Dshamilja (centru), care a murit în februarie, împreună cu doi urmași ai ei la Zoo Zurich. (Foto: Peter Bolliger/Zoo din Zurich)

Oglinda unei crize profunde

Rezervația Shamschy este un experiment. Pentru prima dată, statul, organizațiile pentru bunăstarea animalelor și comunitățile locale din sat lucrează împreună pentru a păstra un habitat potrivit pentru leoparzii de zăpadă. De la sfârșitul erei sovietice, populația acestei misterioase specii de animale din Kârgâzstan a scăzut brusc, potrivit unei estimări cu până la 80% până la câteva sute de exemplare. Această evoluție reflectă criza profundă prin care a trecut țara din Asia Centrală după obținerea independenței.

Dispariția parțială a leopardului zăpezii este simbolică a relelor care se extind în această stare montană: Sărăcirea populației rurale creează stimulente pentru a vâna ilegal și pentru a extinde pășunile în arii protejate anterior. Autoritățile slabe nu sunt în măsură să controleze braconajul. La fel ca în toate domeniile vieții, corupția acționează, de asemenea, ca o otravă în domeniul conservării naturii - oficialii mite închid ochii, braconierii au șanse mari să scape impun. În plus, există un conflict clar de interese al autorității de mediu de stat: este responsabilă pentru conservarea stocurilor sălbatice, dar, în același timp, finanțează o parte din bugetul său prin acordarea de licențe de fotografiere profitabile.

Un indicator aflat la intrarea în Rezervația Shamschy face apel la Kirghiz pentru a proteja natura. (Imagine: A. R.)

Shamschy a fost și odată o zonă comercială. La fiecare câțiva ani, statul acorda o concesiune unei companii specializate în turismul de vânătoare, care le-a oferit apoi străinilor bine călcați o experiență de vânătoare exclusivă. O licență pentru împușcarea unui argali, o oaie sălbatică de munte populară pentru coarnele sale răsucite, costă echivalentul a 10.000 de franci. Aceasta este o avere în această țară săracă. Chiar și cel mai comun ibex aduce încă 1.400 de franci pe lovitură. Există în jur de cincizeci de astfel de zone de concesiune în toată Kârgâzstanul.

Dar în Shamschy a existat o interdicție absolută de vânătoare din 2015. Autoritatea de mediu nu numai că a renunțat la veniturile din vânătoare, dar a acceptat și înființarea unei zone protejate împreună cu un grup de interes internațional, Snow Leopard Trust. Fermierilor locali li se mai permite să-și conducă vitele la pășunile lor alpine, dar braconierii nu sunt bineveniți. Oricine ajunge la intrarea în Valea Schamschy după o călătorie dificilă pe drumuri accidentate, prin cursuri de munte și pe lângă o iurtă singuratică va fi verificat la un punct de control. Armele de foc nu sunt permise. Supraveghetori precum Scherimbekow aplică interdicția. „Astăzi cu siguranță nu există braconieri aici”, explică mândru kirgizul, aruncându-și dinții de aur.

În această zi de vară, Sherimbekov nu este singurul de patrulare. Kubanytschbek Dschumabai uulu, cel mai faimos expert al leopardului de zăpadă din Kârgâzstan, a venit din capitala Bișkek. Băiatul de 41 de ani râde când se gândește la poveștile soțiilor bătrâne care l-au speriat în copilărie. În acea perioadă, el îngrijea în mod regulat vitele la munte în lunile de vacanță și dormea noaptea într-un cort. Un ilbir, așa cum se numește pisica mare în limba locală, l-ar ataca în iurtă, s-a spus. În realitate, leopardul zăpezii evită în mod constant oamenii. Chiar și cercetătorii nu văd aproape niciodată animalul, perfect camuflat cu petele sale negre. Jumabai uulu avea peste 30 de ani când a văzut pentru prima dată un exemplar în sălbăticie. Cu toate acestea, el știe că cel puțin trei leopardi de zăpadă cutreieră acum în mod regulat Valea Shamschy. Deja în anul de după înființarea ariei protejate, o întâmplare ar putea fi detectată pentru prima dată cu o capcană foto. Astfel de camere sunt un instrument important pentru a capta mai bine stocurile din Asia Centrală și pentru a separa faptele de mituri.

Bine ai venit miros de urină

În documentele oficiale, pe care Agenția de Mediu le prezintă cu mândrie, populația de leopardi de zăpadă din Shamschy este dată ca cinci exemplare. Dar Jumabai uulu doar zâmbește și spune că trebuie întotdeauna să deduci aproximativ jumătate din cifrele statului. În ciuda unei suprafețe impresionante de 250 de kilometri pătrați, sanctuarul este prea mic pentru a oferi teritoriu permanent chiar și unui singur leopard de zăpadă. În cel mai bun caz, ar putea servi drept zonă de tranzit și legătură între alte habitate, explică biologul într-o excursie în interiorul văii. Deodată coboară în genunchi. A găsit o amprentă proaspătă a labelor? Dar pe poteca acoperită de iarbă nu se vede nimic. Jumabai uulu își ține nasul de o margine proastă de stâncă, adulmecă și apoi confirmă: „A fost un leopard de zăpadă aici. Marcajul este vechi, probabil din iarna trecută. Oricine a mirosit mirosul pronunțat al urinei leopardului de zăpadă îl va cunoaște pentru totdeauna. "

Potrivit Uniunii Germane pentru Conservarea Naturii, leopardii de zăpadă acoperă până la 30 de kilometri pe zi în incursiunile lor. Ca niciun alt mamifer prădător, se simte cel mai confortabil în munții înalți, de obicei la înălțimi de 1500 până la mai mult de 5000 de metri deasupra nivelului mării. În consecință, habitatele sale se găsesc în stepele înalte și regiunile montane din Asia Centrală, de la Himalaya la Pamir și Tianshan până la Altai în Rusia. Blana sa groasă îi face mai ușor să supraviețuiască în frig extrem, în timp ce Panthera uncia își așază coada neobișnuit de lungă și stufoasă în fața nasului ca o boa de pene ca protecție împotriva frigului.

Conform unei estimări aproximative a World Conservation Union, editorul Listei roșii a speciilor pe cale de dispariție, există în prezent între 2.700 și 3.400 de exemplare adulte, în principal în China, India și fosta Uniune Sovietică.

În Kârgâzstan, susținătorii protecției leopardului de zăpadă au o atu valoroasă: animalul se bucură de un statut aproape mitic aici. „Ilbirurile simbolizează țara noastră”, spune un reprezentant al statului plin de patos. Pisica cea mare este animalul heraldic din Bișkek, împodobește timbre poștale, monede și bilete de loterie. Spre deosebire de dezbaterea ursului brun din Elveția, nimeni nu vorbește despre un antagonism, o incompatibilitate între oameni și prădători. Mai degrabă, leopardul zăpezii din legendele acestui fost popor nomad are trăsături asemănătoare omului. Scriitorul kârghez Tschingis Aitmatow a creat un monument literar pentru pisica cea mare în ultimul său roman (publicat în limba germană cu titlul „Der Schneeleopard”), descriindu-l ca fiind alter ego-ul oamenilor și conectând ambele destine.

Reprezentanții organizațiilor de bunăstare a animalelor văd, de asemenea, un simbol în leopardul zăpezii, dar într-un mod diferit. Pentru ei, pisica cea mare - veriga de sus a unui lung lanț alimentar - reprezintă păstrarea unui mediu intact. Salvarea leopardului de zăpadă în acest mod necesită protejarea prăzii sale, păstrarea habitatelor lor și arătarea comunităților din satele locale modalități de dezvoltare durabilă. Aceasta este o provocare mult mai complexă decât simpla impunere a interzicerii vânătorii leopardului de zăpadă. „Leopardul zăpezii are un viitor numai dacă poate coexista cu populația locală”, spune Matthias Fiechter de la Snow Leopard Trust. „În consecință, accentul nostru este găsirea de soluții la conflictele dintre oameni și prădători împreună cu familiile de păstori”.

Cei care vânează leopardi de zăpadă, își comercializează pielea sau vând oase ca produse medicale chinezești trebuie să fie pedepsiți draconian în Kârgâzstan. Pisicile mari sunt amenințate în principal indirect: capcanele de fier pe care braconierii le folosesc pentru a vâna alte animale le pot provoca răni fatale. Pășunatul excesiv al zonei montane cauzat de fermierii de animale restrânge habitatul oilor sălbatice, al ibexului, al căprioarelor și al altor animale de pradă ale leopardului de zăpadă, cu consecințe negative asupra populației. Același efect este cauzat și de corupția autorităților de supraveghere, care este greu de eradicat și care îi lasă pe braconieri să plece sau să permită antreprenorilor de vânătoare să omoare prea mulți.

Interzicerea vânătorii nu este suficientă

Lupta împotriva acestor abuzuri face obiectul unor dezbateri aprinse în Kârgâzstan. Unele județe au emis o interdicție totală asupra ungulatelor vânate; în Parlament se așteaptă o mișcare pentru a impune un astfel de moratoriu la nivel național. Cu toate acestea, nu doar lobby-ul de vânătoare este supărat, guvernul și chiar mulți activiști pentru drepturile animalelor au îngrijorări. O interdicție nu ar putea fi controlată eficient; vânătoarea reglementată pare a fi alternativa mai pragmatică. La urma urmei, datorită veniturilor din licențele de tragere, autoritățile pot investi în fiecare an sume considerabile în supravegherea vânătorii și creșterea populației.

Este impresionant faptul că o țară săracă precum Kârgâzstanul, devastată în mod repetat de revoluții și tulburări etnice sângeroase, participă chiar la o dezbatere privind protecția animalelor. Faptul că este vorba despre un animal pe care aproape nici un kârgâz nu l-a văzut este cu atât mai remarcabil. În această țară, leopardul zăpezii arată ca un spirit al munților - invizibil, dar foarte prezent.

Călătoria noastră se termină și fără să apară pisica sălbatică. La urma urmei, trei animale pot fi observate în captivitate lângă lacul Issyk-Kul: într-o incintă în aer liber întreținută de Uniunea Germană pentru Conservarea Naturii, leopardii de zăpadă răniți au găsit o nouă casă. Faimoasa Dshamilja, care aproape a pierit într-o capcană, a fost odată îngrijită sănătoasă aici înainte de a face un ocol spre grădina zoologică din Zurich. Două dintre specificațiile lor stau somnoros la soare, în timp ce un al treilea leopard de zăpadă urmărește îndeaproape acțiunea. Există ceva care pune la îndoială ochii ei strălucitori și pătrunzători - de parcă bipedul din afara barelor ar fi la fel de nedumerit pentru ei ca, dimpotrivă, leopardul zăpezii a fost pentru oameni.