Litiu, noul aur alb al tranziției energetice Europa Solidaire fără Frontiere
Miercuri, 15 mai 2019
La o sută de secunde după marea explozie pe care o chemăm Big Bang, care a dat naștere universului, a format unele dintre nucleele de litiu care se găsesc astăzi în deșerturile sărate, Salarii, sângele nostru și întregul cosmos. A fost, alături de heliu și hidrogen, unul dintre primele trei elemente chimice care s-au format în univers, își amintește Martina Gamba în cartea sa Litio în Sudamérica, publicat în curând în Argentina.
Astăzi, 13,8 miliarde de ani mai târziu, litiul este chemat să joace un rol central în tranziția energetică menționată, unul care ne va permite să depășim dependența actuală de combustibilii fosili, care nu sunt doar dăunători, ci și o resursă finită.
Litiul este un element chimic fundamental care se găsește în bateriile telefoanelor noastre mobile, laptopurilor și tabletelor, dar și în mașinile electrice. Pe măsură ce zilele de hidrocarburi sunt numărate, economia începe să admită un lucru pe care ecologiștii l-au spus de zeci de ani: Un model de producție, distribuție și consum bazat pe utilizarea intensivă a combustibililor fosili este nedurabil. Cu toate acestea, la fel ca hidrocarburile, litiul este, de asemenea, pe cale de dispariție.
"Litiul este strategic într-un context de electrificare în creștere a matricelor energetice și a cererii mari de stocare a energiei", spune argentinianul Bruno Fornillo, doctor în științe sociale și geopolitică și coordonator al cărților Geopolitica del litio și Litio în America de Sud. "Piața mașinilor electrice s-a consolidat, China conducând pachetul: China nu ar putea concura cu SUA sau industria auto germană convențională, dar ar putea prelua conducerea în această direcție.", adaugă cercetătorul, reamintind că datorită acestei paradigme energetice aflate încă în faza embrionară, China speră că, între 2025 și 2030, exporturile sale - în sectorul energiei regenerabile - vor putea atinge o valoare de 400 miliarde de dolari SUA (357 miliarde de dolari) euro).
În fiecare dintre aceste trei țări, guvernele adoptă strategii foarte diferite pentru exploatarea acestei resurse. În salariul bolivian, resursa este plasată sub controlul statului, prin întreprinderea publică Yacimientos Litíferos Bolivianos (YLB). Guvernul lui Evo Morales caută nu numai să garanteze redevențele litiului, ci și să garanteze „Avansați în lanțul valoric agregat prin dezvoltarea unei fabrici industriale pentru baterii cu litiu și potasiu”, îl susține pe Bruno Fornillo. Acesta este motivul pentru care YLB și-a unit forțele cu compania germană AC System.
În Chile, litiul a fost considerat o resursă strategică încă din zilele dictatorului Augusto Pinochet, care a apreciat rolul acestui mineral în energia nucleară. În prezent, două companii, SQM și Rockwood, operează Atacama Salt Flats. În cea mai recentă versiune a acestor contracte, statul garantează o creștere substanțială a redevențelor, precum și furnizarea locală de 25% din extracțiile de litiu, în vederea creării unei economii de litiu printr-un model de asociere. „Se vorbește despre crearea unui incubator de afaceri, cu investiții de la universități private. Ideea imaginară este că poate exista un mineral durabil ", afirmă Bruno Fornillo.
În Argentina, în cele din urmă, modelul este un „Dezastru total”, asigură academicianul. Codul minier garantează companiilor private scutiri de impozite, până la punctul în care plătesc doar 3% din ceea ce spun că extrag. În prezent există două proiecte de producție, primul în Salar del Hombre Muerto, în provincia Catamarca, al doilea în Salar de Olaroz, în provincia Jujuy. Dar există mai mult de cincizeci de proiecte, în diferitele lor faze, legate de obținerea litiului, potrivit unui raport al Serviciului Geologic al Statelor Unite, realizat în colaborare cu Serviciul Geologic Minier din Argentina (SEGEMAR) în 2017.