Mâncați puțin menține creierul tânăr - alimentele cu conținut scăzut de calorii activează moleculele de protecție
Dieta hipocalorică activează molecula de protecție
Alimentele cu conținut scăzut de calorii nu numai că te slăbesc, ci și mențin creierul tânăr și previn bolile demenței, cum ar fi Alzheimer. O echipă internațională de cercetători a aflat acum de ce se întâmplă acest lucru în experimentele cu șoareci. Când animalele au primit doar aproximativ 70% din aportul normal de alimente, acest lucru a activat o anumită proteină în creier. Această moleculă, CREB1, declanșează modificări ale metabolismului creierului care încetinesc vârsta creierului și îl protejează de daune, relatează cercetătorii în revista „Proceedings of the National Academy of Sciences”.
„Rezultatele noastre identifică pentru prima dată un important mediator pentru efectul unei diete asupra creierului”, spune liderul studiului Giovambattista Pani de la Universitatea Catolică din Roma. Studiul oferă, de asemenea, informații valoroase cu privire la motivele pentru care obezitatea și bolile metabolice, cum ar fi diabetul, sunt adesea însoțite de o deteriorare a performanței mentale.
Alimentele bogate în calorii sunt dăunătoare pentru creier
Mai multe studii au arătat deja că o dietă prea bogată în calorii nu dăunează doar organismului, ci și creierului. La persoanele în vârstă cu supraponderalitate sau diabet, creierul îmbătrânește mai repede și este mai predispus la demență, Alzheimer și Parkinson. O dietă cu conținut scăzut de calorii, pe de altă parte, pare să încetinească aceste efecte. Cercetătorii spun că mecanismele moleculare din spatele acestui efect al dietei cu conținut scăzut de calorii nu erau cunoscute anterior.
Potrivit cercetătorilor, descoperirea moleculei mediator ar putea permite dezvoltarea de noi medicamente care să mențină creierul tânăr și să prevină demența. „Speranța noastră este să putem activa CREB1 în viitor cu noi ingrediente active fără ca un pacient să fie nevoit să respecte o dietă strictă”, spune Pani.
Două grupuri de șoareci la dietă
Pentru studiul lor, cercetătorii au comparat comportamentul de învățare și metabolismul creierului a două tulpini de șoareci, o tulpină normală și o tulpină modificată genetic de șoareci în care molecula CREB1 a fost oprită. Din ambele tulpini, un grup de animale a fost hrănit din abundență, în timp ce un al doilea grup a primit doar 70% din rația lor normală.
După cum raportează cercetătorii, șoarecii normali, dar cu diete, au avut rezultate semnificativ mai bune în experimentele de învățare decât specificații lor hrăniți abundent și, prin urmare, supraponderali. Și-au amintit obiectele noi mai repede și au reacționat mai alert. În creierul lor, proteina CREB1 a fost din ce în ce mai activă, în special în hipocampus, o zonă importantă pentru învățare, spun oamenii de știință.
La șoarecii cărora le lipsea proteina CREB1 din cauza unei mutații, dieta nu a avut niciun efect asupra comportamentului de învățare sau asupra metabolismului creierului. Atât cei bine hrăniți, cât și animalele care au urmat o dietă s-au descurcat destul de prost în experimentele de învățare.
Lanțul de semnal activează genele de longevitate
În alte experimente, oamenii de știință au descoperit că proteina CREB1 declanșează o serie întreagă de procese din creier. Printre altele, activează o enzimă, sirtuina-1. Acest lucru este considerat important pentru arderea grăsimilor, dar încetinește și moartea celulelor și activează genele de longevitate.
„Rezultatele noastre arată clar că ambele molecule, CREB1 și Sirtuin-1, fac parte dintr-o cascadă de semnal care reacționează la o dietă cu conținut scăzut de calorii”, scriu Pani și colegii săi. (Proceedings of the National Academy of Sciences, 2011; doi: 10.1073/pnas.1109237109)
(Lucrările Academiei Naționale de Științe/dapd, 22 decembrie 2011 - NPO)