Marea foamete 1693-1694; ani de mizerie
1693-1694: Anii mizeriei
Ultima mare foamete din Vechiul Regim
În 1693 și 1694, doi ani teribili, aproape 1,7 milioane de leu francezi au murit. La fel ca în timpul primului război mondial, dar cu jumătate din populație. Este marea purjare a celor săraci pe care le aruncă lipsa de pâine pe drumuri ca să cerșească acolo și care mor cu riscul rătăcirii lor.
Cei 25 de ani care merg din 1690 până la moartea lui Ludovic al XIV-lea constituie latura întunecată a domniei regelui Soare. Războaiele sunt legate:
cel cunoscut sub numele de „al succesiunii spaniole” (1702-1714) vine imediat după războiul deja foarte sângeros al Ligii de la Augsburg (1689-1697).
Dar pierderile militare nu cântăresc mult alături de recoltele proaste repetate cauzate de verile ploioase și de iernile înghețate. Subnutriți, atunci când nu mor literalmente de foame, populațiile cad pradă bolilor endemice care apoi se transformă în epidemii, precum disenteria de temut. În 1693-1694, totul a fost de acord pentru a da naștere la cea mai gravă criză de subzistență a Ancien Régime.
Viață precară
Groaza foametei
În capitală, însă, în vara anului 1694, era vremea pentru angoasă și nu încă pentru mânie La inițiativa clericilor, în jurul vânătorii Sfintei Genevieve, hramul orașului, s-au format lungi procesiuni. La ordinele municipalității și desemnate de aceasta, „vânătorii” sunt responsabili de expulzarea săracilor; acesta este și cazul în majoritatea orașelor din Franța. Condamnați să hoinărească, cei nefericiți se aruncă pe câmpuri pe grâul încă verde și îl devorează: acesta
trebuie instituit un sistem de monitorizare a culturilor. Dar situația din mediul rural nu este mai bună: în multe regiuni, în special în masivul central - Limousinul și Auvergne sunt deosebit de afectate - mulți țărani își părăsesc satele și, la rândul lor, iau drumurile, colorând un
forță să cerșească, să ajungă în orașele unde speră să găsească mâncare.
Când toate boabele sunt epuizate - grâu, secară, ovăz după grâu - săracii se reduc la colectarea ghindelor sau a ferigilor pentru a face un fel de pâine. Aceste „ierburi rele” distrug sănătatea nefericitului, care se umflă după ce a recurs la ele. Urzicile, cojile de nucă, trunchiurile de varză, semințele de struguri măcinate nu au un efect mai bun. Preoții, care ne informează despre acești tristi expedienți, vorbesc și despre animale, (pe care nu le mai hrănește și care mor înaintea oamenilor: carcasele câinilor, cailor și „altor animale moarte” sunt consumate în ciuda lor starea. putregaiului din surse indirecte menționează cazurile de sinucidere și alte antropofagii, mai rare.