Măsura universală K mare nu mai este greutatea - arhidă
Din 1889, un cilindru metalic de metal, supranumit IPK sau „K mare” a servit ca standard pe kilogram în întreaga lume. Săptămâna aceasta va fi înlocuit cu o formulă matematică.
Pentru discursul său funerar din această săptămână, el va avea dreptul la Versailles. Sesiunea va fi deschisă de Sébastien Candel, președintele Academiei de Științe, în prezența celor mai bune metrologii internaționale, acești experți în științe de măsurare s-au reunit într-o conferință generală în perioada 13-16 noiembrie, aproape de castel.
Cu toate acestea, marele K nu va participa la înmormântarea sa. Până pe 20 mai, această icoană a științei trebuie să poarte oficial greutatea lumii pe umeri, el va lua aerul mai târziu. Prin urmare, de la pavilionul Breteuil, postat pe înălțimile Sèvres, în vârful parcului Saint-Cloud (Hauts-de-Seine), acest mic cilindru metalic, vechi de 129 de ani, va asista la retrogradare.
După ce a întruchipat, timp de aproape un secol și jumătate, definiția kilului ca unitate de masă, IPK (prototipul internațional al kilului) va fi în acea zi dezmembrat, înlocuit cu o formulă bazată pe constanta lui Planck, o valoare a cărei fizică ne asigură că este ultra-stabilă. Contorul fusese deja dematerializat în 1983. La rândul său, IPK, unitatea finală de măsură încă legată de un obiect material, pentru a trece la acesta !
Bine meritată pensionarea
„Dacă sunt trist? IPK nu mai corespunde cu timpul nostru, și-a meritat bine retragerea ”, replică, pe jumătate surprins, pe jumătate amuzat, Martin Milton. Directorul general al Biroului Internațional de Greutăți și Măsuri (BIPM) nu este genul de a face sentimente. Din biroul său, cu o vedere uluitoare asupra curbei Senei și o grădină inspirată de Le Nôtre, unde abundă tufele de osmanthus parfumate delicat, această austeră misiune britanică este de a asigura fiabilitatea sistemului metric internațional.
La fel ca cei treisprezece predecesori ai săi, el își va îndeplini sarcina. „Menținerea definiției kilogramului dintr-un artefact fizic care poate fi distorsionat de cea mai mică pâlpâie de praf nu mai are sens”, explică fizicianul. Indiferent dacă este în electronică sau chimie, astăzi lucrăm la cea mai apropiată nanogramă. Realizăm materiale la scara moleculei și chiar a atomului. Bazat pe constanta lui Planck va răspunde mult mai bine acestor noi nevoi ”, explică fizicianul.
Tatăl tuturor scărilor
Epitaful este scurt. Dar, totuși, ce servicii au fost oferite din 1889 de această mică bucată de metal topit dintr-un aliaj ultra-rezistent din platină (90%) și iridiu (10%). De la el au fost calibrate toate cântarele de pe planetă, indiferent dacă au fost folosite pentru a cumpăra trei clementine, pentru a cântări un bebeluș la 3 săptămâni sau pentru a verifica doza corectă a unui medicament.
Fiecare kilogram sau gram mai puțin găsit pe cântarul de baie, îl datorezi marelui K! Fără aceasta, nu se respectă exportul de piese de avioane prelucrate în Statele Unite (unde persistăm să vorbim în lire și uncie).
Prin intermediul mai multor copii controlate corespunzător s-a răspândit acest moștenitor al spiritului oamenilor de știință a Revoluției, care au urmărit universalitatea măsurilor. Dar nu și-a părăsit niciodată dealul.