Mesopropithecus - evoluția primatelor

Mesopropithecus este denumirea generică a trei specii de primate dispărute din familia Palaeopropithecidae, care probabil au supraviețuit în Madagascar până la sfârșitul Holocenului.

Împreună cu Palaeopropithecus, Archaeoindris și Babakotia, Mesopropithecus formează familia Palaeopropithecidae, cunoscută în limba engleză sub denumirea de "sloth-lemurs", leneși lemuri.

relaţie

Din cauza asemănării craniului cu Sifakas care trăiește astăzi, anterior se credea că Mesopropithecus aparținea Indriidilor. Cu toate acestea, rămășițele scheletice postcraniene descoperite recent au indicat că picioarele din față erau mai lungi decât picioarele din spate, o trăsătură distinctivă a paleopropitecidelor care nu există la indriizi. Cu toate acestea, din moment ce Mesopropithecus avea cele mai scurte picioare anterioare dintre toți „leneșii-lemuri”, se crede că acest primat era mai mult cu patru picioare și nu se mișca pandantiv ca și ceilalți membri ai familiei sale.

nutriție

Toate cele trei specii din genul Mesopropithecus au mâncat frunze, fructe și semințe, dar proporțiile acestor alimente în dieta totală au fost destul de diferite. M. pithecoides a fost în primul rând un consumator de frunze (folivor), dar a mâncat și fructe și ocazional semințe. M. globiceps a mâncat un amestec de fructe și frunze și o cantitate mai mare de semințe decât M. pithecoides. M. dolichobrachion a fost, de asemenea, un restaurant mixt și a mâncat fructe și frunze, dar analizele dinților sugerează că a mâncat mai mult decât celelalte două tipuri de semințe.

distribuție

Deși rare, cele trei specii au fost distribuite pe insula Madagascar, cu M. dolichobrachion în nord, M. pithecoides în sud și vest și M. globiceps în centrul insulei. Datorită brațelor sale lungi, M. dolichobrachion a fost cea mai distinctivă dintre cele trei specii. Mesopropithecus a fost unul dintre cei mai mici dintre lemurii subfosili dispăruți, dar era încă mai mare decât cei mai mari lemuri care trăiesc astăzi. Probabil genul Mesopropithecus a dispărut după ce oamenii au ajuns pe insulă, probabil din cauza presiunii de vânătoare și a distrugerii continue a habitatelor.

Resturile subfosile de M. globiceps au fost excavate în șapte situri din Madagascar: Anavoha, Ankazoabo-Grotto, Belo sur Mer, Manombo-Toliara, Taolambiby, Tsiandroina, Tsirave. Rămășițele ambelor M. pithecoides și M. dolichobrachion provin dintr-un singur sit: Ampasambazimba și Ankarana (Godfrey și colab., 2010).

anatomie

Până în 1986, Mesopropithecus era cunoscut doar din rămășițele dinților și craniului din centrul și sudul Madagascarului și, deoarece acestea arătau asemănări cu indriidii care trăiesc astăzi, în special cu sifaka larvelor (Propithecus verreauxi), Mesopropithecus a fost des atribuit familiei Indriidae (Nowak, 1999; Mittermeier și colab., 1994; Simons și colab., 1995). Odată cu descoperirea unui schelet legat de M. dolichobrachion lângă Ankarana în 1986, a devenit clar că Mesopropithecus împarte multe trăsături cu „lemurii leneși” (Mittermeier și colab., 1994).

Membrii genului Mesopropithecus sunt cei mai mici dintre lemurii subfosili recent dispăruți. Au ajuns la o greutate de 10 până la 14 kilograme (Nowak, 1999) și au fost, de asemenea, speciile cel mai puțin specializate din familia Paleopropithecidae, cu mai multe asemănări cu indriizi vii, atât în anatomia scheletului cranian, cât și în cea postcraniană (Godfrey și colab., 1997). Craniul avea o lungime cuprinsă între 93,4 și 105,5 mm (Simons și colab., 1995). Dinții și proporțiile craniului au fost mai asemănătoare cu cele ale Sifakas (Nowak, 1999). Mesopropithecus avea aceeași formulă dentară ca și celelalte paleopropitecide și indriidele. Nu este clar dacă unul dintre dinții din dentiția permanentă este un incisiv sau un canin, ceea ce a dus la două rezultate contradictorii în ceea ce privește formula dinților (Nowak, 1999; sau Godfrey și Jungers, 2002). Dar, indiferent dacă lipsește fie un canin inferior, fie un incisiv inferior, rezultatul este un pieptene dentar format din patru dinți în loc de pieptenele tipice ale primatelor cu nas umed (Strepsirhini), care altfel este format din șase dinți.

În ciuda similitudinilor, există mai multe trăsături ale craniului care distinge Mesopropithecus de indriizi vii. Craniul, inclusiv arcul zigomatic, este construit în mod robust și are o coajă cerebrală mai rotundă, o orbită puțin mai mică, o îngustare postorbitală mai pronunțată a craniului în spatele orificiilor oculare, creste postorbitale mai robuste. Bara postorbitală este un os care înconjoară orificiul ocular. dintre cele mai multe primate cu nasul umed și alte mamifere. Acest lucru este în contrast cu primatele superioare și maimuțele mari, care au dezvoltat prize de ochi complet închise pentru a-și proteja ochii. ">, un unghi al feței mai abrupt, pomeți mai robusti și cranian mai conveși și un bot mai larg și mai pătrat. Incisivii superiori și caninii sunt mai mari decât în Indriids (Nowak, 1999; Simons și colab., 1995). Maxilarul inferior și simfiza mai robuste (punctul în care se întâlnesc cele două jumătăți ale maxilarului inferior) sugerează o dietă mai frunzătoare, care necesită măcinarea suplimentară a alimentelor. Orbitele sunt asemănătoare ca mărime (în mărime absolută) cu cele ale indriilor mai mici care trăiesc astăzi (Godfrey și colab., 1997), ceea ce sugerează o acuitate vizuală slabă (Godfrey și colab., 2006). Mesopropithecus și cea mai apropiată rudă Babakotia, spre deosebire de cei mai mari membri ai Paleopropithecidae (Palaeopropithecus și Archaeoindris), împărtășesc unele trăsături antice cu indriidii. Acestea includ pieptenele cu patru dinți menționate mai sus, o capsulă pentru urechi umflată (structură osoasă care cuprinde părți ale urechii medii și interne) și un inel osos care ține timpanul.

Cunoașterea de astăzi a morfologiei Mesopropithecus nu a fost întotdeauna atât de completă. Până de curând, părți importante ale scheletului lipseau, inclusiv raza, ulna, vertebrele, oasele mâinilor și picioarelor și pelvisul. În 1936, Alice Carleton a asociat în mod greșit rămășițe postcraniene ale unei sifaka diademate (Propithecus diadema) din Ampasambazimba cu Mesopropithecus pithecoides și a ajuns la concluzia greșită că morfologia seamănă cu o maimuță. Această atribuire incorectă a fost corectată de Charles Lamberton în 1948 (Godfrey și Jungers, 2003).

Deoarece Mesopropithecus a dispărut relativ recent și este cunoscut doar din rămășițele subfosile, se presupune că a fost o formă modernă a lemurilor malgache. Este posibil să fi supraviețuit până acum 500 de ani (Nowak, 1999), deși datarea radiocarbonată a celor mai recente fosile de M. pithecoides din Ampasambazimba (Godfrey și colab., 2010) sugerează o perioadă cuprinsă între 570 - 679 înainte de vremea noastră. Sosirea oamenilor în urmă cu aproximativ 2.000 de ani a declanșat probabil moartea Mesopropithecusului prin vânătoare, distrugerea habitatului sau ambele (Nowak, 1999).

Mesopropithecus dolichobrachion

Mesopropithecus dolichobrachion a fost descoperit în 1986 și descris formal în 1995. Lemurul subfosilic a fost excavat în peșterile din Ankarana din nordul Madagascarului, cam în același timp în care au fost găsite primele rămășițe din Babakotia (Simons și colab., 1995).

Denumirea speciei dolichobrachion provine din grecescul dolicho („lung”) și brachion („sărac”). Mesopropithecus dolichobrachion era un lemur de dimensiuni medii și cu o greutate de aproximativ 14 kilograme era puțin mai mare decât ceilalți doi membri ai genului (Simons și colab., 1995; Godfrey și colab., 2010).

nutriție

Mesopropithecus dolichobrachion era un restaurant mixt care mânca frunze, fructe și semințe. Comparativ cu celelalte două specii din gen, proporția semințelor din dieta totală a fost mai mare, dar nu la fel de mare ca în Babakotia radofilai strâns înrudită (Mittermeier și colab., 2006; Godfrey și colab., 2004).

distribuție

M. dolichobrachion a fost probabil destul de rar (Sussman și colab., 2003) și și-a împărtășit habitatul cu Babakotia radofilai și Palaeopropithecus maximus, alți doi "lemuri leneși" (Palaeopropithecidae) (Godfrey și Jungers, 2002). Mesopropithecus dolichobrachion a fost cel mai deviant membru al genului și limitat geografic la nordul îndepărtat al Madagascarului (Godfrey și colab., 2010).

anatomie

Lungimea medie a craniului în Mesopropithecus dolichobrachion a fost de 102 mm (Simons și colab., 1995). În anatomia dinților, singura diferență remarcabilă față de celelalte două tipuri a fost că al treilea molar superior avea un trigonid relativ mai larg și un talonid mai mic (Godfrey și colab., 2010).

Mesopropithecus globiceps

Mesopropithecus globiceps a fost descoperit în 1936 și inițial plasat în propriul gen Neopropithecus (Nowak, 1999). Numele de globiceps face aluzie la fruntea proeminentă și este derivat din cuvintele latinești globus pentru „minge” și ceps pentru „cap”.

Au fost găsite rămășițe de Mesopropithecus globiceps în sudul și vestul Madagascarului. Trei probe din rămășițele subfosile au fost datate cu radiocarbon și s-au dovedit a fi între 429 și 60 î.Hr. Chr. (Godfrey și colab., 2010).

nutriție

Mesopropithecus globiceps hrănit cu fructe, frunze și parțial cu semințe, similar cu Indris care trăiește astăzi (Indri Indri) (Godfrey și colab., 2004).

anatomie

La fel ca ruda sa M. pithecoides, Mesopropithecus globiceps era un lemur de dimensiuni mici până la mijlocii, cântărind în jur de 11 kilograme și un indice intermembral de 97 (Godfrey și colab., 2010; Sussman, 2003). Botul era mai îngust, iar scheletul mai grațios decât la celelalte specii din genul Mesopropithecus. Mesopropithecus globiceps seamănă cu M. pithecoides, dar era mai mic decât acesta, astfel încât semăna cel mai mult cu Sifakas care trăiește astăzi (Godfrey și colab., 2010; Nowak, 1999).

Dintii arătau de asemenea asemănători, dar cu excepția premolarilor scurți inferiori și a celui de-al treilea molar îngust (M 3) erau mai mari decât cei din Sifakas care trăiesc astăzi. Lungimea craniului a fost în medie de 94 mm. Deși picioarele din față semănau astăzi cu indriizi vii, picioarele din spate și scheletul axial (craniul, coloana vertebrală și coastele) erau mai adaptate la un mod de viață atârnat, ca în Palaeopropithecus și Babakotia (Godfrey et al., 2010).

Mesopropithecus pithecoides

Mesopropithecus pithecoides a fost prima dintre cele trei specii din genul Mesopropithecus, care a fost descrisă și denumită formal în 1905 (Nowak, 1999).

Numele speciei pithecoides este derivat din cuvântul grecesc pithekos pentru „maimuță” și sufixul oides pentru „similar” și reflectă impresia primei persoane care o descrie (Standing, 1905) că lemurul seamănă cu o maimuță.

distribuție

Mesopropithecus pithecoides era relativ comun în platoul central al Madagascarului. Și-a împărtășit habitatul cu Palaeopropithecidae mai mari („lemuri leneși”) Palaeopropithecus maximus și Archaeoindris fontoynontii. Un eșantion de rămășițe subfosile a fost datat folosind metoda radiocarbonului, indicând o vârstă cuprinsă între 570 și 679 î.Hr. (Godfrey și colab., 2010).

nutriție

Mesopropithecus pithecoides a fost predominant folivor (care mănâncă frunze), dar s-a hrănit și cu fructe și uneori cu semințe (Mittermeier și colab., 2006).

anatomie

Mesopropithecus pithecoides era un lemur de dimensiuni mici până la mijlocii, care cântărea aproximativ 10 kilograme și ale cărui membre aveau un indice intermembral de 99 (Godfrey și colab., 2010).

Craniul seamănă cu M. globiceps, dar avea un bot mai larg, arcade zigomatice mai masive și era mai robust, mai ales în zona creastei sagittale și a gâtului, unde sunt atașați diverși mușchi (Godfrey și colab., 2010; Nowak, 1999). Lungimea medie a craniului a fost de 98 mm (Godfrey și colab., 2010).