Micronutrienți Nutriție UNICEF
Micronutrienți
Care este rolul micronutrienților în nutriție ?
Micronutrienții - numiți și vitamine și minerale - sunt componente esențiale ale unei diete bune și au efecte profunde asupra sănătății. Deși sunt necesare doar în cantități foarte mici, micronutrienții sunt elementele de bază pentru o bună sănătate a creierului, a oaselor și a corpului.
Consumul unei game largi de alimente bogate în nutrienți alături de alăptare este modalitatea ideală pentru copiii mici de a obține micronutrienții de care au nevoie în dietă. Dar, în multe părți ale lumii, dietele copiilor nu conțin suficienți micronutrienți, iar deficiențele sunt frecvente.
Deficiențele de micronutrienți sunt adesea denumite „foamea invizibilă” deoarece se dezvoltă treptat în timp, impactul lor devastator fiind vizibil doar după ce au fost suferite daune ireversibile. Deși un copil poate dormi pe stomacul plin în fiecare seară, deficiențele de micronutrienți înseamnă că organismul lor este întotdeauna flămând de o nutriție bună.
Milioane de copii suferă de creștere sternă, dezvoltare cognitivă afectată, imunitate slăbită și boli de deficit de micronutrienți. Pentru femeile însărcinate, lipsa de vitamine și minerale atât de necesare poate avea rezultate catastrofale, crescând riscul de greutate scăzută la naștere, defecte congenitale, având un copil încă născut sau chiar moarte.
Care sunt principalele deficiențe ?
Deficitul de iod este principala cauză a leziunilor cerebrale care pot fi prevenite la copii. Efectele sale cele mai devastatoare apar în timpul dezvoltării fetale și în primii ani de viață a unui copil. La nivel global, 30% din totalul populației trăiește în zone cu deficit de iod .
Deficitul de vitamina A afectează aproximativ o treime din copiii care trăiesc în regiuni cu venituri mici și medii, în principal în Africa subsahariană și Asia de Sud. Deficitul de vitamina A slăbește sistemul imunitar și crește șansele unui copil de a avea infecții precum rujeola și boli diareice și de a muri din cauza acestora.
Deficitul de fier poate provoca anemie cu risc crescut de sângerare și infecție bacteriană în timpul nașterii și este legată de decesele materne. Bebelușii, pe de altă parte, se pot naște prematur cu infecții, învățare afectată și întârzieri în dezvoltare. În țările în curs de dezvoltare, aproape 40% dintre femeile însărcinate și mai mult de 40% dintre copiii sub cinci ani suferă de anemie. Aproximativ jumătate din aceste cazuri sunt considerate a fi rezultatul deficitului de fier.
Deficitul de zinc slăbește funcția imună și este asociat cu un risc crescut de infecții gastro-intestinale. Este, de asemenea, un factor major în decesele copiilor cauzate de diaree. Deficitul de zinc este deosebit de frecvent în țările cu venituri mici, datorită consumului redus de alimente bogate în zinc și absorbției insuficiente.
Deficiențele de calciu, vitamina D și acid folic sunt de o preocupare deosebită în timpul sarcinii și pot duce la o serie de complicații atât pentru mamă, cât și pentru copilul în curs de dezvoltare.
Cum să preveniți și să tratați deficiențele de micronutrienți ?
UNICEF sprijină următoarele strategii pentru prevenirea și tratarea deficiențelor de micronutrienți la femei și copii:
Strategiile de diversificare a dietei ajută familiile să acceseze o varietate de alimente bogate în nutrienți. Acestea necesită educarea celor care cresc copii despre practicile corecte de hrănire a sugarilor și copiilor mici și despre cea mai bună utilizare a alimentelor disponibile la nivel local.
Programele de fortificare furnizează micronutrienți specifici care nu fac parte din dieta normală. Fortificarea este deosebit de importantă atunci când organismul are nevoi de micronutrienți deosebit de mari - de exemplu în timpul sarcinii - care sunt greu de îndeplinit doar cu dieta. Un exemplu este suplimentele de fier și acid folic pentru femeile gravide, care pot reduce riscul de greutate scăzută la naștere, anemie maternă și deficit de fier.