Migrațiile animalelor Creierul mic face călătoria mai ușoară - spectrul științei

Migrația animalelor: creierul mic face călătoria mai ușoară

Unii lilieci fac migrații similare între trimestrele lor de vară și iarnă ca păsările migratoare - un liliac marcat cu piele aspră (Pipistrellus nathusii) din Letonia, de exemplu, au zburat peste 1900 de kilometri în Croația pentru a petrece iarna acolo. Prețul pentru această performanță de zbor este însă un creier redus, așa cum au descoperit Liam McGuire de la Universitatea Ontario din Londra, Canada și John Ratcliffe de la Universitatea Danemarcei de Sud din Odense.

Liliecii seamănă astfel și cu multe specii de păsări migratoare, care au un volum mai mic de creier în comparație cu păsările rezidente. Cu toate acestea, până acum nu a fost clar de ce animalele hibernante au dezvoltat un aparat de gândire mai mare. Unii cercetători au atribuit acest lucru în primul rând circumstanțelor nefavorabile la care au fost expuse aceste specii pe parcursul anului: pur și simplu aveau nevoie de mai multă masă cerebrală pentru a putea reacționa flexibil la condițiile meteorologice în continuă schimbare și la alimentarea cu alimente. Alți oameni de știință, pe de altă parte, au luat în considerare necesarul crescut de energie al unui creier mare care tulpină rezervele animalelor prea mult pe zborurile pe distanțe lungi.

McGuire și Ratcliffe iau acum partea ipotezei energetice cu studiul lor. Întrucât cel puțin liliecii europeni, în calitate de mâncătoare de insecte, se hrănesc în mare parte la fel pe tot parcursul anului, alegerea alimentelor joacă cu greu un rol în creșterea creierului diferită, potrivit cercetătorilor. În schimb, speciile care migrează dezvoltă creiere mai mici decât rudele lor ferme, pentru a conserva energia în timpul călătoriei lor.

Liliecii migratori nu au un hipocamp mărit, care este mai dezvoltat la păsările migratoare și care îi poate ajuta la navigarea lor. Studiile viitoare ar trebui să clarifice de ce este cazul liliecilor. (dl)

---