Mirmecofilaxie - Biologie
Sub Mirmecofilaxie se înțelege o simbioză între furnici și plante, în care plantele oferă adăpost și hrană. Aceste tipuri de plante sunt cunoscute sub numele de mirmecofite. Furnicile atacă erbivorele cu mușcături și otravă și/sau mușcă liane și alți concurenți vegetali. Forma spațiului de locuit și a alimentelor pentru furnici este diferită pentru diferiții taxoni. Mirmecofilaxia este opțională; Plantele fără partener de furnici supraviețuiesc și ele, dar trebuie să producă otrăvuri alimentare sau să sufere mai multe daune.
Salcâmi
Dintre cele aproximativ 700 de specii de salcâm, unele au spini deosebit de mari, cum ar fi Acacia collinsii sau Acacia sphaerocephala. Datorită dimensiunii și formei spinilor, acești salcâmi sunt adesea numiți „salcâmi din corn de bivol” (în engleză: ghimpe de bivol) desemnat. Spinii stipulei sunt realizați de o furnică matcă (de ex A. sphaerocephala din gen Pseudomyrmex) și astfel devin spațiul de locuit al furnicilor.
Nectarele extra-florale (glande pentru excreția nectarului cu conținut ridicat de zahăr în afara florii) servesc drept hrană. Acestea sunt incluse A. collinsii la baza pețiolelor. În plus, pe pliante se formează corpuri alimentare bogate în proteine și grăsimi. Acestea se numesc corpusculi de centură.
Persoanele de salcâm care nu au adăpostit încă o colonie de furnici trebuie să producă mulți metaboliți secundari, adică otrăvuri alimentare. Salcâmii cu furnici își salvează producția. Spinii mari țin mamiferele mari departe de frunzele de salcâm, dar nu și insectele erbivore. În plus, diverse mamifere care locuiesc în savană, cum ar fi girafele au învățat să smulgă frunzele foarte abil cu buzele și limba.
Macaranga
Unele specii din genul paleotrop Macaranga (Euphorbiaceae), de ex. B. Macaranga triloba, au intrat și într-o relație strânsă cu furnicile. Partenerii lor sunt furnici din gen Crematogaster din subgen Decacrema.
Furnicile trăiesc în topoarele goale. Pe măsură ce mâncarea oferă Macaranga tribola trei surse. La capetele venelor frunzelor de pe marginea frunzei există nectare extra-florale care alimentează furnicile cu seva vegetală care conține zahăr. Deseori există și culturi reale de insecte de scară în axele tubulare goale, pe care furnicile le mulează ca afidele și astfel primesc și zahăr. La bazele frunzelor există stipule care produc corpuri alimentare. Acestea se numesc corpusculi ai lui Beccari.
Pentru a proteja furnicile de competiția față de alte furnici și insecte, unii educă Macaranga-Speciile au chiar ceruri speciale la suprafață (ceruri epicuticulare) ale axelor de lăstare. Insectele care nu sunt adaptate la ele nu pot supraviețui pe ele și, prin urmare, nu pot merge pe tulpina plantei.
Cecropia
Majoritatea (dar nu toate) speciile din genul originar din tropicele Lumii Noi Cecropia se formează cu furnici din gen Azteca o simbioză. Axele de împușcare goale sunt îngroșate la punctele de atașare a frunzelor (noduri) și formează camere acolo printr-o partiție. Axele de tragere sunt de obicei foarte subțiri deasupra bazelor frunzelor, astfel încât să poată fi mușcate de o furnică. Camerele servesc apoi ca spațiu de locuit. Se servește ca mâncare ca și cu Macaranga Scaleți culturile de insecte în topoarele goale. Pe partea inferioară a bazei pețiolului se formează, de asemenea, corpuri alimentare, care sunt furnizori de proteine și grăsimi. Acestea sunt denumite aici corpurile lui Müller.
Alte exemple
Alte exemple sunt toate speciile din genul de plante Myrmecodia, și specii individuale din genurile de bromelie Brocchinia și Tillandsia.