Focul pentru păstrarea vie a pădurii; t
De Jean François Bouthillette, din Anii-Lumină
Incendiile monstruoase pe care Parks Canada au trebuit să le lupte în vestul țării nu l-au împiedicat să lanseze - intenționat - arderea a mii de hectare de păduri protejate în est. Știința o confirmă: flăcările joacă un rol esențial în menținerea ecosistemelor.
Treisprezece ore clare. O brichetă scârțâie. Aprindem un arzător, un fel de udare plină de motorină și benzină. La sfârșitul ciocului lung răsucit, flacăra dansează, orbind pe un fundal de brazi întunecați.
Trupa mică se împrăștie în pădure, urmând planul la curent. Sunt vreo zece dintre ei, vizibili în mod clar între ramuri, cu jachetele lor ignifuge crunte. Elicopterul face o nouă trecere peste creastă.
Foarte repede, auzim ace care sfâșie pe pământ. Curând flăcările fug, libere, se ridică rapid, linge copacii până sus. Se instalează un văl de fum, care deja înțepă gâtul.
Zeci de hectare vor aprinde în această după-amiază.
Aceste explozive sunt specialiști în gestionarea incendiilor la Parks Canada. O mică unitate de pompieri de elită care protejează parcurile naționale. Cu câteva săptămâni în urmă, se luptau cu imensele flăcări din Alberta și Columbia Britanică. Anul trecut a fost în cuptorul de la nord de Fort McMurray. Costumele lor sunt încă pătate de funingine.
Astăzi, au venit să lumineze pădurea. Intenţionat.
Suntem în Parcul Național La Mauricie, într-o zonă deluroasă lângă Lacul Wapizagonke. Hélène Genest, care coordonează logistica operațiunii, reamintește obiectivul zilei: reducerea la cenușă a aproximativ treizeci de hectare de pădure - echivalentul a 20 de terenuri de fotbal.
De ce? Pentru a preveni dispariția a două specii, pinul alb și stejarul roșu.
Ai nevoie de foc pentru a trăi
Această pădure nu pare bolnavă, dimpotrivă. Dar este „vechi”, prea dens, prea închis. Prin protejarea eficientă împotriva incendiilor, timp de decenii, am denaturat-o într-un fel.
- Michel Thériault, Parks Canada
Michel Thériault comandă operațiunea. Acest specialist în gestionarea incendiilor de la Parks Canada a fost implicat în aproape toate experimentele de arsuri pe care agenția le-a încercat până acum. Antrenat în silvicultură, luminează și stinge pădurea de zeci de ani. El cunoaște acest parc ca pe partea din spate a buzunarului.
Înainte de iluminare, el ne-a arătat pe loc un enorm pin alb, colos de peste 15 metri înălțime. „Este un copac care trebuie să dateze de la marele incendiu din 1923”, a spus el, referindu-se la ultimul incendiu care ar fi putut arde această parte a țării.
Dacă au dominat mult timp acest peisaj, pinii albi au devenit rare. Multe au fost tăiate înainte ca această pădure să devină o zonă protejată. Dar absența incendiilor de atunci, care a împiedicat regenerarea lor. Cei care au acoperit până la 12% din parc reprezintă acum mai puțin de 1% din pădurea sa.
În jurul câtorva pini de sute de ani care rămân, există într-adevăr mulți brazi, arțari, mesteacăn și molizi. dar nu există pini tineri, cu excepția câtorva lăstari mici de 50 de centimetri înălțime.
Michel Thériault ne arată unul dintre acești pini verzi fragili și fragili. „Nu are viitor. În absența focului, va muri înainte de 10 ani ”, spune expertul. Este prea puțină lumină pentru el în această pădure veche înfundată. Dacă nu se schimbă nimic, pinul va dispărea definitiv din acest ecosistem.
În mod normal, este focul care permite regenerarea acestei specii, eliminând „concurența”, explică specialistul. Când brazii și mesteacănii se întorc, într-o zi, pinii tineri au un început bun. Pot trăi câteva sute de ani.
Stejarul roșu este o altă specie care a suferit din cauza regimului de incendiu impus acolo. În acest sector, există doar aproximativ cincizeci de stejari mari și câțiva lăstari care mor la umbra altor copaci.
Astăzi urmează să refacem focul pe care l-am luat din această pădure. Pentru aceasta, vrem să facem un foc suficient de intens pentru a anihila totul, cu excepția pinilor înalți și a stejarilor, care sunt mai rezistenți la foc. Pe scurt, vom recrea condițiile favorabile menținerii acestor specii prin „injectarea” în ecosistem a focului de care depind.
Precizie chirurgicală
În câteva minute, atmosfera s-a schimbat. Aerul este plin de fum, lemnul trosnește deschis, copacii scârțâie, cad. Este fierbinte.