Mister; Steaua lui Tabby, astronomii au descoperit dovezi ale cunoașterii extraterestre - Tagesspiegel
Cercetătorii observă o misterioasă pierdere de lumină pe „steaua lui Tabby”. O teorie: o civilizație foarte dezvoltată construiește un imens parc energetic acolo.
Extraterestrii ridică o enormă megastructură la 1480 de ani lumină de Pământ pentru a-și satisface foamea de energie? Sau există doar un roi de comete care se învârte în jurul unei stele și îi păcălește pe astronomi? Strălucirea „Stelei lui Tabby” pâlpâie într-un mod confuz, până acum astronomii nu au putut explica fenomenul. Dar simpla posibilitate de a fi dat peste urmele unei civilizații extraterestre electrificează cercetătorii - și duce la dispute violente.
Tabby, aceasta este Tabetha Boyajian, astronomă la Universitatea Yale. Ea conduce proiectul „Planet Hunter”, în care cercetătorii hobby caută prin anomalii datele furnizate de telescopul spațial Kepler. Deoarece, în ciuda algoritmilor sofisticati, oamenii sunt adesea superiori computerelor atunci când vine vorba de recunoasterea tiparelor.
Întunecarea neregulată
Din 2009 până în 2013, Kepler a monitorizat luminozitatea a aproximativ 150.000 de stele în căutarea planetelor. Cu o poziție adecvată a orbitei sale, o planetă, așa cum este văzută de pe Pământ, trece în mod regulat în fața stelei sale și își slăbește puțin strălucirea. Misiunea a fost extrem de reușită. Kepler a descoperit peste 2.300 de exoplanete. În majoritatea cazurilor, întreruperile obișnuite pot fi ușor detectate automat, dar nu întotdeauna. Devine dificil, de exemplu, când nu doar una, ci mai multe planete trec alternativ pe lângă stea.
Aici intră vânătorii de planete Boyajian. Au descoperit deja mai multe obiecte în timpul inspecției curbelor de lumină, inclusiv „cea mai ciudată stea din univers”. Steaua lui Tabby, numărul de catalog KIC 8462852, arată scăderi pe termen scurt ale luminozității care seamănă cu tranzițiile dintre planete, dar apar complet neregulat. În cazuri extreme, acestea slăbesc strălucirea stelei cu până la 20%, un multiplu din ceea ce pot face chiar și planetele mari.
O oportunitate incitantă
La scurt timp după ce Boyajian și echipa ei au raportat despre steaua ciudată pe platforma științifică online „Arxiv”, Jason Wright de la Universitatea din Pennsylvania a formulat o teză îndrăzneață. Structuri artificiale imense construite de o civilizație extraterestră avansată ar putea provoca schimbări de luminozitate. De fapt, astronomii discută de zeci de ani dacă căutarea megastructurilor în sistemele planetare îndepărtate nu este un mod mai adecvat de urmărire a extratereștrilor decât căutarea semnalelor radio.
Deoarece ET poate folosi alte mijloace de comunicare necunoscute pentru noi, foamea de energie a unei civilizații crește odată cu progresul tehnic. La un moment dat, așa cum a susținut fizicianul Freeman Dyson încă din 1960, extratereștrii au nevoie de toată energia stelei lor. Se va construi o „sferă Dyson”, o coajă din colectoare solare, la steaua lui Tabby? Wright și colegii săi au rămas precauți. Deși este o posibilitate interesantă, este mai probabil o explicație naturală pentru fenomenul ciudat.
Strălucirea stelei lui Tabby a scăzut
În noiembrie 2015, Eva Bodman și Alice Quillen de la Universitatea din Rochester (New York) au susținut că un roi de comete ar putea explica eclipsele neregulate ale stelei. Dar apoi a venit Bradley Schaefer de la Universitatea din Louisiana. Își luase osteneala să examineze fotografiile cerului istoric încă din 1889 și a dat peste un alt mister. Strălucirea stelei lui Tabby a scăzut cu 20% din 1889 până astăzi. Astronomii nu au văzut niciodată așa ceva la o stea normală. Acest lucru nu poate fi explicat prin roiuri de comete, dar poate fi explicat prin construirea lentă a unei structuri gigantice.
De atunci, a apărut o dispută violentă asupra analizei lui Schaefer. Cercetătorul german hobby Michael Hippke și omul de știință NASA Daniel Angerhausen au analizat datele lui Schaefer în mod critic și au ajuns la concluzia că presupusa scădere a luminozității a fost simulată doar de diferențele de calitate și calibrare a plăcilor foto utilizate. La rândul său, Schaefer i-a acuzat pe Hippke și Angerhausen de „greșeli de începători”. De fapt, Schaefer este un expert dovedit în arta evaluării plăcilor foto istorice.
Data viitoare când se întunecă, te uiți cu atenție
Pentru a ajunge din urmă, Hippke și Angerhausen au făcut echipă cu o echipă de experți condusă de Michael Lund de la Universitatea Vanderbilt din Nashville. Critica lui Schaefer nu a fost nejustificată, au recunoscut, au corectat o serie de erori - și totuși au ajuns la aceeași concluzie. Acuratețea datelor istorice este insuficientă pentru a confirma presupusa scădere a luminozității.
Cine este acum? O evaluare reînnoită a datelor Kepler ar putea răspunde la întrebare. Acest lucru se datorează faptului că aceste date sunt considerabil mai precise și ar trebui să arate o astfel de scădere pe parcursul celor patru ani de funcționare a telescopului. Ben Montet de la California Institute of Technology și colegii săi au efectuat acum o astfel de analiză și au constatat o scădere lentă a luminozității. „Este în conformitate cu tendința lui Schaefer”, spune Montet. „Nu putem găsi nimic comparabil cu alte stele de acest tip.” Cu toate acestea, rezultatul este încă preliminar și acum trebuie verificat independent.
mai multe despre subiect
Căutare străin străin
Comete sau megastructură - ceea ce se ascunde în spatele stelei lui Tabby poate fi arătat doar prin observații suplimentare. Boyajian a lansat un proiect mondial de monitorizare a stelei. Următoarea fluctuație a luminozității trebuie observată la cât mai multe lungimi de undă posibil. În funcție de lungimea de undă la care atenuarea este mai puternică, cercetătorii pot determina dacă gazul sau praful ascund lumina stelelor. Cu toate acestea, dacă atenuarea este aceeași la toate lungimile de undă, un obiect solid opac ar putea fi cauza.