Neanderthalienii trăiau cu adevărat în principal din carne; Mesaj @ Arheologie Online
O specialitate a oamenilor moderni este consumul lor regulat de pește, care poate fi dovedit prin analiza izotopilor de azot din colagenul din oase sau dinți. Cercetătorii de la MPI pentru Evoluția Antropologiei (MPI-EVA) din Leipzig au măsurat valori izotopice de azot excepțional de mari la doi neandertalieni târzii, ceea ce reprezintă în mod tradițional consumul de pește de apă dulce. O analiză a valorilor izotopilor aminoacizilor individuali a arătat, totuși, că neandertalienii adulți nu s-au hrănit cu pești, ci cu mamifere mari erbivore. Al doilea neandertalian era un sugar încă neînțărcat, a cărui mamă era și ea carnivoră. Potrivit datelor izotopice, obiceiurile alimentare ale neanderthalienilor par să se fi schimbat puțin în timp, chiar și după sosirea oamenilor moderni în Europa.
Dieta neanderthalienilor este controversată în cercurile specializate: în mod tradițional, ei sunt considerați a fi carnivori care vânau mamifere mari. Dar există, de asemenea, suficiente dovezi că au consumat alimente pe bază de plante. Cercetătorii pot reconstitui dieta strămoșilor noștri măsurând raportul izotopului azotului într-o probă. Aceștia sunt indicatori ai nivelului trofic, al poziției unui organism într-un lanț alimentar. Neanderthalienii ocupă o poziție înaltă în lanțurile alimentare terestre și au chiar o valoare izotopică a azotului puțin mai mare decât carnivorele care trăiesc în aceleași locuri, cum ar fi hienele, lupii și vulpile. Aceste valori ușor mai mari ar putea fi atribuite consumului de carne de mamut sau de carii. Exemple de canibalism sunt, de asemenea, cunoscute pentru unele locații din Neanderthal.
Oamenii moderni din epoca de piatră care au ajuns în Franța la scurt timp după dispariția neanderthaliană au niveluri chiar mai mari de izotopi de azot decât acesta, ceea ce este interpretat în mod tradițional ca dovadă a consumului de pește de apă dulce. Prin urmare, pescuitul este o activitate tipică pentru oamenii moderni. Dacă neanderthalienii au mâncat și pește este o chestiune de dispută între experți. Când Klervia Jaouen, primul autor al studiului și cercetător la MPI-EVA, a descoperit valori similare ridicate ale izotopilor de azot, așa cum sunt tipici pentru oamenii moderni, în colagenul a doi neandertalieni, s-a pus întrebarea dacă ar fi putut consuma în mod regulat pește.
Neanderthalienii provin din Les Cottés și Grotte du Renne din Franța; dar niciunul dintre resturile arheologice de pești nu a fost găsit la nici unul dintre cele două situri de săpături. Cu toate acestea, măsurătorile au fost efectuate pe o rădăcină dentară, care documentează dieta între vârsta de patru și opt ani și pe osul unui bebeluș de un an. Valorile ridicate ale izotopilor de azot ar putea indica, de asemenea, că indivizii în cauză nu au fost încă înțărcați, ceea ce cel puțin în cazul neanderthalilor de la Les Cottés (a cărui rădăcină dentară a fost examinată) ar contrazice constatările anterioare, potrivit cărora neanderthalienii aveau deja aproximativ o vârstă Anul a fost înțărcat. În plus față de înțărcarea târzie, consumul de pește de apă dulce, carii sau chiar canibalism ar putea explica valorile ridicate ale izotopului de azot.
Analiza aminoacizilor din colagen
Oamenii de știință au folosit o nouă tehnică de analiză a izotopilor pentru a identifica explicația corectă pentru nivelurile excepțional de ridicate de izotopi de azot. „Analiza izotopului compus specific” (CSIA) permite o analiză separată a aminoacizilor conținuți în colagen. Compozițiile izotopice ale unora dintre acești aminoacizi sunt influențate de factori de mediu, precum și de valorile izotopice ale alimentelor pe care le consumă un individ. Alții sunt influențați suplimentar de nivelul trofic.
Numai combinația valorilor izotopice a acestor aminoacizi permite cercetătorilor să descifreze contribuțiile respective ale mediului și nivelul trofic la compoziția izotopică finală a colagenului. „Am putut demonstra că neanderthalianul de la Les Cottés era un carnivor care trăia aproape exclusiv de mamifere care locuiau pe uscat. Nu era un copil înțărcat târziu și nici nu mânca pește în mod regulat. În schimb, oamenii ei par să fi vânat în principal reni și cai ", spune Jaouen. „Am putut confirma, de asemenea, că bărbatul neanderthalian de la Grotte du Renne este încă un sugar neînțărcat, a cărui mamă era și carnivoră” Interesant este că această concluzie este de asemenea de acord cu observațiile făcute de arheozoologi.
Studiul actual ilustrează, de asemenea, importanța noii tehnici de analiză a izotopilor pentru studii viitoare despre obiceiurile alimentare ale oamenilor și ale neandertalienilor din trecut. Cu ajutorul analizei izotopului compusului specific, cercetătorii au reușit să clasifice corect valorile izotopului de azot extraordinar de ridicate.
Mamiferele mari ca hrană principală
Michael P. Richards de la Universitatea Simon Fraser din Canada spune: „Studiile anterioare ale izotopilor au arătat că neanderthalienii trăiau în principal din carne, lucru confirmat și de descoperirile arheologice extinse ale rămășițelor animalelor aduse și depuse de neanderthalieni. Recent, au existat unele, aproape s-ar putea spune bizare, interpretări ale datelor izotopice, potrivit cărora neanderthalienii se hrăneau în principal cu plante acvatice sau se mâncau reciproc, ambele fiind în contradicție directă cu dovezile arheologice. Noile măsurători ale izotopilor specifici compușilor confirmă interpretări anterioare că neanderthalienii se hrăneau în principal cu erbivore mari; deși, desigur, au mâncat și alte alimente - cum ar fi plantele ".
În plus, studiul actual arată, de asemenea, că neanderthalienii au mâncat într-un mod foarte monoton, chiar și după ce cultura lor materială - posibil influențată de oamenii moderni - începuse deja să se schimbe. Rămășițele bebelușului neanderthal din Grotte du Renne au fost găsite într-o locație legată de cultura arheologică din Châtelperronien, o tehnologie similară cu cea a oamenilor moderni. Neanderthalienii târzii erau foarte asemănători cu oamenii, creând picturi rupestre și purtând coliere. Dar, spre deosebire de oameni, nu au pescuit.
Jean-Jacques Hublin, directorul Departamentului pentru Evoluția Umană de la MPI-EVA, spune: „Acest studiu confirmă faptul că atunci când Homo sapiens a venit în Europa și a întâlnit neandertalienii, aceștia erau în competiție directă cu ei pentru mamiferele mari ca sursă de hrană. „Utilizarea sistematică a unei combinații de datări CSIA și radiocarbon ne va ajuta să înțelegem dacă ambele specii au urmărit efectiv aceleași strategii de supraviețuire și nutriție în perioada crucială”, conchide Sahra Talamo, cercetător la Institutul Max Planck din Leipzig.