New Orleans, o paradigmă a planificării urbane moderne, de Joel Kotkin

Tribună

de Joel Kotkin

RECENTA tragedie din New Orleans a dezvăluit, în cel mai teribil mod, punctul slab al urbanismului occidental.

Postat pe 8 septembrie 2005 la 14:10 - Actualizat pe 8 septembrie 2005 la 14:10 Timp de citire 6 min.

Partajare
Partajare dezactivată Partajare dezactivată
Partajarea este dezactivată Trimiteți prin e-mail
Partajare dezactivată Partajare dezactivată
Partajare dezactivată Partajare dezactivată

Recenta tragedie din New Orleans a dezvăluit, în cel mai teribil mod, punctul slab al urbanismului occidental. În spatele fațadelor sale strălucitoare și a paradisului turistic, un oraș american magnific a căzut aproape în anarhie. Populația sa, cufundată în lipsă, arăta mai degrabă ca locuitorii lumii a treia decât locuitorii unei metropole moderne.

Cu siguranță, chiar și în contextul american, New Orleans este un caz unic. Construită sub nivelul mării, este printre orașele cu cea mai mare populație afro-americană și cu cea mai săracă populație. Economia sa a cunoscut un declin marcat de generații: în ciuda faptului că este locul unui port imens, baza sa industrială, comercială și profesională este cu mult sub normal pentru un oraș și o regiune de această dimensiune.

Astăzi, turismul este afacerea de bază din New Orleans. Cu toate acestea, din punct de vedere istoric, această industrie oferă salarii mici, adesea cu 50% sub media națională. Potrivit estimărilor sindicatului AFL-CIO, aproape jumătate din angajați câștigă, chiar și cu normă întreagă, abia suficient pentru a-și menține familiile peste pragul sărăciei. În plus, New Orleans și Louisiana sunt cunoscute pentru guvernele lor ineficiente și deseori corupte. Acest lucru explică, poate, de ce orașul și statul nu aveau un plan de evacuare pentru populația lor foarte mare, în timp ce 30% din familii nu au o mașină acolo.

Violența care a urmat dezastrului nu ar fi trebuit să surprindă pe nimeni. Forța de poliție a orașului a fost considerată de mult timp printre cele mai rele din toate Statele Unite. Doi dintre foștii săi membri așteaptă pe condamnarea la moarte, iar rata de condamnare a agenților săi pentru infracțiuni grave este foarte mică.

La un moment dat, când rata criminalității naționale scădea, rata omuciderilor din New Orleans a crescut după o perioadă relativ liniștită. O persoană care locuia în New Orleans, înainte de ciclon, era de zece ori mai „probabilă” să fie ucisă decât americanul obișnuit. Rata omuciderilor este de câteva ori mai mare decât cea a altor orașe mult mai mari, precum New York, Los Angeles, Houston sau Chicago. Din toate aceste motive, alte metropole, din Statele Unite și din alte părți, ar fi rezistat mult mai bine unei catastrofe similare. Cu toate acestea, problemele de bază dezvăluite în New Orleans nu sunt unice pentru el.

Cel mai bun mod este să-l privim prin prisma economiei. New Orleans, la fel ca majoritatea orașelor mari, a fost creat din motive de afaceri. Coloniștii francezi l-au fondat în 1718 deoarece se afla la gura celui mai mare râu din Statele Unite, Mississippi.

Portul a creat o bază industrială, angajând mulți muncitori, afro-americani și imigranți din Europa. La începutul secolului al XX-lea, în special sub regimul autoritar al guvernatorului Huey Long, statul Louisiana a investit puternic în dezvoltarea facilităților portuare și a industriei legate de activitatea petrolieră, oferind astfel posibilitatea multor locuitori de a ieși din sărăcie prin integrarea clasa muncitoare și până la clasele de mijloc.