NUTRIȚIA ÎN ȚARA ÎN DEZVOLTARE
Factorii socio-culturali din majoritatea țărilor au o influență foarte puternică asupra a ceea ce mănâncă oamenii, a modului în care pregătesc mâncarea și a obiceiurilor și preferințelor lor alimentare. Cu toate acestea, practicile dietetice culturale sunt foarte rar cauza principală sau chiar importantă a malnutriției. Dimpotrivă, există multe practici pentru menținerea și îmbunătățirea sănătății (oferind hrană cu densitate mare de energie femeii care tocmai a născut, de exemplu). Este adevărat, însă, că anumite tabuuri și practici dietetice tradiționale pot promova deficiențe nutriționale în anumite grupuri ale populației. Nutriționiștii trebuie să cunoască obiceiurile alimentare ale comunităților în care lucrează, astfel încât să poată întări obiceiurile bune și să le combată pe cele rele.
OBICEIURI DIETETICE ȘI ORIGINELE LOR
Toți oamenii au preferințe și antipatii alimentare, precum și credințe despre mâncare și sunt mulți care nu ar dori să-și schimbe obiceiurile alimentare. Le place să mănânce mamele lor când erau tinere, mesele servite la petreceri sau împărtășite cu prietenii sau familia în afara casei în timpul copilăriei. Este rar ca alimentele pe care un adult le-a mâncat fără ezitare în copilărie să le pară total neplăcute.
Un fel de mâncare considerat normal sau chiar extrem de dorit de o societate poate fi considerat necomestibil sau dezgustător de către o altă societate. Laptele animal este de obicei consumat și savurat în Asia, Africa, Europa și America, dar rareori consumat în China. Homarul, crabul și creveții sunt considerați delicatese în Europa și America de Nord, dar sunt repugnante pentru mulți oameni din Africa și Asia, în special pentru cei care trăiesc departe de mare. Francezii mănâncă carne de cal; nu englezii. Multe persoane se bucură de carnea maimuțelor, șerpilor, câinilor și șobolanilor sau mănâncă anumite insecte, în timp ce altele consideră că aceste alimente sunt respingătoare. Religia joacă un rol important în interzicerea consumului anumitor alimente. De exemplu, nici musulmanii, nici evreii nu mănâncă carne de porc, iar hindușii nu mănâncă carne de vită și sunt adesea vegetarieni.
Alimentele de origine animală în special sunt apreciate, urâte, consumate sau nu într-o societate. Aceste alimente sunt bogate în proteine de bună calitate și conțin fier hemic, ambii nutrienți importanți. Persoanele care nu le consumă sunt private de această sursă de nutrienți. Pe de altă parte, cei care consumă prea multă carne, fructe de mare, ouă și alte alimente de origine animală pot avea un nivel prea ridicat de grăsimi saturate și colesterol. Soluția este să mănânci bine.
Relativ puțini oameni sau societăți au un puternic sentiment de respingere atunci când vine vorba de consumul de cereale, rădăcini, leguminoase, legume sau fructe. Este posibil să aibă preferințe puternice, dar cei care mănâncă porumb nu ezită de obicei să mănânce orez, la fel cum consumatorii de orez vor mânca cu ușurință produse din grâu.
Se spune adesea că obiceiurile rareori se schimbă vreodată și că este foarte dificil să le schimbi. Nu este adevarat. În multe țări, produsele de bază obișnuite nu sunt aceleași cu cele consumate chiar acum un secol. De fapt, obiceiurile alimentare se schimbă: porumbul și manioca nu sunt originare din Africa și totuși sunt acum alimente de bază în multe țări africane; cartoful, originar din America, este un aliment foarte important în Irlanda.
Preferințele alimentare nu depind în mod evident de mofturi. Schimbările au loc pe măsură ce au loc schimbări socioeconomice în comunitate sau societate. Problema nu constă atât în ce alimente se consumă, cât în cât și în ce fel sunt distribuite între membrii grupului sau ai familiei.
Tendința unor angajați de a-și cheltui aproape toate salariile în câteva zile determină variații ale valorii nutriționale a dietei familiei, care mănâncă mai bine a doua zi după plată decât a doua zi înainte de plată. Salariile sunt deseori lunare și pare puțin probabil ca o plată săptămânală să îmbunătățească dieta angajaților și a familiilor acestora.
Persoana responsabilă de gestionarea bugetului familiei are o influență, intenționată sau nu, atât asupra dietei familiei, cât și a copiilor. În general, atunci când mamele, și nu tații, controlează finanțele gospodăriei, dieta este îmbunătățită. Atunci când mama are puțin control asupra finanțelor gospodăriei, combinațiile de alimente pot deveni riscante sau chiar periculoase.
Educația nutrițională influențează obiceiurile alimentare, dar nu întotdeauna într-un mod bun. Din fericire, demult au trecut zilele în care nutriționiștii promovau alimente scumpe, bogate în proteine, persoanelor care nu și le permiteau. Din păcate, există încă tendința de a arăta cu degetul arătător asupra alimentelor sau substanțelor nutritive pentru a le promova sau interzice, precum și tendința de a dori să predăm prin frică și luând toată plăcerea pe care o aduce mâncarea. Cu toate acestea, schimbarea este întotdeauna lentă, obiceiurile vechi persistă; și este dificil de schimbat.
BENEFICIILE NUTRITIVE ALE DEBITURILOR TRADIȚIONALE DE ALIMENTARE
Dietele tradiționale ale majorității societăților din țările în curs de dezvoltare sunt diete bune. De obicei, sunt necesare doar mici ajustări pentru ca aceste diete să satisfacă nevoile nutriționale ale tuturor membrilor familiei. Deși problema este adesea cantitatea și nu calitatea alimentelor, această secțiune se va concentra pe tipurile de alimente și obiceiurile alimentare.
Consumul anumitor alimente bogate în proteine - insecte, șerpi, babuini, manguste, câini, pisici, fructe de mare și melci, de exemplu - este destul de benefic. Un alt obicei nutritiv bun este consumul de sânge de animal. Triburile africane perforează vena unei vaci, îndepărtează sângele din ea într-o calabă, opresc sângerarea și consumă acest sânge, în general după ce l-au amestecat cu lapte; sângele este un aliment bogat, care devine extrem de hrănitor atunci când este combinat cu lapte.
Un obicei răspândit, în special în rândul popoarelor pastorale, este consumul de lapte acru sau coagulat, mai degrabă decât proaspăt. Faptul că laptele este coagulat nu își schimbă mult valoarea nutritivă, dar reduce semnificativ numărul de organisme patogene prezente. În comunitățile în care mulsul nu se face în conformitate cu regulile igienice și unde cutiile în care este plasat laptele pot fi contaminate, este mai sigur să beți lapte acru decât laptele proaspăt. Laptele fiert ar fi și mai sigur.
În multe societăți, de exemplu în Indonezia și în părți din Africa, alimentele sunt parțial fermentate înainte de consum. Fermentarea poate îmbunătăți calitatea nutrițională și reduce contaminarea bacteriană a alimentelor.
O altă practică benefică care ar trebui încurajată este utilizarea tradițională a anumitor frunze verzi în rândul oamenilor din mediul rural. Aceste frunze sunt bogate în caroten, acid ascorbic, fier și calciu; conțin, de asemenea, cantități semnificative de proteine. Plantele sălbatice cu frunze verzi precum amarantul și frunzele culturilor alimentare precum dovleacul, cartoful dulce și manioca sunt mult mai bogate în vitamine decât frunzele palide ale legumelor europene precum varza sau salata verde. Prea des, grădinarii de piață bine intenționați au încercat să-i determine pe săteni să cultive aceste legume europene, mai degrabă decât legumele lor tradiționale.