O a doua viață în Tadoussac pentru tânăra balenă cocoșată blocată în Godbout - Baleines en direct
Pe malul Côte-Nord, în regiunea Godbout, o mică balenă cu cocoașă a fost raportată la Urgences Mammifères Marins pe 3 mai. Balena de 9 metri, 7,4 tone, a interesat instantaneu medicii veterinari, cercetătorii și echipa de la Centrul de interpretare a mamiferelor marine (CIMM) din Tadoussac, care conține o colecție unică de schelete de focă și cetacee. În doar patru zile, a avut loc o intervenție la scară largă: prelevarea de probe, deplasarea carcasei pe o sută de kilometri, necropsie și măcelare au reunit o echipă numeroasă de experți și voluntari.
De la Godbout, balena cu cocoașă a fost transportată la depozitul tehnic de gunoi Ragueneau, unde echipa de la Canadian Wildlife Health Network, cu sediul la Facultatea de Medicină Veterinară (FMV) a Universității din Montreal din Saint-Hyacinthe, a efectuat o necropsie pentru determina cauzele mortalității și colectează date importante privind starea generală a animalului. Apoi, voluntari și specialiști din grupul de cercetare și educație pentru mamifere marine (GREMM) au îndepărtat scheletul din corpul balenei. Această tânără femelă va avea astfel o a doua viață: se va alătura colecției de schelete de mamifere marine la CIMM din Tadoussac.
Cauza morții și identitatea necunoscută
Nu toate cadavrele de balenă spălate pe malul Sfântului Laurențiu fac obiectul unui studiu atât de aprofundat. Cu toate acestea, atunci când apare o legătură neobișnuită, se pot face eforturi speciale pentru a documenta incidentul. În acest caz, întrucât este un individ tânăr, probabil cu vârsta mai mică de doi ani, aparținând unei specii ale cărui eșecuri în San Lorenzo sunt rare, Stéphane Lair, medic veterinar-consultant al rețelei de urgență din Quebec pentru mamiferele marine, a profitat de ocazie și a ales să încerce să determine cauza morții acestei balene.
În funcție de dimensiunea sa, ar fi o persoană cu vârste cuprinse între 10 și 14 luni, prin urmare născută în Caraibe în vara anului 2016. Multe balani erau prezenți pe pielea acestei balene, acești crustacei care sunt așezați pe balene cu cocoașă în timpul șederii lor în ape calde. Stéphane Lair explică faptul că, din moment ce aceste balanțe se rup atunci când sunt expuse la apă rece, prezența acestor organisme este, prin urmare, un indiciu că sosirea acestui individ în estuarul St. Lawrence este recentă. Tinerele balene cu cocoașă sunt înțărcate din laptele foarte bogat al mamei între 6 și 10 luni; această femeie tânără a trebuit să fie înțărcată recent.
Dr. Lair explică, de asemenea, că examinarea animalului nu a dezvăluit nicio leziune semnificativă, ceea ce face posibilă excluderea posibilității unei decese legate de o coliziune cu o barcă sau de o încurcătură într-un angrenaj. Aceste cauze antropice sunt responsabile pentru mai mult de jumătate din mortalitățile la balenele cu cocoașă tinere blocate pe coasta nord-americană. De remarcat: grosimea stratului de grăsime izolant de sub pielea acestei tinere femele părea a fi suboptimă pentru dimensiunea animalului. În plus, doar partea terminală a tractului digestiv conținea conținut digerat; astfel, orice altceva din tractul digestiv era gol, indicând faptul că această balenă nu s-a hrănit recent. Aceste observații indică faptul că această balenă a avut probabil un deficit caloric semnificativ, ceea ce ar fi putut contribui la blocarea ei. Analizele de laborator care vor fi efectuate pe țesuturile luate în timpul necropsiei vor oferi o mai bună înțelegere a cauzei morții acestei balene cu cocoașă.