Oare oamenii ar fi capabili să obțină nutriția din alimentele găsite pe planete?
Să presupunem că oamenii au dezvoltat tehnologia pentru a călători între sistemele stelare. Ar putea fi o metodă SF ca comanda lanțului, comanda pentru salt, comanda pentru untul de arahide, comanda pentru hiperspațiu sau orice altceva, sau ceva vag științific precum comanda Alcubierre. Specificul mijloacelor de propulsie nu contează aici.
Acum, o navă spațială care transportă un număr de oameni așa cum îi cunoaștem s-a instalat pe orbită în jurul unei planete extrasolare, iar cei de la bord au stabilit că mediul de pe cel puțin o parte a suprafeței planetei este potrivit pentru viața umană (în dreapta conținut de oxigen, nu prea fierbinte, nici prea rece,.). Următorul pas este să aflăm dacă oamenii ar putea trăi de fapt pe această planetă, spre deosebire de o scurtă vizită.
Unul dintre lucrurile care sunt adesea trecute cu vederea în science fiction este capacitatea colonizatorilor de a mânca și prelucra alimente găsite pe alte planete. Având în vedere numărul diferitelor posibilități de combinare a aminoacizilor și modul în care aceștia pot forma lanțuri proteice, pare îndoielnic că oamenii sunt capabili să preia alimente străine care au evoluat pe o planetă îndepărtată, să le consume și să obțină semnificative (sau chiar inexistent) valoare nutritivă din acestea. Pur și simplu nu avem niciun motiv să dezvoltăm această abilitate.
Ar fi oamenii în stare să obțină nutriție din alimente străine? Daca da: De ce? Dacă nu: care ar fi principalii factori complicatori?
Marcez această verificare a realității, deoarece nu știm prea multe despre cum ar putea arăta alimentele străine, ci puncte bonus pentru răspunsuri extrase în mod valid din știința cunoscută. (Practic, dacă este posibil, tratați această întrebare ca fiind etichetată ca fiind știință bazată pe știință sau știință dură, dacă puteți.)
Cred că este nu un duplicat al biochimiei compatibile sau nu? (pleacă de la Frostfyre pentru că a găsit-o) deoarece această întrebare pare să afirme că biochimia este compatibilă și întreabă dacă acest lucru implică faptul că există compatibilitate biochimică în ambele direcții (viața extraterestră fiind capabilă să mănânce biomasă terestră, ceea ce înseamnă că viața terestră ar trebui să fie capabil să mănânce biomasă extraterestră), în timp ce această întrebare este în primul rând despre compatibilitatea biochimiei.
Răspunsuri
Răspunsul este „este posibil, dar FOARTE puțin probabil”. Se întâmplă multe în acest sens, dar răspunsul scurt este că nu există nicio garanție că proteinele care s-au dezvoltat pe această planetă vor fi compatibile cu biochimia noastră din cauza unei mici cățele din ceva numit chiralitate. Și chiar dacă ești norocos și găsești o planetă cu proteine compatibile (posibilă, dar cu siguranță puțin probabilă), pe planeta noastră există multe pe care nu le putem mânca și este foarte probabil ca majoritatea alimentelor din ea să conțină elemente chimice toxice sau compuși pentru utilizare datorită evoluției sale în diferite circumstanțe ale vieții pe Pământ.
Acestea fiind spuse, nu este în întregime o cauză pierdută. Atâta timp cât ați testat alimentele și sunteți sigur că nu este toxic, chiar și organismele exotice cu proteine de chiralitate inversă vă pot oferi substanțe nutritive mai simple, precum zahăr și carbohidrați (poate și grăsimi?). Încă nu veți putea digera unele părți ale acestuia și nu veți obține niciuna dintre aceste proteine vitale, dar nu există niciun motiv pentru care un fruct străin nu poate fi la fel de dulce și suculent ca fructul de pe Pământ. Etanolul străin (cunoscut și sub denumirea de spațiu) este, de asemenea, posibil cu fermentarea și prelucrarea corespunzătoare.