OBEZITATE Mai puțini neuroni adaugă jurnale de sănătate
Această echipă portugheză a dezvoltat o nouă tehnică genetică care elimină neuronii specifici din sistemul nervos periferic, dar fără a afecta creierul. Folosind această nouă tehnică la șoareci, cercetătorii descifrează funcția neuronilor care inervează țesutul adipos și constată că, eliminându-i, declanșează creșterea bruscă în greutate. Date prezentate în revista Nature Communications, care deschide o nouă cale de combatere a obezității și, mai pe larg, a multor boli legate de sistemul nervos periferic. Cercetătorii de la Institutul Gulbenkian din Ciencia (IGC, Portugalia) descifrează cu acest studiu mecanismele neurobiologice care stau la baza obezității și identifică un set de neuroni, în afara creierului și care inervează țesutul adipos. Ei arată cu această lucrare că activarea directă a acestor neuroni arde grăsimile. Prin urmare, echipa portugheză s-a uitat dacă șoarecii au devenit obezi în absența acelorași neuroni periferici și, pentru aceasta, au căutat o modalitate de localizare și direcționare a acestor neuroni specifici în țesutul adipos, fără a atinge neuroni similari care există și în creier.
Eliminarea neuronilor specifici din afara creierului declanșează obezitate: împreună cu colegii de la Universitatea din Cambridge, echipa de cercetare a modificat un instrument molecular utilizat pe scară largă bazat pe utilizarea toxinei difterice. Această toxină ucide doar celulele care îi poartă receptorul, celule care nu există la șoareci, decât prin introducerea acestor receptori în mod artificial în celule specifice pe care dorim să le monitorizăm și să le studiem. Echipa a introdus astfel genetic receptorul de toxină difterică în neuronii producători de grăsimi ai șoarecilor, ceea ce ar face neuronii sensibili la acțiunea letală a toxinei. Cu toate acestea, manipularea genetică a introdus, din păcate, receptorul toxinei difterice în neuronii din creier, lucru pe care cercetătorii nu l-au dorit. Prin urmare, echipa a trebuit să apeleze la un alt instrument, a modificat chimic toxina difterică, crescând dimensiunea acesteia (vizual opus) pentru a-i bloca accesul la creier. Astfel, cercetătorii au reușit să elimine neuronii țesutului adipos al șoarecilor, fără a atinge creierul.