Omul a dezvoltat multe puncte slabe în cursul evoluției - DER SPIEGEL
Evoluție: om de șantier
Puncte slabe ale Homo sapiens Cum evoluția dăunează oamenilor
Dacă Ötzi ar merge astăzi printr-un oraș, el ar fi destul de surprins: la mai puțin de 50 de kilograme pe 158 de centimetri, s-ar simți ca o figură subțire, minusculă, în comparație cu oamenii de proporțiile actuale. Și unii dintre ei au și ochi albaștri. Asta nu s-a întâmplat niciodată la vremea sa.
Și doar câțiva adulți care pot tolera laptele, să nu mai vorbim de copiii care își vânează rapid degetele peste telefoanele mobile cu ecran tactil și tastaturile PC-ului. Astfel de abilități motorii fine nu ar fi fost posibile pentru copiii lui de atunci, chiar dacă microcipul ar fi fost deja cunoscut. Cu toate acestea, dezvoltarea acestor abilități nu a adus doar avantaje: astăzi, oamenii se luptă cu pierderea osoasă, miopia și alergiile - aceasta nu a fost o problemă în epoca de piatră.
Au trecut 5300 de ani de la Ötzi. Pe fondul evoluției, acest lucru nu merită menționat, deoarece aici, mai ales în cazul ființelor vii complexe, cum ar fi oamenii, este mai probabil să fie calculat în zeci de mii de ani. Și totuși, omul din epoca de piatră era atât de diferit de noi astăzi în atât de multe feluri. Pentru că între el și noi stă dezvoltarea unei civilizații care cuprinde totul și pe toată lumea. Inițial, trebuia să facă mediul mai previzibil și, astfel, să facă superfluă procesele de adaptare și evoluția. Dar, în cele din urmă, a făcut exact opusul, deoarece a provocat schimbări radicale în viața umană. Drept urmare, corpul său s-a schimbat într-o grabă - și nu tot ce a ieșit din el a mers foarte bine pentru noi.
Strămoșii noștri din epoca de piatră au fost încă nevoiți să mestece mult, ceea ce, așa cum explică biologul evoluționist Daniel Lieberman de la Universitatea Harvard din Cambridge, SUA, „a stimulat creșterea maxilarului, astfel încât s-a creat suficient spațiu pentru dinți”. Dar când mâncarea a fost tot mai tăiată și gătită până la hamburgerii de ceară și fructele potabile de astăzi, stimulii mecanici au încetat - maxilarul s-a micșorat și a oferit dinților din ce în ce mai puțin spațiu. Motiv pentru care fața noastră pare astăzi mult mai delicată decât cea a strămoșilor din epoca de piatră. De fapt, fălcile multor oameni sunt atât de scăzute încât trebuie să folosească aparate dentare pentru a-și tăia dinții.
Gura a devenit prea mică pentru dinții înțelepciunii
O altă problemă este dinții de înțelepciune sau „figura opt”, așa cum sunt numiți datorită poziției lor în maxilar. Gura a devenit de fapt prea mică pentru ei, astfel încât ei creează cumva spațiu în cel mai îndepărtat colț, sau nici măcar nu străpung. Oricare dintre acestea poate duce la inflamații sau alte probleme de sănătate. Cu peste un milion de intervenții chirurgicale pe an, îndepărtarea dinților de înțelepciune este una dintre cele mai frecvente operații efectuate în Germania.
Dar nu numai maxilarul, ci și scheletul în ansamblu au fost reduse semnificativ în comparație cu timpul Ötzi. Christopher Ruff de la Școala de Medicină din Baltimore a radiografiat 100 de descoperiri fosile de picioare din ultimele două milioane de ani de istorie umană și a constatat că puterea lor scăzuse cu 15% până la sfârșitul epocii de piatră, cu aproximativ 5000 de ani înainte de era noastră. Odată cu apariția civilizației, acest proces s-a accelerat. „În ultimii 4.000 de ani, rezistența osoasă a scăzut cu 15% - aceeași cantitate care a durat anterior aproape două milioane de ani”, explică Ruff. O scădere a intervalului de timp, ca să spun așa.
Se poate explica prin faptul că atunci când oamenii își iau rămas bun de la viața fizică obositoare a unui colecționar și a unui vânător, nu mai au nevoie de mușchi puternici și, prin urmare, nici de oase deosebit de robuste pentru munca lor de tragere - și ceea ce este dispensabil este eliminat de evoluție cât mai repede posibil. Deoarece organele de dimensiuni reduse sunt o risipă de energie și acest lucru poate deveni un dezavantaj major în lupta pentru existență. De exemplu, în vremuri de foamete. Dacă alimentele sunt rare, cei grațioși au avantaje clare față de centrele centrale, a căror masă musculară și osoasă trebuie să fie hrănită în mod constant cu multe calorii, vitamine și minerale.
În societățile bogate de astăzi, desigur, nu mai există foamete. Mai degrabă, la noi problema este din abundență. Oamenii devin din ce în ce mai mari, astfel încât oasele lor trebuie să ducă din ce în ce mai multă grăsime - ceea ce nu mai pot face pentru că au fost „subțiri” recent. Această dezvoltare paradoxală într-o greutăți grele este o cauză majoră a osteoartritei, reumatismului și a altor probleme ortopedice rampante din timpul nostru.
Presiunea de selecție, cea mai importantă forță motrice a evoluției, lipsește
Acum, desigur, s-ar putea spera că natura va face îmbunătățiri și va reveni la modelul ființei umane subțiri și rezistente la os din generațiile următoare. Dar presiunea de selecție, cea mai importantă forță motrice a evoluției, lipsește. Deoarece persoanele grase cu oase slabe pot avea mai multă durere, dar cu îngrijirea medicală de astăzi, asta nu mai înseamnă un dezavantaj în lupta pentru supraviețuire: pot crește și prospera și pot avea copii ca toți ceilalți.
Prin urmare, nu este de mirare că, potrivit unui studiu pe termen lung realizat de Universitatea Yale, femeile - cel puțin în SUA - devin din ce în ce mai mici și ghemuit. Ele poartă din ce în ce mai mult greutate corporală pe picioare din ce în ce mai scurte. Motivele pentru acest lucru sunt la fel de banale pe cât sunt de anti-feministe: acest tip de femeie are mulți copii, în timp ce femeile subțiri statistic aleg mai des să lucreze în loc de familie. În plus, problema oaselor subțiri nu este acum rezolvată prin revenirea la modelul epocii de piatră, ci prin scurtarea membrelor astfel încât să acționeze mai puțin pârghia asupra scheletului. Ceea ce arată încă o dată că evoluția este întotdeauna bună pentru surprize creative.
Există un potențial creativ semnificativ mai mic de intoleranță la lactoză. Strict vorbind, toleranța la lactoză este un produs al dezvoltării umane recente. Pentru că acum 7000 de ani, primul a început să digere zahărul din lapte. „Ai putea mânca carne de vită, dar numai treptat să bei lapte de vacă”, explică paleogeneticistul Joachim Burger de la Universitatea din Mainz. Dar apoi industria laptelui s-a dezvoltat în Europa. Presiunea lor de selecție a fost suficient de mare încât să prevaleze la om un defect genetic care le-a permis să digere laptele nu numai ca și copii, ci și ca adulți.
Motiv pentru care majoritatea europenilor și americanilor de origine europeană nu au probleme cu laptele, în timp ce în Africa 80 până la 100% suferă de intoleranță la lactoză. Migrația popoarelor și amestecurile între grupurile etnice vor crea cu siguranță o nouă distribuție aici, dar situația în ansamblu nu se va schimba: unii vor continua să tolereze laptele fără probleme, în timp ce evoluția a trecut de cealaltă în acest sens.
O nouă arteră pe braț
Toleranța la lactoză este un salt evolutiv în sensul clasic al teoriei evoluției lui Darwin: începe cu o schimbare aleatorie a structurii genetice, a cărei bunăstare și vai sunt decise apoi de mediul înconjurător și, într-o anumită măsură, de propriul stil de viață. Cu toate acestea, există și evoluții mai recente în corpul uman, care sunt mai puțin ancorate în genom și, prin urmare, nu aparțin evoluției în sens restrâns. Dar asta nu schimbă impactul lor masiv asupra sănătății noastre.
Acestea includ schimbările în echilibrul hormonal cu care s-au confruntat femeile în ultimele milenii. În timpul epocii de piatră, erau fie însărcinate, fie alăptau o mare parte din viața lor, ceea ce se reflecta în mod clar în nivelul lor de estrogen. Astăzi, însă - cel puțin în partea noastră a lumii - au mai puțini copii și, atunci când fac, alăptează mai puțin sau deloc și folosesc adesea pastile contraceptive. „Femeile de astăzi sunt expuse la cantități mult mai mari de estrogen”, explică antropologul Israel Hershkovitz de la Universitatea din Tel Aviv. Și acest exces de hormoni este unul dintre principalele motive pentru care una din opt femei dezvoltă în prezent cancer la sân la un moment dat.
Mai puțin periculos, dar misterios, este că o nouă arteră crește în prezent în braț, și anume Artera mediană. În stadiul embrionar poate fi încă găsit la fiecare persoană, dar de obicei dispare după naștere. Cel puțin așa a fost înainte, dar acum semnele indică schimbarea. Biologul uman Maciej Henneberg de la Universitatea australiană din Adelaide a descoperit că la începutul secolului al XX-lea aproximativ zece la sută dintre oameni aveau încă Artera mediană aveau în brațe, dar aproape un secol mai târziu era deja 30 la sută. Evident, din punct de vedere evolutiv, a avut sens să acordăm degetelor care sunt puternic stresate de ambarcațiuni sau care lucrează pe tastatura PC-ului un aport suplimentar de sânge.
Mai multe nervi și vase de sânge într-un spațiu mic din braț
Dar această dezvoltare are și dezavantaje: Deoarece la pacienții cu sindrom de tunel carpian dureros, oamenii de știință au descoperit un număr peste medie de cazuri în care Artera mediană a fost instruit. În braț, o mulțime de nervi și vase de sânge trebuie să poată face față unui spațiu foarte mic - o arteră suplimentară poate cauza probleme.
Cu toate acestea, alte vase de sânge se retrag. Cum ar fi anumite ramuri ale arterelor care duc la glanda tiroidă. Evoluția reacționează probabil la hipertiroidism, o hiperfuncție patologică a glandei tiroide de care suferă din ce în ce mai mult femeile gravide.
Și apoi există vase de sânge care se corelează cu climatul în care locuiește proprietarul lor. În fiecare al patrulea caz, corpul superior al nordului europenilor este traversat de o arteră dorsală, care se găsește la doar trei din 100 de persoane care trăiesc în apropierea ecuatorului. „Acest lucru se datorează probabil faptului că corpul superior al locuitorilor ecuatoriali este mai mic și mai subțire”, explică Henneberg, în timp ce corpul superior masiv al nord-europenilor poate folosi un aport suplimentar de sânge.
Devine dificil atunci când sângele și sistemul imunitar sunt afectate. De exemplu, un defect genetic este din ce în ce mai răspândit în rândul persoanelor din zonele de malarie, care, pe de o parte, îi răpește agentului patogen baza de supraviețuire, dar, pe de altă parte, duce la anemie gravă. Evoluția a trebuit doar să decidă dacă o va face homo sapiens protejează împotriva malariei sau îi garantează o aprovizionare optimă cu oxigen, ambele fiind în mod evident imposibile. În cele din urmă, protecția împotriva epidemiei a câștigat deoarece este mai importantă pentru conservarea speciei - cu consecința că medicii din regiunile tropicale umede au tot mai mulți pacienți anemici.
Potrivit lui Kathleen Barnes de la Universitatea Johns Hopkins, creșterea bruscă recentă a bolilor și a alergiilor autoimune este legată de faptul că am pierdut un oaspete care ne-a colonizat intestinele timp de mai multe secole când încă trăiam în principal în zonele rurale: și anume cuplul lipitori. În acel moment, acest parazit a animat sistemul imunitar să producă unități defensive care nu numai să protejeze împotriva viermelui, ci și împotriva reacțiilor imune excesive. Între timp, ca urmare a schimbării condițiilor de viață urbane, viermele a dispărut din intestinele noastre, iar sistemului imunitar îi lipsește un mecanism de corecție important. „Desigur, nu putem începe să poluăm artificial orașele cu parazitul acum”, subliniază antropologul american. Dar puteți replica moleculele cruciale de pe suprafața sa și, prin urmare, puteți antrena sistemul imunitar în consecință, astfel încât să prezinte mai puține reacții excesive.
În Asia, până la 90% dintre oameni sunt miopi
Desigur, este departe. Pe de altă parte, am acceptat și am rezolvat demult alte efecte secundare fizice ale civilizației noastre. Cum ar fi miopia. „În țările industrializate, o treime din populație este acum miopă”, relatează Frank Schaeffel, care cercetează neurobiologia ochilor din Tübingen. În Asia, rata este chiar de 90%. Motivul: oamenii stau din ce în ce mai des și mai mult timp în imediata apropiere a obiectelor precum ecranele.
Pentru a putea genera o imagine rezonabilă pe retină, ochiul trebuie să efectueze o muncă intensă de reglare. Sau altfel, și aceasta a fost tendința de dezvoltare din ultimele decenii, globul ocular pur și simplu crește în lungime. Drept urmare, nu mai trebuie să lucrați atât de mult atunci când faceți lucruri de aproape și, pe de altă parte, nu mai puteți privi brusc în depărtare. Dar cui îi pasă, în epoca ochelarilor, a lentilelor de contact și a laserelor pentru ochi? Nu există nicio presiune pentru a ne adapta, așa că vom fi cu toții miopi de ceva vreme.
Ceea ce ridică întrebarea finală despre cum vor arăta oamenii în latitudinile noastre în viitor. Bine, va fi miop, dar asta nu se va observa. Ar fi mult mai vizibil dacă femeile ar avea cu greu sâni - mult prea periculos ca un risc de cancer! - iar bărbații au din ce în ce mai puțini mușchi - nu mai aveți nevoie de ei la birou! - ar arăta. Dar selecția sexuală se opune acesteia, adică faptul că sânii feminini și mușchii masculi joacă în continuare un rol major în căutarea unui partener. Aveam deja așa ceva cu ochii albaștri: din punct de vedere fiziologic nu oferă avantaje, dar pentru că sunt atractive din punct de vedere erotic, sunt alimentați în mod repetat în procesul de reproducere, astfel încât să existe și astăzi și vor continua să existe în viitor.
În schimb, senzorii noștri pentru amărăciune vor dispărea în curând, deoarece această notă de gust nu este abordată niciodată și simțul amărăciunii nu mai este necesar ca avertisment împotriva alimentelor otrăvitoare. Dar creierul? Suntem din ce în ce mai des muncitori la cap în loc de muncitori, dar în ultimele cinci milenii creierul nostru s-a micșorat cu aproximativ 200 de mililitri. Dacă acest lucru continuă, vom avea în curând dimensiunile de sub capacul craniului Homo erectus. Și există doar două explicații pentru acest lucru: Ori creierul nostru funcționează din ce în ce mai eficient - sau devenim din ce în ce mai proști.