Opoziția liberală Madame de Staël și Benjamin Constant - Napoleon; Imperiu
Doamna de Staël și Benjamin Constant, foarte apropiați de ideologi, nu fac parte strict din grupul lor. Cu toate acestea, ele diferă mai puțin prin ideile lor decât prin comportamentul lor personal. Într-adevăr, niciunul dintre ei nu va accepta vreodată o poziție oficială sau un titlu dintr-un regim pe care îl dezaprobă. Și raliul final al lui Benjamin Constant nu va fi o negare, întrucât va fi cu prețul aderării, cu siguranță în mod esențial formală, a lui Napoleon la unele dintre concepțiile sale.
Germaine de Staël, după ce s-a imaginat pe sine ca muza lui Bonaparte, s-a întâlnit pentru prima dată în 1800, a căzut rapid în opoziție. Apoi și-a făcut din sufragerie o platformă pentru prietenii ei „ideologi”, deja înclinați să se îndepărteze de un regim pe care totuși îl favorizau. Dar, mai presus de toate, ajutându-l, chiar împingându-l, pe Benjamin Constant să-și exprime cu dezacord dezacordurile cu privire la proiectele guvernamentale, ea va interveni în viața politică a țării și va încerca să zădărnicească combinațiile primului consul.
Benjamin Constant, fondatorul liberalismului
Tânărul Benjamin Constant, a cărui intrare în Tribunat pare să fi fost dobândită prin afirmarea succesivă în fața lui Bonaparte și a lui Emmanuel-Joseph Siéyès a unor convingeri complet contrare, apropiate de „ideologi” fără a fi numărați pentru unul dintre ei, îi susține totuși într-un fel. spectaculos în timpul debutului său pe scena publică, în timpul dezbaterii privind regulamentul intern al tribunatului. Proiectul depus de Bonaparte dorește să fie suficient de obligatoriu pentru a evita învierea facțiunilor care au subminat adunările revoluționare. „Ieologii” citesc acolo o restricție a libertății, independenței și puterii lor, consacrarea coborârii puterii legislative, Tribunatul fiind de facto redus la rolul de cameră de înregistrare.
Acest discurs rostit de Benjamin Constant cu această ocazie, 5 ianuarie 1800, este un rechizitoriu strălucit și bine argumentat. Fără a pretinde că vor avea loc, el subliniază posibile abuzuri, chiar având satisfacția de a propune soluții la problemele pe care le ridică. Astfel, el stabilește măsuri practice pentru a asigura, în pregătirea legilor, formele dorite și întârzierile necesare, esențiale după el. Pentru că condamnă în special capacitatea de a adopta legi în caz de urgență.
Concluzia sa este definitivă. Fără independența tribunatului, nu ar exista nici armonie, nici Constituție, ar exista doar servitute și liniște, declară el și solicită pur și simplu retragerea proiectului.
Discursul său a provocat furia Primului Consul, furios că perspicacitatea uimitoare a lui Constant a putut discerne atât de repede tendințele încă latente ale regimului instituit. În public, efectul este cel al unei bombe. Dar opinia publică nu dorește mai multe discursuri, după o Revoluție care a oferit locurilor vorbitorilor. Vrea o putere capabilă să acționeze. Condamnarea ideilor lui Constant este aproape unanimă. Presa nu-l urmărește, mai rău, Jurnalul bărbaților liberi atacă constituționalitatea prezenței lui Benjamin Constant în Tribunat. Prietenii lui și cei ai doamnei de Staël părăsesc sufrageria ei.
Acest lucru se datorează faptului că, în general, îl considerăm pe acesta din urmă, pe Bonaparte primul, ca inspirație pentru discurs. Trebuie să se prezinte la Ministerul Poliției, unde Joseph Fouché o sfătuiește să se îndepărteze de capitală. Doamna de Staël s-a mutat apoi la. Saint-Ouen. Sancțiunea este considerată ușoară, inclusiv de opinia publică. De fapt, este un mesaj simplu trimis de primul consul care marchează astfel că nu intenționează să lase un tribun și amanta sa, oricât de strălucite ar fi, să-și traverseze proiectele.