Palatul Operei Regale din Versailles
Opera Regală este o operă majoră a arhitectului Ange-Jacques Gabriel. Cea mai mare sală de spectacole din Europa când a fost inaugurată în 1770 sub Ludovic al XV-lea, este o adevărată ispravă de tehnică și rafinament decorativ. Teatru al vieții monarhice și apoi republicane, găzduiește de-a lungul istoriei sale festivități, spectacole și dezbateri parlamentare.
Dorit de Ludovic al XIV-lea, realizat sub Ludovic al XV-lea
Dorind să pună la dispoziția castelului o sală de spectacole în care să poată fi afișată toată pompa necesară performanțelor pieselor de mașină pe care le place, Ludovic al XIV-lea intenționează să-l instaleze la capătul aripii de nord, unde terenul are un gradient abrupt care permite dezvoltarea unor părți inferioare substanțiale și înălțarea unei cuști de scenă mari. Jules Hardouin-Mansart iar Carlo Vigarani îi prezintă Regelui diverse proiecte teatrale (vorbim despre o „sală de balet”) fără ca vreunul dintre ei să atragă cu adevărat atenția suveranului. Ludovic al XIV-lea favorizează construcția Capelă (1710).
Renunțarea la Marele Rege se explică nu numai prin dezamăgirea pe care o manifestă la marile spectacole din tinerețe, vârsta sa și contracarările care au venit, ci și prin faptul că spectacolele obișnuite ale Curții pot avea loc fără grevă. în camera mică a curții Prinților în serviciu din 1682. Această situație a durat cea mai mare parte a domniei următoare, chiar dacă Angel-Jacques Gabriel, Prim arhitect al regelui din 1742, își înmulțește neobosit studiile. Inițial reticent sau cel puțin nu foarte interesat, Ludovic al XV-lea îi permite lui Gabriel să-și maturizeze proiectul și acceptă trimiterea de arhitecți francezi în Italia cu scopul de a efectua un tur de inspecție reală a celor mai frumoase camere din peninsulă: este vorba de readucerea în Franța a tuturor informațiilor și datelor tehnice care va permite Versailles să se echipeze cu un teatru perfect, conceput de la început pentru a servi nu ca de obicei (spectacolele prezentate în mod regulat la Curte pentru un număr relativ mic de spectatori), ci pentru marile solemnități care reunesc un public numeros (aproape 1.500 de persoane ). În acest fel, putem renunța la camerele temporare scumpe și nesatisfăcătoare care trebuie construite ori de câte ori apare ocazia (mai ales la nunțile princiare).
Convins de Gabriel, Ludovic al XV-lea, având în vedere perspectiva căsătoriilor iminente a celor trei nepoți ai săi, a ordonat în cele din urmă construirea Operei Regale. Arhitectura generală a camerei și a clădirii este încredințată lui Gabriel. Acesta, după multe modificări, oferă un teatru care ia din nou cele mai semnificative progrese ale timpului său: plan în elipsă trunchiată, niveluri în adâncituri cele în raport cu celelalte, boxe la française (fără partiții). Renunțând la al patrulea rând de cutii în ultimul moment, înlocuit de o colonadă, arhitectul reușește să ofere întregului o eleganță și un echilibru perfect. Decorul sculptat a fost încredințat lui Augustin Pajou și picturile comandate lui Louis-Jacques Durameau.
Aranjamentul mașinilor și tot ce ține de scenă a revenit lui Blaise-Henri Arnoult, primul mașinist al regelui, care a semnat o capodoperă. Într-adevăr, ceea ce ar putea fi descris ca specificații prevedea o utilizare multiplă a spațiilor: acestea aveau să servească atât ca sală de teatru, cât și ca sală de bal sau sală de banchet. Prin intermediul unui sistem complex de podele mobile acționate de trolii, Arnoult reușește astfel să creeze o cameră modulară permanentă. Desigur, transformarea locului a necesitat aproape două zile de muncă, dar nu mai era vorba de refacerea constantă a unor noi decorațiuni sau mașini noi: totul putea fi refolosit la nesfârșit, după cum era necesar.