Pas cu pas către marele obiectiv
Chris Fleming este un „număr mare” în baschetul german. După ce americanul în vârstă de 47 de ani a început să vâneze coșuri între 1994 și 2000 la echipa din liga regională de atunci TSV Quakenbrück (acum Artland Dragons), el a preluat imediat prima sa poziție de antrenor acolo. În 2008 s-a mutat la gigantul ligii Brose Baskets Bamberg, cu care a sărbătorit numeroase succese până în 2014. Au urmat angajamente ca antrenor național german (2014 - septembrie 2017), precum și antrenor asistent la Denver Nuggets (2015/2016) și până în prezent Brooklyn Nets (din 2016/2017).
Domnule Fleming, un an plin de viață și emoționant 2017 s-a încheiat. Care este concluzia ta atletică personală din ultimele douăsprezece luni?
Chris Fleming: Ei bine, după ce m-am mutat complet la Brooklyn împreună cu familia mea, a fost o schimbare destul de mare la început. In special pentru
soția mea, care vine din micul oraș Quakenbrück și a locuit acolo până acum. După un anumit timp de pornire, ne-am găsit din ce în ce mai bine. Când vine vorba de munca mea la Brookyln Nets, puteți vedea clar că procesul pe care l-am inițiat progresează. A fost și este foarte frumos de urmărit. În ceea ce privește echipa națională, a fost doar un adio minunat! Am mai avut o șansă să fac un turneu mare cu acești oameni. Acestea sunt doar amintiri pe care le voi purta mereu în mine. Trebuie să spun sincer că meseria mea de antrenor național al Germaniei a fost cel mai bun lucru pe care l-am făcut până acum în baschet. Cu siguranță îmi va fi dor de asta.
Din acest sezon, cinci germani au jucat în NBA: Dirk Nowitzki, Maxi Kleber (ambii Dallas Mavericks), Dennis Schröder (Atlanta Hawks), Paul Zipser (Chicago Bulls) și Daniel Theis (Boston Celtics). În calitate de fost antrenor național, te face mândru că există în prezent mai mulți germani în cea mai puternică ligă din lume decât oricând?
Da cu siguranta! Pe de o parte, mă bucur că sunt tot mai mulți băieți germani. Pe de altă parte, cât de bine se vând în echipele lor. Au avut nevoie doar de șansa de a se arăta în NBA. Cred că până acum fiecare dintre ei și-a găsit drumul pentru a juca un rol bun în echipe. Știai întotdeauna despre Daniel că este un „tip mare” foarte bun. Și cu Maxi eram convins de câțiva ani că ar putea efectua saltul - în ciuda rănii grave sale între timp. Deci, este cu atât mai frumos că acești doi băieți l-au apucat și au arătat deja că aparțin NBA.
Să rămânem cu Daniel Theis și Maxi Kleber: ați fost încă puțin surprinși de faptul că cei doi începători au făcut saltul în NBA atât de repede?
Ei bine, poziția lui Daniel în Boston a fost clară de la început. Știam aproximativ ce i se rezervă acolo - și până la urmă a fost exact ce s-a întâmplat. Cu stilul său de joc, se potrivește perfect cu Celtics. În opinia mea, el a avut un sezon foarte puternic acolo până acum.
Și lipici maxi?
În ceea ce privește persoana sa, nu mi-a fost atât de clar la început unde și cum se va încadra în echipa Dallas Mavericks. Cu Nerlens Noel, Dwight Powell, Salah Mejri sau, desigur, Dirk Nowitzki, sunt mai mulți tipi buni în poziția sa. Cred că după ce este cel mai stabil apărător al „marilor jucători” din Germania, a găsit mai întâi un loc prin această linie și și-a lucrat timpurile de joc. Încetul cu încetul, puteți vedea acum calitățile sale ofensive puternice. Maxi are o aruncare foarte bună și constantă, în special pentru un jucător de dimensiunile sale de 2,07 metri.
Un alt jucător pe care l-ai avut sub aripa ta în echipa națională a fost Dennis Schröder. Tânărul de 24 de ani a devenit un lider de echipă cu Atlanta Hawks după numeroase plecări. Când îi vedeți procesul de dezvoltare - nu în ultimul rând la Campionatul European din 2017, când a condus și echipa germană în sferturile de finală: ați fost convins că ar putea prelua și acest rol de conducere nerestricționat la Hawks?
El a avut deja un rol foarte similar sezonul trecut la Atlanta după ce Jeff Teague a plecat în Indiana. Nu exista nicio îndoială că ar putea face asta. Dar, desigur, trebuie să lucrați în consecință la un astfel de rol de conducere. În acest sens, Dennis a crescut cu siguranță din nou comparativ cu sezonul precedent. În plus, nu trebuie să uităm că are doar 24 de ani. Cu o experiență crescândă, el va îndeplini acest rol și mai dominant și va încerca totul pentru a-și recupera șoimii
duce în sus.
De fapt, nu mai sunt multe de spus despre Nowitzki, care își încheie al 20-lea sezon NBA. Mai poți spune în cuvinte ce influență a avut el pe baschetul german în ultimii ani?
Este foarte, foarte dificil. Am avut mare noroc că am fost deja în Germania când Dirk a făcut saltul în NBA în sezonul 1998/1999. De acolo am putut urmări această dezvoltare de aproape. Practic, toată această poveste este pur și simplu unică. Astăzi sunt fericit că Dirk se distrează și încă joacă în NBA. Și nu numai asta, el este încă capabil să opereze la un nivel foarte, foarte înalt. El a dovedit deja acest lucru în mai multe jocuri din acest sezon. Când va veni momentul să-și ia rămas bun la un moment dat, sper că se poate bucura de ea în consecință.
A vorbi cu jucători, directori sau jurnaliști din Brooklyn vă va da felicitări pentru munca dvs. din toate părțile. Se spune că drumul tău către a deveni antrenor principal în NBA este clar trasat. Ți-ai propus singur acest obiectiv?
Desigur, aș fi foarte fericit de asta, desigur! Dar mai întâi trebuie să mă asigur că devin un bun antrenor asistent. Când am făcut asta, poate urmează următorul pas. Dar, desigur, scopul meu este să lucrez din nou ca antrenor principal în viitor.
Interviu realizat de Dirk Sing.
De la Quakenbrück la Bamberg: Cariera de baschet a americanului Chris Fleming în Germania a început în 1994. La vârsta de 24 de ani, a trecut la Quakenbrück ca jucător. După sfârșitul timpului său activ, a preluat poziția de antrenor la Artland Dragons în 2000 și a condus echipa diviziei a doua la BBL trei ani mai târziu și a câștigat cupa în 2008. A urmat mutarea la Brose Baskets Bamberg - și acolo a ajutat la conturarea unei perioade de succes. Între 2010 și 2013, Brose a sărbătorit patru titluri de campionat și chiar de trei ori a câștigat dublu campionatul și trofeul. Brose se maturizase în clubul de baschet emblematic al Germaniei. Dar apoi a urmat un sezon slab. Ca al doilea în runda principală, Bamberg a trecut în play-off, dar a eșuat în runda 1 la Artland Dragons. În mai 2014, Brose a concediat Fleming - acțiunile fanilor care au militat pentru ca antrenorul de succes să rămână nu au ajutat. Pentru Fleming, acest lucru a fost urmat de funcții de antrenor național (de la 1 decembrie 2014) și asistent de antrenor la cluburile NBA.