Patrimoniul industrial din Poitou-Charentes - Transformarea minereului de fier
Transformarea minereului de fier în Poitou-Charentes, din secolul al XVI-lea până în secolul al XVIII-lea
Condițiile pentru înființarea unui furnal
În ceea ce privește energia hidraulică, debitul regulat al râului este uneori suficient pentru a conduce roțile necesare activității tunelelor eoliene și a rafinăriilor și a atelierelor de forjare, ca la forja de l'Age din Chirac, în Charente. Dezvoltările sunt apoi reduse la construcția unui dig și a mai multor canale pentru a aduce apa pe diferitele roți. Cu toate acestea, cel mai adesea este necesar să se realizeze cascade ridicate prin retenție; acestea sunt create de drumuri de piatră și pământ care blochează văile, ca în Lhommaizé și Roussines. Fabricile sunt apoi înființate chiar sub aceste drumuri.
Minereul de fier este colectat în câmpuri sau în săpături mici de suprafață, de către lucrătorii care lucrează cel mai adesea pe cont propriu. Proprietarii terenului exploatat sunt despăgubiți de stăpânii de forjă.
Carierele de calcar deschise oferă fluxul de calcar, numit calcar, care este utilizat pentru a promova topirea.
Pregătirea minereului
După extracția sa, minereul de fier este mai întâi zdrobit într-un bocard: pestele verticali din lemn cu tălpi metalice sunt ridicați alternativ de un arbore cu came (acționat de o roată de apă) și zdrobesc minereul în timp ce cad.
Pentru a-l scăpa de sol, acesta este apoi spălat în rezervoare de decantare, apoi agitat într-un jgheab de lemn umplut cu apă cu ajutorul bătătorilor conduși de o axă orizontală.
Fabricarea fontei
Furnalul este încărcat cu straturi succesive de minereu de fier, cărbune ca combustibil și calcar ca flux, prin deschiderea sa superioară, „gueulard”.
Aerul propulsat de burduf menține arderea cărbunelui și permite fuziunea tuturor elementelor (la aproximativ 1800 ° C).
La această temperatură, fierul se combină cu carbonul și produce fier lichid, în timp ce ganga minereului (rocile aglomerate cu metalul) se amestecă cu calcarul și formează „zgura”. Fierul lichid este colectat în rezervorul inferior (creuzetul) și turnarea acestuia are loc o dată sau de două ori pe zi; „zgura”, care pluteste pe metal, este apoi evacuata.
Fonta curge direct în matrițe de nisip. Cel mai frecvent, mucegaiurile permit obținerea de porci, bare destinate a fi transformate în fier (care poate cântări până la o tonă și poate măsura 6 metri lungime în secolele XVI și XVII). Alte matrițe sunt utilizate pentru producerea produselor finite, cum ar fi șemineele, butoaiele.