Pavlov, o viață nu atât de așezată - cărți și idei
Despre: Daniel P. Todes, Ivan Pavlov. O viață rusă în știință, Oxford
de Grégory Dufaud, 29 februarie 2016
Cine este omul care și-a dat numele reflexelor pavloviene? Puțin se știa până atunci despre acest erudit rus care a trăit sfârșitul Rusiei Imperiale înainte ca bolșevicii să încerce să-l transforme în gloria sovietică. Biografia care i-a fost consacrată de D. P. Todes subliniază ambiguitățile și complexitățile personajului.
Nu, descoperirile lui Ivan Pavlov (1849-1936) nu se limitează doar la reflexele condiționate cu care imaginația colectivă se asociază rapid. Iar relațiile sale cu bolșevicii erau mult mai complicate decât cele spuse. Iată ce aflăm din frumoasa și copioasa biografie pe care i-o consacră Daniel P. Todes. Rezultatul a 35 de ani de muncă, cartea nu se ocupă doar de opera științifică a lui Pavlov: aceasta era deja o provocare în sine, deoarece este considerabilă [1]. El merge mai departe concentrându-se asupra tuturor dimensiunilor vieții sale, de la copilăria sa din Ryazan (situată la 185 km sud-est de Moscova), până la călătoriile sale în străinătate prin vacanțele sale în casa sa. Transformările Rusiei le arată astfel în mici atingeri, de la liberalizarea regimului țarist sub Alexandru al II-lea până în ajunul Marii Terori sub Stalin.
Nu vom găsi nicio reflecție asupra genului biografic și nici o rafinament narativ. Intriga nu ar putea fi mai clasică, care urmează viața lui Pavlov pas cu pas prin 49 de capitole, ele însele structurate în jurul a șapte părți corespunzătoare etapelor existenței sale. Dacă cartea este abundentă, stilul rămâne ușor, inclusiv atunci când D.P. Todes expune lucrarea lui Pavlov și a colegilor săi: un excelent narator, D.P. Todes este, de asemenea, un popularizator remarcabil. În ceea ce privește subiectul, putem totuși regreta câteva detalii cu siguranță inutile: a fost cu adevărat necesar să știm când Pavlov și amanta sa Maria Petrova și-au consumat dragostea? În același timp, vom admira minuțiozitatea și abilitatea lui D.P. Todes, care a consultat multe arhive din întreaga lume: în Rusia desigur, dar și în Statele Unite, Canada, Anglia și Suedia. Deoarece ar fi inutil să dorim să redăm toată bogăția cărții, vom prezenta câteva aspecte aici.
Pavlov înainte de Pavlov: o călătorie lungă și dificilă
Să începem cu studiile lui Pavlov. Pentru că, înainte de a fi un cunoscut om de știință în țara sa și în străinătate, Pavlov a avut o călătorie dificilă. Provine dintr-o familie modestă al cărei tată este preot. După ce a urmat școala parohială, Pavlov s-a alăturat seminarului. Datorită reformelor liberale care au declanșat abolirea iobăgiei în 1861, Pavlov a obținut acces la autori a căror influență, spune D.P. Todes, a fost decisivă: Dmitry Pissarev pentru științificism și materialism; Samuel Zâmbește pentru valorile sale și pentru autodisciplina sa; Ivan Setchenov pentru concepția sa fiziologică despre om și ideile sale; Claude Bernard pentru abordarea sa experimentală. Respingând religia de dragul științei, Pavlov decide să părăsească seminarul, pe care îl abandonează în 1869, nu fără să-l enerveze pe tatăl său. Pavlov și-a petrecut anul următor pregătirea pentru examenele de admitere la universitate înainte de a se muta la Sankt Petersburg, capitala imperiului. Acceptat la Universitatea din Sankt Petersburg, studiază anatomia umană și fiziologia animalelor la Facultatea de Fizică și Matematică.