Pentru copiii săraci, două mese sănătoase pe zi pot menține obezitatea departe - sănătatea
Școlarii care iau o masă hrănitoare la prânz sunt mai puțin susceptibili de a fi supraponderali sau de a experimenta obezitatea infantilă. Iar cei care primesc atât micul dejun, cât și masa de prânz suferă această soartă de trei ori mai puțin.
Abordarea obezității la copii este importantă, deoarece poate determina obezitatea adulților să dezvolte boli netransmisibile, cum ar fi diabetul, hipertensiunea arterială și bolile de inimă mai târziu în viață.
Obezitatea nu este neapărat cauzată de supraalimentarea, așa cum se crede în mod obișnuit. De asemenea, copiii pot dezvolta obezitate prin consumul de alimente de calitate slabă și ieftine, care pot avea un conținut ridicat de grăsimi și carbohidrați rafinați.
Aproximativ 44 de milioane de copii din întreaga lume sunt supraponderali sau obezi. În Africa de Sud, aproximativ 28% dintre copiii cu vârste cuprinse între doi și 14 ani sunt supraponderali sau obezi.
Studiul nostru a arătat că obezitatea la copii este relativ ușor și ieftin de prevenit. Două programe de nutriție școlară - unul care a inclus atât micul dejun, cât și prânzul - au avut un efect marcat asupra reducerii supraponderalității și a obezității la copiii din școală.
Efectele programelor școlare asupra nutriției
Rezultatele noastre provin dintr-un studiu comparativ al școlilor din districtele Lady Frere și Qumbu din provincia Eastern Cape.
Am vrut să evaluăm în mod independent efectele relative ale unui program de mic dejun școlar și al Programului național de nutriție școlară al Departamentului de Educație Elementară. Impactul acestor programe nu a fost niciodată evaluat.
Copiii înscriși în Programul Național de Nutriție Școlară primesc un prânz de dimineață format din proteine, carbohidrați și legume. Micul dejun constă din cereale îmbogățite înainte de începerea zilei școlare.
Am comparat măsurătorile de înălțime și greutate ale copiilor în trei tipuri de școli:
cei care au început prânzul la scurt timp după ce au început studiul;
cei care luaseră masa de la amiază de ceva vreme; și
cei care au primit atât școala, cât și prânzul.
Aproape 35% dintre elevii care nu au luat o pauză de masă au fost supraponderali sau obezi atunci când au fost evaluați în conformitate cu recomandările Organizației Mondiale a Sănătății (Indicele masei corporale) pentru vârstă.
În comparație, doar 17% dintre elevii care au luat masa au fost clasificați ca supraponderali sau obezi.
Dintre copiii din școli care au primit atât micul dejun, cât și prânzul, doar 11,5% dintre cursanți erau supraponderali sau obezi.
Impactul programelor de hrănire școlară este mai dramatic în școlile care au început prânzul în timpul studiului.
Când copiii au fost măsurați pentru prima dată, supraponderalitatea și obezitatea erau alarmant de ridicate. Până la sfârșitul anului - după ce copiii au luat masa de prânz timp de cel puțin trei luni - valorile supraponderale și obezității au scăzut cu 8%.
O bună rentabilitate a investiției
Conform statisticilor din Africa de Sud, 30% dintre copii trăiesc în gospodării cu acces redus sau deloc la alimente. Prin urmare, acești copii suferă de foame moderate sau persistente.
Odată cu seceta actuală și creșterea prețurilor la alimente, devine din ce în ce mai scump și mai dificil pentru familii, în special în comunitățile sărace, să-și permită coșuri de mâncare mai sănătoase.
Drept urmare, persoanele mai sărace sunt mai predispuse să consume alimente care duc la obezitate. La rândul său, acest lucru contribuie la un risc crescut de boli netransmisibile. Copiii care cresc în aceste comunități nu au de ales decât să consume alimente care nu au echilibrul adecvat al meselor nutritive. Aveți un risc crescut de obezitate și „foamea ascunsă”. Foamea ascunsă este o deficiență de micronutrienți asociată cu consumul de mese neadecvate din punct de vedere nutrițional.
Obezitatea - inclusiv obezitatea copiilor - este un cost costos pentru sistemul de sănătate al unei țări datorită asocierii sale cu boli de inimă și alte boli netransmisibile.
Cu toate acestea, masa de prânz costă R2,73 pe elev de școală elementară pe zi. Micul dejun are un cost similar. Deși aceste costuri sunt relativ mici, scăderea accentuată a ratelor obezității indică faptul că acestea sunt intervenții cu impact ridicat care ar putea proteja copiii de a deveni obezi mai târziu.
Având în vedere economiile anticipate de costuri pentru sistemul de sănătate, intervenții ca acestea reprezintă o rentabilitate excelentă a investiției.
Având în vedere nivelurile ridicate de sărăcie care duc la insecuritate alimentară și la creșterea costurilor alimentelor, programele de hrănire școlară nu sunt doar un mecanism important de reducere a sărăciei care deblochează datoria morală pe care trebuie să o asigurăm pentru a ne asigura că copiii sunt hrăniți; De asemenea, au arătat că oferă beneficii pentru sănătate pe termen mai lung pentru copii și pentru țară în ansamblu.