Pentru un creier mai mare, stomacul și intestinele nu au trebuit să se micșoreze
La mamifere, creierul a fost capabil să se mărească pe parcursul evoluției, fără ca organele digestive să devină mai mici, așa cum sa presupus anterior. Antropologii de la Universitatea din Zurich au descoperit, de asemenea, că depozitarea grăsimilor este adesea asociată cu creiere relativ mici - cu excepția oamenilor. Acest lucru se datorează creșterii aprovizionării cu energie și creierului mare însoțitor îngrijirii comune a copiilor, alimentației mai bune și mersului său vertical.
Creierul este principalul consumator de energie din corp. În comparație cu rudele noastre cele mai apropiate, marile maimuțe, creierul uman este de trei ori mai mare și, de asemenea, necesită mult mai multă energie. Dacă o specie de animal dezvoltă un creier mai mare decât strămoșii săi, această energie trebuie fie să fie dobândită suplimentar, fie salvată într-o altă funcție. Până în prezent, teza general acceptată era că oamenii ar putea economisi energie prin micșorarea organelor digestive. Antropologii de la universitate resping acum această teză și demonstrează că mamiferele cu creier relativ mai mare tind să aibă un tract digestiv ceva mai mare.
Ana Navarrete, prima autoră a studiului publicat astăzi în Nature, a disecat sute de cadavre din grădini zoologice și muzee. „De la căprioare la musarelă, 100 de specii sunt reprezentate în setul de date”, explică doctorandul. Oamenii de știință pun dimensiunea creierului în raport cu greutatea corporală slabă. Șeful studiului, Karin Isler, subliniază: „Este extrem de important să se țină seama de depozitele de grăsime ale unui animal, deoarece la unele specii de animale acestea reprezintă jumătate din greutatea corporală în toamnă”. Chiar și în comparație cu greutatea corporală standardizată sau slabă, dimensiunea creierului nu depinde de alte organe.
Creier mai gras, mai mic
Cu toate acestea, depozitarea grăsimilor joacă un rol important în evoluția dimensiunii creierului. Cercetătorii au descoperit o legătură surprinzătoare la prima vedere: cu cât o specie de animal poate depozita mai multe grăsimi, cu atât creierul său este mai mic. Deși țesutul adipos nu are nevoie în sine de multă energie, animalele care zboară și se urcă, de exemplu, pierd multă energie trăgând în greutate în plus. La rândul său, această energie lipsește pentru dezvoltarea ulterioară a creierului. Karin Isler: „Se pare că depozitele mari de grăsime vin deseori în detrimentul flexibilității mentale. Noi, oamenii, facem excepție de la acest lucru, împreună cu balenele și focile. Probabil pentru că mersul nostru cu două picioare, precum înotul, nu costă mult mai multă energie dacă cântărim puțin mai greu ».
Interacțiunea factorilor energetici
Creșterea rapidă a dimensiunii creierului și, odată cu aceasta, creșterea sursei de energie a început în urmă cu aproximativ două milioane de ani cu genul „Homo”. Pe baza studiilor lor extinse asupra regnului animal, antropologii din Zurich presupun că mai mulți factori energetici au jucat un rol: „Pentru a stabiliza aprovizionarea cu energie a creierului lor la un nivel superior, oamenii primitivi aveau nevoie de o sursă de hrană de bună calitate pe tot parcursul anului, de exemplu tuberculi subterani sau tuberculi Carne. Întrucât nu mai urcau în fiecare zi, au perfecționat mersul cu două picioare. Dar este și mai important să avem grijă de copii împreună ”, spune Karin Isler. Deoarece mamele mari maimuțe nu primesc niciun ajutor și, prin urmare, nu pot crește decât un tânăr la fiecare 5-8 ani. Datorită îngrijirii comunitare pentru mame și copii, oamenii își pot permite ambele: un creier imens și descendenți frecvenți.
Literatură:
Ana F. Navarrete, Carel P. van Schaik și Karin Isler. Energetica și evoluția dimensiunii creierului uman. Natură. 9 noiembrie 2011. doi: 10.1038/nature10629
A lua legatura:
Dr. Karin Isler
Institutul și Muzeul Antropologic
Universitatea din Zurich
Tel. +41 44 635 54 01
E-mail: [email protected]
Informatii suplimentare:
Caracteristicile acestui comunicat de presă:
Jurnaliști
Biologie, studii culturale
supraregional
Rezultate de cercetare, publicații științifice
limba germana