Pepeni - legume ca fructe în coșul cu fructe
Pepeni verzi (Citrullus lanatus) sunt un calmant popular al setei cu conținut scăzut de calorii, mai ales vara. În zonele calde și uscate, cum ar fi Sahelul din Africa, pepenii verzi sunt o sursă importantă de apă pe tot parcursul anului.
Pepenii verzi provin inițial din regiunile de stepă din Africa de Sud și Centrală, unde formele sălbatice ale pepenelui au fost probabil colectate pentru semințele lor nutritive și nu pentru pulpa lor. Formele cultivate ale pepenelui erau deja cunoscute de egipteni în urmă cu aproximativ 4.000 de ani. Pepenii verzi au ajuns probabil în Europa relativ târziu; nu sunt menționați în scrierile romane antice. Pepenele verde a venit probabil în Europa cu arabii din sud-vestul Europei și cu otomanii din sud-estul.
Pepenii verzi, care nu sunt de fapt un fruct, ci sunt legați de castravete, cresc în multe țări cu climat cald, tropical și subtropical. Principalele țări în creștere se află în China, Turcia, Iran, de asemenea în SUA, Coreea, Japonia, Mexic, Brazilia și în țările mediteraneene Spania, Italia și Grecia. Pepenii verzi cresc destul de repede. Pepenii verzi pot cântări mai mult de 20 kg în doar trei luni și pot avea o formă rotundă sau ovală. Pielea lor este netedă, verde închis sau întunecat și verde deschis, cu dungi galbene sau marmorate. Culoarea cărnii poate varia de la roșu pal până la roșu aprins, există și soiuri cu carne verde, portocalie, galbenă și albă. Spre deosebire de alți pepeni, boabele de pepene verde sunt distribuite în toată pulpa, dar pot fi consumate fără ezitare. Miezul pepenelui conține vitamine, minerale, grăsimi și proteine. Sunt considerate o delicatesă în țările din sud și, la fel ca semințele de dovleac sau semințele de floarea-soarelui, sunt, de asemenea, prăjite și sărate ca delicatesă. În India, miezurile de pepene verde sunt măcinate și pâinea este coaptă din ele.
Pepenii verzi sunt disponibili practic tot timpul anului, datorită timpilor diferiți de coacere. Sezonul principal este lunile de vară din iulie până în septembrie. Pepenii verzi sunt fie tăiați și înfășurați în folie alimentară, fie vândute ca un pepene întreg. Un pepene întreg are câteva caracteristici care pot fi folosite pentru a verifica gradul de maturitate: Dacă atingeți pepenele cu articulația sau cu palma, pepenii verzi coapte emit un sunet vibrant, „cântând”. Pepenii necoapte sună metalic strălucitor, pepenii prea coapte sună gol. Atunci când cumpărați, trebuie să vă asigurați, de asemenea, că așa-numitul „punct de susținere”, adică locul în care pepenele se întindea pe pământ când era în creștere, este clar vizibil și de culoare crem până la galben. Acesta este un semn că pepenele nu a fost răsucit în timpul fazei sale de creștere. În plus, zona din jurul capătului de flori al pepenilor cu pielea închisă la culoare nu mai trebuie acoperită cu verde deschis.
Pepenii verzi trebuie păstrați la rece, dar nu sub 10 ° C. Pepenii întregi se păstrează în frigider aproximativ o săptămână, tăiați și înveliți în folie alimentară pentru câteva zile.
Pepenii verzi sunt de obicei tăiați în pene și consumați crude. De asemenea, puteți prepara sorbe, boluri reci sau înghețată din pulpa lor. În Africa, coaja de pepene verde este uneori fiartă sau confiată. În unele părți din sudul fostei Uniuni Sovietice, sucul fructului este fermentat într-o băutură alcoolică sau fierte într-un sirop dulce.
Pulpa de pepene verde este formată din aproximativ 95,8% apă, 0,2% fibre, 0,2% proteine, 0,2% grăsimi, 3,3% carbohidrați și 0,3% minerale, precum și vitaminele A și C., și colorantul roșu licopen, care este unul dintre antioxidanți. Datorită conținutului foarte ridicat de apă, 100 de grame de pepene verde au doar aproximativ 24-37 kcal, în funcție de soi. Datorită conținutului scăzut de zahăr, pepenii sunt, de asemenea, potriviți pentru calmarea setei pentru diabetici.