Peroxidul de hidrogen - otravă celulară și substanță mesager în același timp - WELT
Pe lângă proprietățile sale de agent de înălbire, peroxidul de hidrogen este cunoscut în primul rând pentru efectul său de otravă celulară prin eliberarea de oxigen foarte reactiv. Cum este posibil ca aceeași moleculă să aibă și o funcție importantă ca substanță mesager și să participe la reglarea diviziunii celulare, au clarificat acum cercetătorii de la Universitatea din Oregon din Corvallis. Conform acestui fapt, enzimele care acționează ca antioxidanți și distrug peroxidul au o funcție importantă de control care joacă, de asemenea, un rol în dezvoltarea celulelor canceroase. Rezultatele publicate în „Știința” ar putea, prin urmare, să conducă și la dezvoltarea de noi terapii împotriva cancerului.
Peroxidul apare de obicei ca un produs secundar nedorit din reacțiile cu oxigenul molecular. Pe de altă parte, celulele imune sunt folosite și ca armă pentru a ucide agenții patogeni. Pentru protecția lor, atât bacteriile, cât și celulele organismelor superioare au anumite enzime, așa-numitele peroxiredoxine, care acționează ca antioxidanți prin distrugerea peroxidului agresiv. Peroxiredoxinele bacteriene au doar această funcție de protecție. În organismele multicelulare, aceștia își asumă o sarcină suplimentară de comunicare între celule, așa cum Andrew Karplus și colegii săi au descoperit acum.
Spre deosebire de enzimele bacteriene, s-a observat că peroxiredoxina umană în sine a fost inactivată la concentrații crescute de peroxid. Cercetătorii explică descoperirea neobișnuită a faptului că peroxidoredoxina are o funcție suplimentară specială ca „poartă de scurgere” la om: în timp ce elimină cantități mici de peroxid de hidrogen, concentrațiile mai mari se pot răspândi și pot acționa ca o substanță de semnalizare. „Acum înțelegem cum peroxidul de hidrogen poate fi atât o toxină, cât și un semnal în organismele superioare”, spune Karplus. Printre altele, substanța mesager pare să facă parte din mecanismul care declanșează moartea celulelor, apoptoza, pentru a preveni creșterea celulelor canceroase. Acest lucru se datorează faptului că celulele canceroase deosebit de rezistente produc cantități neobișnuit de mari de peroxiredoxine și astfel se sustrag apoptozei. Prin urmare, ceea ce a început ca cercetare de bază ar putea găsi și aplicații pentru noi terapii împotriva cancerului, spune Karplus.