Picturile transparente ale lui Carmontelle - Rețeaua Canopé
Carmontelle și-a realizat primele folii transparente sub vechiul regim, când se ocupa de divertismentul ducelui de Orleans. Când a murit artistul în 1806, unsprezece folii transparente au fost listate la domiciliul său de pe strada Vivienne, din Paris. Primele sunt datate în ultimii ani ai domniei lui Ludovic al XVI-lea, între 1783 și 1787. În timpul Revoluției Franceze, Carmontelle a continuat să fabrice o serie, în 1790, 1792 și 1795. Ultimele sale folii transparente datează de la Consulat și Imperiu, între 1800 și 1804. Cel mai excepțional, intitulat Cele patru sezoane, pictat peste 40 de metri lungime, a fost creat în 1798.
Un manuscris rar, intitulat Scurt pe tablele transparente, datată 1794-1795 („Anul III al Libertății”), ne permite să cunoaștem cu precizie procesul de fabricație. Carmontelle explică diferitele etape ale implementării lor și arată cu o ilustrație cum să prezinte un diapozitiv pentru a-l vizualiza în caseta sa:
„Aceste picturi sunt pictate pe o fâșie de hârtie din china sau hârtie velină de aproximativ 38 cm înălțime și 26 până la 58 de metri lungime, în funcție de cantitatea de obiecte succesive pe care vrem să le reprezentăm, iar fâșia de hârtie este mărginită de partea superioară și inferioară a unei panglici negre care împiedică ruperea acesteia. […] Pentru ca obiectele pictate pe această fâșie de hârtie să treacă succesiv, este montat pe două role de lemn închise într-o cutie înnegrită și plasate la capetele acesteia. Această cutie are două deschideri de aproximativ 26 cm [66 cm] unde sunt două uși care se răsucesc pentru a permite lumina zilei să treacă prin tapet. O manivelă este montată pe axa acestor role care întoarce unul dintre role pe care se înfășoară întreaga bandă de hârtie în jurul celeilalte role care, de asemenea, rotind, trece succesiv toate obiectele pictate pe această hârtie.