Pitic; Planetele minore ale planetelor privesc stelele
Planetele minore se mai numesc asteroizi sau planetoizi, cei „asemănători unei planete”. Pe bună dreptate, deoarece planetele minore sunt foarte asemănătoare cu planetele. Atât de mult, încât Pluto a trebuit să se îngrijoreze mult timp de faptul că nu este el însuși doar un planetoid. Planetele minore se mișcă ca „cele mari” pe orbite regulate în ecliptica din jurul soarelui. Adesea orbitele lor nu sunt chiar foarte eliptice, doar unele rătăcesc atât de departe încât devin „crucișătoare pe orbită terestră” care se apropie periculos de noi.
„Noile” planete pitice
Gata cu planeta
La 24 august 2006, Asociația Astronomică Internațională a adoptat o nouă definiție pentru planete - și a făcut din Pluto o planetă pitică.
Pluto, până acum a noua și cea mai exterioară planetă din sistemul solar, a fost inclusă în noua categorie de planete pitice începând cu 24 august 2006. Deși acestea sunt chiar mai sferice decât planetele minore și, prin urmare, mai asemănătoare cu planetele, ele nu sunt marii conducători pe orbita lor: Pluto, de exemplu, are o concurență prea mare în apropierea orbitei sale, greutatea sa nu este suficientă pentru a ține alte obiecte prin gravitația sa să expulzeze sau să se lege de ei înșiși. În plus față de Pluto, planetele minore anterioare Ceres și Xena au fost clasificate ca planete pitice - dar mai sunt sigur că vor urma.
Chiar și mai mici: planetele minore
Graficul unui planetoid
Cea mai mare diferență față de planete: sunt prea multe - și în cea mai mare parte prea mici pentru o planetă. Sunt roci cu un diametru de câțiva milimetri sau o mie de kilometri. Ele au adesea o formă oarecum neregulată și în majoritate nu sunt active din punct de vedere geologic. Unele ar putea fi rămășițe ale coliziunilor distructive ale corpurilor mai mari, dar cele mai multe dintre ele provin, fără îndoială, din praful planetar din care s-au format planetele în primele zile ale sistemului nostru solar. Planetele minore nu au acumulat niciodată suficientă masă pentru a deveni planete.
Videoclip Alpha Centauri pe această temă
Stânci, asteroid, planetă minoră - ce este totul? Și cine este Sedna? întreabă prof. Harald Lesch.
Planete mici în comparație de dimensiuni
Întotdeauna noi cunoscuți
Există multe milioane de planete minore în întregul sistem solar, dar doar câteva sunt suficient de mari pentru a fi descoperite cu telescoape sau în fotografii. Dar numărul de planetoide ale căror date precise de orbită sunt cunoscute crește constant. Primele au fost descoperite la începutul secolului al XIX-lea - înainte de cele două planete exterioare Neptun și Pluto. Zeci de mii sunt acum cunoscute, cu diametre de până la 1.000 de kilometri și mai mult.
Centura în jurul soarelui
Majoritatea planetelor minore sunt situate în așa-numita centură de asteroizi dintre Marte și Jupiter. Un grup întreg dintre ei formează o trezire directă a lui Jupiter: „troienii” se mișcă exact pe orbita lor în jurul soarelui, fie la 60 de grade în fața sau în spatele planetei. Aceste puncte se numesc puncte Lagrangiene - doar pe ele un corp mic poate rămâne stabil pe orbita unui corp atât de mare. „Centaurii” formează un grup a cărui orbită este aproximativ între Saturn și Neptun. Aceste planetoide rulează pe orbite foarte excentrice, care sunt, de asemenea, extrem de instabile: corpurile mici traversează adesea orbitele planetelor mari și sunt deviate de forța lor gravitațională.
La marginea sistemului solar
Și nenumărate planete mici cavortează pe marginea exterioară a sistemului solar: așa-numita centură Kuiper (sau centura) este un disc în formă de inel format din moloz și gheață care orbitează soarele nostru în afara planetei Neptun. În orbita lui Pluto, de exemplu, corpurile care sunt aproape la fel de mari ca cea mai mică planetă și, în cazuri individuale, chiar mai mari, au fost descoperite din ce în ce mai mult în ultimii ani. Unii au chiar lunile în jurul lor. Dacă l-ați descoperi astăzi pe Pluto, probabil că ar fi doar o planetă minoră. Dar, din motive istorice, va rămâne a noua noastră planetă. Peste o mie dintre aceste așa-numite „Plutinos” sau „obiecte ale centurii Kuiper” (KBO) sunt acum cunoscute. Peste 70.000 de corpuri cu diametre de peste 100 de kilometri sunt suspectate a fi în centura Kuiper. De altfel, multe dintre comete vin și de acolo pentru vizite ocazionale la sistemul solar interior.
(Invizibilitate
„Imagine descoperitoare” de Sedna
Fără echipament profesional, stargazers de obicei nu pot descoperi planetele mici. Doar cei mai strălucitori ating limita vizibilității cu ochiul liber de 6,5 mag, adesea a lor crește strălucire aparentă dar nu peste 22 de aprecieri. Deoarece trei sferturi din planetoide au o suprafață întunecată din compuși de carbon. De obicei, acestea sunt descoperite doar în fotografii - și chiar și în telescoapele mari se vede doar un loc neclar. Cu toate acestea, cel mai strălucitor dintre ele poate fi găsit cu binoclul sau, mai bine spus, cu un mic telescop.
Primii asteroizi
Cea mai strălucitoare planetă minoră este Vesta cu 6,0 mag. Cu un diametru de aproximativ 500 de kilometri, planetoidul este, de asemenea, unul dintre cele mai mari din centura principală dintre Marte și Jupiter - și una dintre primele descoperiri. În 1801, a apărut pentru prima dată Ceres (între timp a crescut pentru a deveni o planetă pitică), cu un diametru de peste 900 de kilometri. Pallas (aproximativ 560 kilometri în diametru), Vesta și Juno (în jur de 280 kilometri în diametru) au urmat în următorii șase ani. Toți orbitează în jurul Soarelui la o distanță de aproximativ 400 de milioane de kilometri, cu timp orbital între trei și jumătate și cinci ani.
Xena și luna ei Gabrielle
Cele mai mari planete minore
Dar aceste bucăți au fost depășite de mult de când Centura Kuiper a fost căutată pentru obiecte mai mari. În 1992 a fost găsită acolo prima planetă minoră, „1992 QB1”, cu un diametru de numai 120 de kilometri. Cele mai mari KBO-uri de până acum sunt Quaoar (1.250 de kilometri în diametru), Orcus și Sedna (fiecare în jur de 1.700 de kilometri în diametru) - și „2003 UB313” (Xena) cu un diametru de 2.500 până la 3.000 de kilometri, care nu numai că depășește Pluto ca dimensiune, dar chiar și are o lună.