Planta din spatele iepurașului de ciocolată - de ce cacao este o cultură globală importantă și complexă
Câteva gânduri despre boabele de cacao puternice
Simran Sethi este jurnalist și educator și coleg la Institutul pentru Politici Alimentare și de Dezvoltare. Ea scrie despre mâncare și cultură și este fondatoarea și prezentatoarea premiatului podcast de ciocolată „The Slow Melt” și autorul cărții Pâine, vin, ciocolată: pierderea lentă a alimentelor pe care le iubim, votată una dintre cele mai bune cărți de mâncare din 2016 de către Smithsonian Institution a fost. Cu alte cuvinte, este expertă în ciocolată și este cea mai bună alegere pentru o reflecție aprofundată asupra complexității cacao - tocmai la timp pentru weekendul când iepurașii de ciocolată se întorc în sezonul de vârf.
Unde este ciocolata?
Acesta a fost primul meu gând când am intrat într-o pădure verde deasă și luxuriantă din Ecuador, unde crește arborele de cacao, din ale cărui fructe în formă de păstăi se fac cacao și ciocolată. Ciocolata a fost alături de mine toată viața: ca tort de ziua de naștere, ca expresie a iubirii și ca balsam sufletesc pentru durerea de inimă. Totuși, nu am putut găsi mâncarea mea preferată în natură, în primul rând pentru că nu m-am gândit niciodată la originile sale dincolo de supermarket. Acolo am stat în această pădure de ciocolată, în mijlocul copacilor falnici cu fructe mari și colorate și am fost confuz. A fost suc? Ceva extras din scoarță? Florile delicate, care cresc în ciorchini direct din trunchiul arborelui de cacao, ar mirosi cel puțin ca cacao?
După cum aveam să învăț în curând, răspunsul la toate aceste întrebări a fost nu.
Ciocolata se face din semințele păstăilor de cacao, care sunt înfășurate în păstăi rotunde, alungite, care variază de culoare de la galben deschis la violet intens. Carl von Linné, botanistul suedez care a dezvoltat nomenclatura pentru clasificarea formelor de viață, a numărat arborele de cacao cu gombă și bumbac în familia nalbei și l-a numit Theobroma cacao: „Hrana zeilor”.