Porumb mortal
Hamsterul european (Cricetus cricetus) a profitat mult timp de agricultură. Originar originar din stepele Europei de Est, rozătoarele s-au deplasat spre vest odată cu extinderea agriculturii și s-au adaptat perfect vieții de pe câmp. În faza sa activă din aprilie până în octombrie, hamsterul nu numai că mănâncă un strat de grăsime, ci colectează și cantități mari de cereale și semințe pentru zilele slabe. Un hamster poate stoca până la cinci kilograme de alimente în vizuina sa subterană. Cu toate acestea, în ultimele decenii, alimentele pentru rozătoare au devenit din ce în ce mai puține. Recoltele anterioare, monoculturile, lipsa gardurilor vii și a marginilor câmpului și utilizarea pesticidelor îngreunează hamsterii să găsească suficientă hrană pentru ei și pentru puii lor. „Hamsterul este în mod special amenințat de răspândirea monoculturilor de grâu și porumb în Europa de Vest”, explică Mathilde Tissier și colegii ei de la Universitatea din Strasbourg. Ei au examinat acum mai detaliat dacă acest lucru se datorează doar lipsei de hrană după recoltare sau dacă monotonia alimentelor joacă, de asemenea, un rol.
În experimentele lor, cercetătorii au hrănit hamsterii de sex feminin cu orice cantitate de grâu sau porumb de la trezirea de la hibernare până la nașterea copiilor lor. În plus, rozătoarele au primit fie cinci grame de viermi, fie cinci grame de trifoi pe zi. Toate variantele de furaje conțin aproximativ aceeași cantitate de nutrienți și calorii. După nașterea puiilor, cercetătorii au observat comportamentul mamelor de hamster și au cântărit regulat mamele și descendenții și au stabilit câți pui au supraviețuit la sfârșitul perioadei de alăptare.
Crima unui copil în vizuina hamsterilor
Cercetătorii suspectează: se poate datora oligoelementelor din furaje și în special a vitaminei B3 (niacină) și a precursorului său triptofan. Deoarece se știe că porumbul conține foarte puține părți biologic utilizate din aceste vitamine esențiale. Dar se știe, de asemenea, că o cantitate insuficientă de vitamina poate avea consecințe devastatoare. Pot apărea tulburări digestive grave, modificări ale pielii, dar și modificări psihologice până la demență, un complex de simptome cunoscut sub numele de pelagra. „Din 1735 până în 1940, o dietă unilaterală pe bază de porumb a dus la trei milioane de oameni din America de Nord și Europa să se îmbolnăvească și să moară de Pellagra”, relatează Tissier și colegii ei. „Deficiența de triptofan și vitamina B3 este, de asemenea, asociată cu rate crescute de crime, sinucideri și canibalism la oameni. Comportamentul neobișnuit al hamsterilor de sex feminin din experiment ar putea fi, de asemenea, datat de la un tip de pelagra?
Hrana cu porumb cauzează deficit de vitamina B3
Pentru a clarifica acest lucru, oamenii de știință au efectuat un al doilea experiment. În acest caz, hamsterilor femele li s-a dat din nou furaje de porumb cu o porție zilnică de râme. Cu toate acestea, unii dintre rozători au primit acum încă trei grame de pulbere de niacină amestecată cu rația de viermi. Din nou, cercetătorii au observat comportamentul și succesul reproductiv al hamsterilor femele. Și într-adevăr: mamele de hamster care au primit vitamina B3 în mod regulat s-au comportat complet normal după nașterea copiilor lor. Ei și-au alăptat descendenții, iar rata de supraviețuire a băieților a crescut cu 85%, după cum relatează Tissier și colegii ei. În consecință, dieta unilaterală a porumbului și deficiența asociată a vitaminei B3 au fost de fapt responsabile pentru comportamentul neobișnuit și canibalist al hamsterilor.
"Acesta este primul studiu care a dezvăluit un efect negativ atât de puternic al unei diete pe bază de porumb și a deficitului de vitamina B3 asupra unei trăsături vitale precum reproducerea", afirmă cercetătorii. „Aceste rezultate arată că porumbul nu este hrănit pentru această specie animală în timpul reproducerii.” Faptul că hamsterii obișnuiți din multe zone ale Europei sunt acum înconjurați de câmpuri extinse de porumb ar putea, potrivit oamenilor de știință, să explice de ce populațiile acestora Zeci de ani s-au prăbușit atât de repede. Numai în Franța, populațiile de hamsteri au scăzut cu 94% și, în același timp, majoritatea populațiilor sunt înconjurate de câmpuri de porumb care sunt de șapte ori mai mari decât raza tipică de colectare a furajelor unui hamster. „Prin urmare, este urgent să reintroducem o varietate mai mare de plante în planurile de cultivare agricolă”, subliniază Tissier și colegii ei. "Aceasta este singura modalitate prin care ne putem asigura că animalele de câmp au acces la o dietă suficient de variată."