Postul - o stare de urgență pentru corp - SimplyScience
Cât timp crezi că poți supraviețui fără hrană? Două zile, două săptămâni, două luni? Având în vedere aportul de apă și vitamine, răspunsul pentru un adult sănătos se află în capătul superior al acestui interval. Dar cum reușește corpul nostru să se înțeleagă fără mâncare atât de mult timp?
Ce înseamnă de fapt „repede”?
Postul este timpul în care o persoană - în mod voluntar sau nu - se duce fără mâncare și uneori chiar băutură. La fel ca multe animale, oamenii au trăit întotdeauna momente în care lipsea hranei. Din această necesitate foarte originală, metabolismul animalelor s-a dezvoltat în așa fel încât funcționează chiar și cu o lipsă temporară de „combustibil”. Organismul își poate îndeplini în continuare funcțiile de bază prin exploatarea rezervelor sale de nutrienți.
În timp ce oamenii de astăzi nu sunt de fapt construiți pentru post excesiv, deoarece dieta lor este practic foarte diversă și pot rezolva momentele rele datorită depozitării, perioadele de post sunt profund ancorate în comportamentul anumitor animale. Un exemplu este hibernarea ursului. Mai multe specii de urși hibernează în timpul iernii, reducându-și activitatea la minimum. În acest timp, temperatura corpului scade, iar ursul trăiește din rezervele de grăsime pe care le-a acumulat în ultimul an. Până la sfârșitul iernii, poate pierde până la jumătate din masa corporală.
La om, postul (voluntar) persistă în principal într-un cadru religios. Creștinismul, precum și islamul și iudaismul prevăd una sau mai multe perioade de renunțare în timpul anului. Postul Mare, Ramadanul sau Yom Kippur sunt exemple în acest sens.
Efecte fiziologice
Studiile efectuate pe diferite specii de animale și oameni sugerează că postul poate fi împărțit în trei faze. Procesul este comun tuturor speciilor studiate și sugerează că această adaptare la post a avut loc foarte devreme în evoluție. Prima fază începe la 12 ore după ultima masă și durează 3-4 zile. Într-o zi, rezervele de glucoză sunt epuizate și acest zahăr trebuie regenerat din alte molecule pentru a menține aprovizionarea cu corpul. Aceasta se numește gluconeogeneză. Proteinele, în principal din mușchi, și grăsimile sunt folosite ca sursă pentru aceasta.
Părinții pinguinului împărat nu mănâncă pe parcursul întregului sezon de reproducere de peste două luni în iarna Antarcticii. Imagine: CanStockPhoto
Deoarece descompunerea proteinelor nu poate continua la nesfârșit fără a provoca probleme grave, are loc o a doua fază, care se poate extinde pe mai multe săptămâni. Trecerea la a doua fază este vizibilă ca acidoză. Necesitatea adaptării metabolismului la lipsa de alimente duce la scăderea valorii pH-ului din sânge și oboseală generală, uneori în combinație cu greață și migrene. A doua fază reprezintă un fel de platou, în timpul căruia se utilizează mai multe grăsimi și mai puține proteine pentru producerea de energie. Durata acestei faze variază și depinde de rezervele de grăsime ale unui individ. În cazul pinguinului împărat - un „artist profesionist al foamei” - se estimează că poate dura mai mult de 100 de zile până la epuizarea a 80% din grăsimi.
În cea de-a treia fază, proporția proteinelor consumate pentru alimentarea cu zahăr din organism crește din nou. Reducerea rezervelor de proteine amenință în cele din urmă funcționalitatea organelor vitale precum inima sau creierul și duce la moarte dacă organismul nu este alimentat din nou cu alimente în timp. În 1981, 10 prizonieri irlandezi au murit ca urmare a unei greve a foamei după ce refuzaseră să mănânce ceva între o lună și jumătate și peste trei luni.
Postul terapeutic?
Pe de altă parte, renunțarea la alimente a fost mult timp privită ca o metodă de vindecare. Medicii Greciei antice au postit „bolnavii” timp de 30 de zile, în ultimă instanță. Medicina alternativă a păstrat practica postului terapeutic până în prezent, dar este dificil din punct de vedere științific. Cu toate acestea, diferite statistici din centrele medicale indică faptul că diferite afecțiuni ar putea fi atenuate după una sau mai multe perioade de post, iar cercetarea cancerului este interesată de efectul postului ca însoțitor al chimioterapiei.
Cu toate acestea, lipsa unor studii ample privind beneficiile postului nu este atât de relevantă dacă pacientul este convins de beneficiile metodei. Ca urmare, este dificil să se distingă dacă subconștientul pacientului sau un mecanism strict fiziologic a dus la o ameliorare a simptomelor. Medicii recomandă, în general, să nu postească dacă pacientul nu este adult și, în general, are o stare bună de sănătate și recomandă numai centre specializate pentru acest lucru. În orice caz, postul uman trebuie limitat la o perioadă scurtă de timp și nu poate servi ca un substitut pentru obiceiurile alimentare echilibrate în general.