Președinții lui Putin și SUA, o poveste cu întâlniri ratate
De mai bine de 18 ani în fruntea Rusiei, ca șef de stat sau de guvern, Vladimir Putin a cunoscut patru președinți americani, cu care încercările de a construi relații bune nu au durat.
- Bill Clinton: greutatea Kosovo
Vladimir Poutine, aproape necunoscut publicului larg, a preluat conducerea guvernului rus în august 1999, la chemarea președintelui Boris Yeltsin. Numirea sa în funcția de prim-ministru s-a făcut apoi într-un context de răcire a relațiilor cu Statele Unite.
Dacă contactele au fost calde între Boris Yeltsin și omologul său american Bill Clinton, abia ascuns de planurile de extindere ale NATO către Est, războiul din Kosovo a stricat frigul lunii de miere de după război.
În 1999, ca reacție la un masacru din Kosovo de către forțele sârbe, armatele NATO au bombardat Belgradul și Serbia, aliatul istoric al Moscovei. În semn de protest, atunci prim-ministrul Evgheni Primakov poruncește piloților avionului care îl duceau la Washington să se întoarcă peste Atlantic.
Vladimir Putin moștenește postul câteva luni mai târziu.
- George W. Bush: De la tovarăș la sfidare
Relaxarea a început în iunie 2001. După prima sa întâlnire cu Vladimir Putin, acum președinte, la un summit din Slovenia, George Bush a spus că l-a privit în ochi: „Am putut avea o idee despre sufletul său”.
Apropierea este confirmată în lumina atacurilor din 11 septembrie 2001 din Statele Unite. Vladimir Putin, ales președinte cu un an mai devreme, este primul, potrivit versiunii de la Kremlin, care îl contactează pe domnul Bush după tragedie. Cel care a lansat al doilea război cecen după ce a ajuns la putere îi oferă solidaritatea sa în „războiul împotriva terorismului”.
Luna de miere va fi de scurtă durată: în decembrie 2001, Washingtonul și-a anunțat retragerea din tratatul antibalistic ABM din 1972 pentru a deschide calea pentru crearea unui scut american antirachetă în Europa de Est, denunțat de Moscova.
În 2003, Rusia se număra printre țările de frunte care condamnă invazia SUA în Irak. Un an mai târziu, Moscova vede mâna Washingtonului în „revoluția portocalie” care i-a adus pe pro-occidentali la putere în Ucraina.