Primul om în spațiu - Yuri Gagarin (1961)
Cinci secole mai târziu Christopher Colombus, între 1961 și 1981, omul a început o nouă cucerire, cea mai mare vreodată: cea a spațiului. Misterios, rece și încă puțin cunoscut astăzi, Spațiul fascinează. De la prima lansare a unei capsule echipate până la lansarea primei nave spațiale reale, 20 de ani de fapte au făcut ca o generație întreagă să viseze.
Omul își propune să cucerească Spațiul
Aproape două milenii după primele scrieri din Lucien din Samosate, care și-a imaginat un vânt de o asemenea forță pe Marea Mediterană încât o navă a ajuns în cele din urmă pe Lună și, la aproximativ patru secole după relatările scriitorilor francezi și englezi care și-au imaginat un transport cu Baloane, primele rachete demne de acest nume sunt construite în 1937, apoi lansat la sfârșitul anului 1942.
Cu siguranță nu pentru a merge pe Lună, ci pentru a traversa Canalul. Dar pasul a fost făcut și pentru prima dată, în această a doua jumătate a secolului al XX-lea, Omul va fi cu adevărat capabil să se lanseze în direcția cerului.
Și nu se mai pune întrebarea dacă, la fel ca în Evul Mediu, mersul în Spațiu ar putea nemulțumi biserica; Cuceritorii golului profită de rivalitatea celor două mari puteri ale momentului pentru a se așeza în capsulele și fața lor, senin sau cu frică în stomac, riscul enorm de a nu mai reveni, gata să facă orice pentru a fi primul să te eliberezi de imponderabilitate.
Primul om din spațiu
În plin război rece, rușii au fost primii care au trimis un satelit artificial pe orbită în jurul pământului Sputnik în octombrie 1957. La 12 aprilie 1961, la mai puțin de 4 ani de la trimiterea „micii mingi de bip”, Yuri Gagarin înconjoară Pământul la bordul navei spațiale Vostok 1 și realizează primul zbor cu echipaj din istorie. Există 1 oră și 48 de minute în spațiu, înainte de a coborî pe Pământ. Devenit erou al Uniunii Sovietice, el va fi ulterior încadrat în programul noii nave spațiale Soyuz, dar nu va mai avea voie să se întoarcă niciodată în spațiu. A murit accidental în 1968 la bordul unui MIG, care, din păcate, l-a privat de spectacolul cuceririi Lunii.
Americanii, enervați, trimit de partea lor Alan Shepard realizează o săritură de 15 minute în cosmos (dar fără a orbita) la bordul cabinei Mercury „Liberty 7”, 5 mai 1961. Abia după John Glenn, 20 februarie 1962, a încercuit Pământul de trei ori la bordul „Amitié” Cabină de 7 ".
În cele din urmă, prima femeie din spațiu este, de asemenea, sovietică: Valentina tereshkova a finalizat 48 de orbite la bordul Vostok 6 în perioada 16-19 iunie 1963.
Primul pasaj spațial
Această ispravă se reduce la Alexis Leonov care petrece 10 minute în afara navei Voskhod pe 2 martie 1965, înotând în golul sideral, rece și tăcut. Edward White îl urmează trei luni mai târziu pentru americani, plutind 20 de minute din cabina sa Gemini 4.
Prima pierdere în timpul unei misiuni spațiale
Vladimir Komarov, în aprilie 1967, a fost ucis pe drumul de întoarcere pe Pământ, după ce l-a încercuit de 17 ori la bordul lui Soyuz 1. Parașuta sa a fost arsă. Un asteroid va fi numit după el pentru a-și onora memoria.