Psyche, soma and biology Palli-Science Website oficial pentru instruire în îngrijiri paliative și oncologie
Factori psihologici și durere necontrolată
contribuie la pierderea în greutate, precum și la creșterea cheltuielilor energetice legate de tumoare, infecții secundare, tratamente medicale și chirurgicale.

Ca și în cazul cauzelor necanceroase, au fost observate anomalii semnificative la apariția tumorilor; pentru inceput:
Metabolismul carbohidraților este atins
Creșterea glicolizei, glucogenezei, activității ciclului Cori (glicoliză și gluconeogeneză), precum și rezistența la insulină.
Metabolizarea acizilor grași este, de asemenea, perturbată
Ciclul (sinteza-catabolism) al acizilor grași crește. O mare parte din pierderea în greutate la pacienții cu cancer se datorează pierderii de grăsime însoțită de hiperlipemie.
Și, în cele din urmă, metabolismul proteinelor se întrerupe
Pierderea proteinelor musculare se poate datora scăderii sintezei acestora, creșterii descompunerii acestora sau unei combinații a ambelor. În cele din urmă, nivelul glutaminei (principalul aminoacid din mușchi) scade din două motive principale. Pe de o parte, mușchiul striat își pierde capacitatea de a sintetiza glutamina în timpul fazei precachexice și, pe de altă parte, celula canceroasă și celulele imune activate sunt mari consumatori ai acesteia. Principala consecință a acestei scăderi este apariția disfuncției organelor dependente de glutamină pentru păstrarea integrității tractului gastro-intestinal, a echilibrului acido-bazic, a sistemului imunitar și a masei musculare.
Există, de asemenea, citokine și alți mesageri
Mecanismele biologice care contribuie la pierderea în greutate în cașexia cancerului sunt numeroase. Citokinele sunt puternic implicate.
Acestea pot fi secretate direct de celula canceroasă (interleukina 6 (IL-6)) sau de celulele imune stimulate de substanțele eliberate de celula canceroasă (interleukina 1 (IL-1), interferonul g (IFN-γ), cachexina (tumora factor de necroză-α).