Qu; a făcut al doilea imperiu; curs, document și bibliografie
La 2 decembrie 1852, Imperiul a fost restabilit, ca urmare a plebiscitului din 21 și 22 noiembrie 1852, aprobat de șapte milioane opt sute de mii de alegători.

Imperiul a resuscitat prin votul universal masculin
„Oamenii sunt eu! "
Imperiul autoritar și Imperiul liberal
Exercițiul stăpânirii imperiale poate fi împărțit în două etape: momentul autoritar, până la războiul italian, în 1859, urmat de liberalizarea progresivă. Primul deceniu al regimului a fost caracterizat de o autoritate centrată pe figura împăratului, statut consolidat de nașterea unui moștenitor în martie 1856. Deputații, reînnoiți la fiecare șase ani, nu mai sunt custodii testamentului., dar „constituenții” departamentelor lor. Nicio solidaritate guvernamentală, întrucât miniștrii, limitați în domeniile lor de competență, nu raportează șefului statului. Presa, sub rezerva autorizării prealabile pentru crearea unui nou titlu, este plasată sub supraveghere, prin sistemul de avertismente care îi incită pe jurnaliști să se autocenzureze. Prefectul, primarul și parohul controlează „spiritul public”. În timpul alegerilor legislative, oponenții sunt supuși unui sistem represiv, în timp ce candidații oficiali au toate facilitățile de campanie.
Din 1860, sistemul a fost liberalizat: forul parlamentar și-a recăpătat prerogativele (dreptul de adresare în 1860, dreptul de interogare în 1867, votarea bugetului pe secțiuni, publicarea proceselor-verbale ale ședințelor Corpului legislativ). În 1868, discreția administrativă asupra presei a fost abandonată, favorizând o masă de noi titluri, dintre care puține au sprijinit Imperiul. Criticii sunt ascuțiți împotriva opțiunilor diplomatice riscante (angajarea în Mexic, în timp ce puterea prusiană se afirmă în Europa). Deputații, prin vocea lui Thiers, cer „libertățile necesare”.