Radioterapie leucemie și limfom societate din Canada
Radioterapia poate fi utilizată pentru tratamentul leucemiei, limfomului, mielomului și sindroamelor mielodisplazice. Tipul de radiație utilizat în radioterapie (radiații ionizante) este același ca și pentru radiografii (raze X), dar în doze mai mari.
Radioterapia dăunează materialului genetic (ADN) din celule, ceea ce le împiedică să crească și să se reproducă. Deși radioterapia se îndreaptă către celulele canceroase, poate afecta și celulele sănătoase din apropiere. Cu toate acestea, metodele actuale de radioterapie s-au îmbunătățit și reduc la minimum împrăștierea în țesuturile din apropiere. Beneficiile sale (distrugerea celulelor canceroase) depășesc, prin urmare, riscul (deteriorarea celulelor sănătoase).
Atunci când radioterapia este utilizată pentru tratarea cancerului de sânge, este de obicei ca parte a unui plan de tratament care include și chimioterapie. Radioterapia poate fi utilizată și pentru ameliorarea durerii sau disconfortului cauzat de mărirea ficatului, a ganglionilor limfatici sau a splinei.
Radioterapia, utilizată singură sau în combinație cu chimioterapie, este uneori folosită ca tratament de condiționare pentru a pregăti un pacient pentru un transplant de celule stem de sânge sau de măduvă osoasă. Tipurile de radioterapie cel mai des utilizate pentru tratarea cancerului de sânge sunt radioterapia cu fascicul extern (vezi mai jos) și radioimunoterapia.
Radioterapie externă
Radioterapia cu fascicul extern este tipul de radioterapie cel mai des utilizat pentru a trata persoanele cu cancer de sânge. Un fascicul de radiație focalizat este emis în afara corpului de un dispozitiv numit accelerator liniar (uneori numit și "linac", o contracție a acceleratorului liniar). Acest dispozitiv se deplasează în jurul corpului pentru a emite radiații din diferite unghiuri. Acceleratoarele liniare reduc sau evită reacțiile cutanate și emit radiații vizate pentru a reduce dispersia radiației către țesuturile din apropiere.
Doza de radiație (cantitatea totală) utilizată în timpul tratamentului depinde de diferiți factori care afectează pacientul, boala și motivul tratamentului și este stabilită de un oncolog în radiații. Pacientul poate primi radioterapie într-o serie de vizite pe mai multe săptămâni (două până la zece în medie). Această abordare, numită divizarea dozei, reduce efectele secundare. Pacientul care primește radioterapie cu fascicul extern nu devine radioactiv.