Razzia pe nisip - Les Echos Planète
Este cea mai folosită resursă naturală din lume.
În Cambodgia, extracția sa a provocat un dezastru ecologic.
În Singapore, a permis orașului să crească cu 24%.
Rapoarte încrucișate.
Un jet de apă maroniu trage spre cer. Iese dintr-o țeavă realizată din bucăți de tuburi ruginite asamblate aproximativ. Două butoaie goale atârnate de ambele părți îi permit să plutească. Această structură improvizată, conectată la o platformă de lemn pe care se agită trei muncitori fără cămașă în flip-flops, este alimentată de două motoare de tuns iarba care fac un zgomot tunător. Suge nisipul din fundul estuarului, apoi îl aruncă înapoi pe mal. Din el se ridică fum negru mirositor.
În Cambodgia, minele de suprafață
Este situat la câțiva metri de Koh Kong, un mic oraș cambodgian amplasat la marginea unei imense rezervații naturale, care găzduiește una dintre cele mai bine păstrate păduri de mangrove din Asia. Acest oraș de străzi presărate cu gunoi a devenit epicentrul unui vast comerț cu nisip, cu ramificații care se extind în toată Asia.
Acest material, generat de secole de eroziune cauzată de vânt, apă și ghețari, este cea mai utilizată resursă naturală din lume. " În fiecare an, se consumă între 40 și 50 de miliarde de tone ", Notează Pascal Peduzzi, geograf care a realizat un studiu pe această temă pentru Programul Națiunilor Unite pentru Mediu. O industrie care cântărește în jur de 200 de miliarde de dolari pe an. Și este în creștere, determinat de boom-ul construcțiilor din Asia. Mai ales în China. " Această țară consumă 58% din nisipul extras în lume, explică cercetătorul. Între 2011 și 2013, a folosit la fel de mult ciment ca Statele Unite în secolul trecut. "
Dezvoltarea rapidă a orașelor extinse precum Shanghai, Shenzhen sau Chongqing, mega-proiecte precum barajul celor trei chei și sutele de mii de kilometri de drumuri stabilite de Regatul Mijlociu în ultimii douăzeci de ani au fost alimentate brusc. Este într-adevăr componenta principală a cimentului, betonului, asfaltului și sticlei. Un alt gigant asiatic în creștere, India consumă, de asemenea, mult nisip.
Orașele noastre sunt construite din nisip
Dar dacă industria construcțiilor absoarbe 70% din nisipul extras pe toată planeta - „suficient pentru a construi în fiecare an un zid de 27 metri înălțime și 27 de metri lățime în jurul ecuatorului”, explică Pascal Peduzzi -, are și alte utilizări. Este folosit pentru a câștiga terenuri din mare, o practică utilizată de multe micro-state cu granițe înguste, cum ar fi Singapore, Dubai sau Hong Kong, pentru a crea diguri pe insule amenințate de creșterea nivelului mării, cum ar fi Kiribati sau Maldive, și pentru a onora ambițiile teritoriale ale Beijingului, prin consolidarea insulelor disputate în Marea Chinei de Sud.
„Există, de asemenea, o serie de aplicații industriale, cum ar fi fracturarea hidraulică a rocii pentru extragerea petrolului, fabricarea cipurilor de computer și a panourilor solare sau producția de hârtie abrazivă, detergenți, produse cosmetice și pastă de dinți.”, Explică Pascal Peduzzi. Aceste utilizări, care absorb între 180 și 200 de milioane de tone de nisip pe an, necesită un soi pe bază de silice, caracterizat prin culoarea aproape albă și o finețe deosebită.
În general, această resursă nu este exportată pe distanțe mari, deoarece nu ar fi profitabilă, având în vedere prețul său scăzut (între 5 și 10 dolari pe tonă). Majoritatea nisipului extras în China și India este consumat local. O mână de mici țări asiatice, cum ar fi Cambodgia, Myanmar, Bangladesh, Sri Lanka sau Filipine, au făcut din aceasta o industrie de export. O alegere care nu a fost lipsită de consecințe pentru locuitorii și ecosistemele lor.
Vasta întindere a apei maronii se întinde până la vedere, plată și netedă sub cerul albastru. Este mărginit de ambele părți de un șir de copaci ale căror rădăcini negre se aruncă în apă ca niște degete lungi agățate. În unele locuri, o pată bej semnalează prezența unui banc de nisip, care este expus la câțiva centimetri sub suprafață. Tăcerea este întreruptă doar de strigătul ocazional al unei păsări tropicale sau de zgomotul motorului unei canoe cu fund plat pe care pescarii îl folosesc pentru a strecura mangrovele. Ne aflăm în inima Parcului Natural Peam Krasaop, o gigantică oază de verdeață încastrată între Golful Thailandei și masivul Cardamomi acoperit de junglă, nu departe de Koh Kong. Parcul găzduiește multe specii pe cale de dispariție, cum ar fi crocodilul siamez, delfinul Irawaddy și lamantinul. De asemenea, este străbătut de o rețea de brațe de râu salmatic ale căror funduri sunt formate din nisip de foarte bună calitate.
Companiile miniere au sosit în regiune în 2008. „Au folosit macarale pentru a ridica pumnii mari de nisip de pe fundul apei și pentru a le arunca într-o barjă”, a declarat Thun Ratha, un activist al Mamei Naturii, o ONG. împotriva efectelor acestei industrii. Apoi a parcurs cei câțiva kilometri de la mare pentru a aduce nisipul la o navă mai mare, capabilă să transporte 30.000 sau 40.000 de tone, de unde a fost exportat în alte țări ". În câteva zile, mai mult de 50 de macarale funcționau în această zonă. "În mod normal, fundul apei nu depășește 2 metri aici, dar multe secțiuni ale râului au acum mai mult de 10 metri adâncime, spune tânărul. Cu un piercing privirea depășită de un smoc de păr creț. Au dispărut grădini întregi, chiar și insule mici. Apa sărată a început să pătrundă în mangrove. Copacii morți căzuți, cu rădăcini decolorate de sare, care împrăștie malul, mărturisesc acest lucru. „Malul s-a retras de la 10 la 15 metri pe alocuri”, deplânge activistul.
Mineritul a redus, de asemenea, cantitatea de nisip care pătrunde în marea liberă, transportată de râurile Peam Krasaop. Acest lucru a avut efectul de a împinge înainte 390 de metri dintr-o barieră de nisip naturală lungă de patru kilometri, care protejează întreaga regiune de eroziune și taifunuri, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Satul Koh Sralao apare la cotul unui braț al râului. Este alcătuit din case pe piloți acoperite cu acoperișuri de tablă și conectate prin pontoane din lemn. Majoritatea au doar trei pereți: ultima parte este orientată spre apă, pentru a permite pescarilor să-și încarce și să descarce rapid canoe. Pământul este acoperit cu coșuri de crabi, plase de pescuit și crustacee care se usucă la soare. Deodată sună chemarea la rugăciune, transmisă de un difuzor sfâșietor atârnat de un stâlp de lemn. Aproape jumătate dintre săteni provin dintr-o minoritate musulmană de origine malay. În perioada Khmerilor Roșii, sătenii au cultivat canabis, exportat și vândut în Thailanda. Dar odată cu căderea acestui regim, Cambodgia a adoptat o politică mai strictă în materie de droguri, iar oamenii din Koh Sralao s-au ocupat de crab.