Refrigerare prin compresie de vapori
După cum am văzut în articolul precedent, cel mai răspândit proces de producere a frigului este refrigerarea prin compresie, bazată pe condensarea vaporilor dintr-un fluid frigorific, după comprimare, expansiune și evaporare.
Acest principiu este opusul celui folosit în pompele de căldură, ceea ce ne face să numim incorect acest sistem, o pompă de căldură inversă.
Agenți frigorifici
Orice sistem de refrigerare prin compresie include un element important, agentul frigorific, un agent frigorific ale cărui proprietăți sunt de a absorbi căldura (caloriile) atunci când trece de la faza sa lichidă la faza sa gazoasă.
În funcție de temperaturile de funcționare ale celor două schimbătoare (condensator și evaporator), agentul frigorific nu va fi același: asta face diferența, de exemplu, între o unitate de aer condiționat și un congelator.
Agentul frigorific este acum selectat pentru a respecta mediul.
Într-adevăr, în urmă cu câțiva ani, agenții frigorifici conțineau cloruri care erau extrem de dăunătoare pentru stratul de ozon în cazul unei scurgeri.
Astăzi, inamicul public numărul 1 al unui circuit frigorific este apa.
Acest lucru se datorează faptului că agenții frigorifici moderni din circuit conțin fluor care, dacă este dizolvat în apă, se poate transforma în acid.
Principiul funcționării
Un compresor electric circulă agentul frigorific care iese sub presiune ridicată într-o stare gazoasă și foarte fierbinte (încălzirea se datorează comprimării mecanice).
Apoi trece prin condensator unde, așa cum sugerează și numele, agentul frigorific se condensează, pierzând o mulțime de calorii (acesta este ceea ce face „grătarul” din spatele frigiderelor noastre fierbinte).