Reorganizând Biserica după Revoluție, Episcopii din vechiul regim și Concordatul din 1801
1 După mai bine de opt luni de negocieri amare [1] între guvernul francez și reprezentanții Papei Pius al VII-lea, religia catolică recâștigă un loc oficial ca religie a „marii majorități a francezilor” odată cu semnarea Concordatului în 1801 Cu toate acestea, cele mai dificile rămân de făcut: reconstruirea Bisericii deteriorate de aproape zece ani de turbulențe revoluționare. Dacă Bonaparte se poate baza pe ierarhia Bisericii Constituționale care, la ultimul său consiliu național ținut la Paris în perioada 29 iunie - 15 august 1801, și-a reînnoit sprijinul pentru guvernul francez, ce zici de episcopatul vechiului regim? Pacea religioasă atât de esențială pentru supraviețuirea noului regim nu ar putea fi realizată fără participarea episcopilor numiți de rege înaintea Constituției civile a clerului.
3 Prin urmare, acest articol încearcă să facă un bilanț al atitudinii acestor bărbați în primii ani ai consulatului. Dar, înainte de a aborda acest subiect, vom analiza întrebările istoriografice, precum și dificultățile metodologice pe care le-am întâmpinat la scrierea acestui articol.
4 Scrierea unui articol despre episcopii din vechiul regim sub Consulat și Imperiu poate părea la prima vedere superfluă. O serie de lucrări recente, împreună cu o listă lungă de studii mai vechi, par să fi acoperit problema [3]. Dar, de fapt, nu este. O analiză oarecum aprofundată a călătoriei acestor bărbați relevă multe erori, chiar contradicții de la o carte la alta.
5 Luați de exemplu cazul lui François de Gain de Montaignac. Născut în castelul familiei în ianuarie 1744, a devenit episcop de Tarbes în 1782. A refuzat Constituția civilă a clerului și a emigrat mai întâi în Spania apoi în statele Papei în septembrie 1794. În urma invaziei armatelor franceze, el merge la Portugalia. În timp ce toți autorii sunt de acord cu aceste puncte, restul vieții sale este mai puțin clar. Simon Delacroix, într-o lucrare din 1962, stabilește că acest episcop a demisionat din sediul său la 6 octombrie 1802 [4], dar uită să observe, spre deosebire de Jean Armand, că a protestat împotriva articolelor organice la 29 august 1802 și refuză la 26 octombrie, 1802 să se întoarcă în Franța cu prețul depunerii jurământului la Consulat [5]. Potrivit acestuia din urmă, el a murit la Lisabona în 1806 (este biografia pe care o găsim pe Wikipedia), dar pentru alți doi autori [6], a părăsit Lisabona în timpul celei de-a doua invazii a Portugaliei din 1809 spre Londra, unde a murit în iunie. 1812 după unul (Dantin), iar în 1812, fără alte detalii, după cealaltă (Duffau).
6 Un alt exemplu de eroare biografică este furnizat pentru Claude-Mathias-Joseph de Barral, episcopul Troyes. Potrivit lui Bernard de Brye, el a rămas în Franța pe tot parcursul Revoluției. De fapt, acest episcop s-a exilat în Elveția în 1792 și apoi s-a întors în Franța la sfârșitul anului 1796 (pe care mulți autori îl ignoră). Drept dovadă, îl vedem confirmând aproape 600 de parizieni în noiembrie același an, înainte de a se întoarce la Londra după lovitura de stat din anul V Fructidor (septembrie 1797) [7]. Din acest oraș a renunțat la funcție în octombrie 1802. Pentru mulți alți episcopi, inexactitățile se referă în special la locul de reședință în momentul Concordatului, refuzul sau nu de a demisiona, data întoarcerii în Franța., și în cele din urmă data și locul decesului; unii autori uită de asemenea să menționeze unul sau mai mulți episcopi [8]. Motivele acestor erori, inexactități sau omisiuni referitoare la biografia acestor bărbați sunt numeroase și pot fi ușor explicate prin multitudinea caselor lor, în funcție de avansul armatelor revoluționare și apoi napoleoniene, dar și datorită omonimiei numelui lor de familie.
7 Mai mult de treizeci de episcopi au același nume sau un nume similar, datorită acordării episcopiei unui număr limitat de familii ale înaltei nobilimi (de La Rochefoucauld-Bayers, de Talleyrand-Périgord, de Champion de Cicé, Pierre de Bernis, Plessis d'Argentré, Rohan-Guéméné de exemplu). În plus, acești bărbați au emigrat adesea cu membrii familiei lor, ceea ce le complică și urmărirea. Erorile nu sunt singurul fapt al istoricilor: guvernul francez și papalitatea au, de asemenea, probleme în a-și găsi drumul [9]. Pentru a remedia aceste dificultăți, am întocmit, nu fără dificultate, scurte note biografice asupra întregii episcopii Ancien Régime din 1789-1790 pe care cititorul le poate consulta în anexă. Ne-am concentrat pe definirea locului de reședință în ultimii ani ai Revoluției și începutul consulatului, precum și atitudinea fiecăruia dintre acești episcopi față de Concordat și noul regim.