Returul cărbunelui - Klimareporter °
În ciuda deciziei de eliminare treptată a cărbunelui britanic, grupul minier West Cumbria vrea să deschidă o nouă mină de cărbune sub fundul mării de pe coasta de nord-vest a Angliei. Ieri, administrația locală a aprobat controversatul proiect în imediata apropiere a complexului nuclear Sellafield. Acum Londra trebuie să decidă.
La sfârșitul anului 2024, Marea Britanie vrea să elimine în cele din urmă cărbunele. Producția de cărbune s-a încheiat deja, iar sursa de energie dăunătoare climatului abia a jucat un rol în mixul electric de mult timp. Dar un proiect de cărbune în Cumbria, în nord-vestul Angliei, ar putea aduce acum revenirea la muncă prin ușa din spate.
Guvernul local din Cumbria a dat ieri acordul pentru construirea noii mine de cărbune Woodhouse Colliery, cu o largă majoritate. Planurile grupului West Cumbria Mining (WCM) au primit douăsprezece voturi pentru și doar trei voturi împotrivă în comisia de planificare responsabilă.
Controversatul proiect a eliminat astfel un alt obstacol. Ar fi prima nouă mină de cărbune din Marea Britanie în ultimele trei decenii.
West Cumbria Mining își împinge planurile cu mare efort din 2014. Compania este deținută de investitorul australian EMR Capital, specializat în cărbune și alte afaceri miniere.
Acum un an și jumătate, guvernul local din Cumbria a votat în unanimitate în favoarea construirii noii mine. West Cumbria Mining a făcut publicitate în primul rând cu cel puțin 500 de noi locuri de muncă dacă proiectul devine realitate.
Cărbunele fusese exploatat anterior în regiune. Mina de cărbune Haig Colliery a existat pentru o perioadă de 70 de ani. În 1986 a fost închisă. În acel moment s-au pierdut 3.500 de locuri de muncă.
Doar 27 de ani de funcționare?
West Cumbria Mining intenționează să extragă 2,7 milioane de tone de cărbune pe an din West Cumbrian Coalfield, care se extinde sub fundul oceanului în largul coastei Whitehaven.
Pentru aceasta, compania a achiziționat licențe pentru o suprafață de aproximativ 200 de kilometri pătrați. Ea suspectează 750 de milioane de tone de cărbune tare în zona de sub Marea Irlandei, despre care se spune că majoritatea sunt potrivite pentru producția de oțel.
Pe lângă crearea de noi locuri de muncă, acesta este al doilea argument principal al WCM. Potrivit companiei, cărbunele extras nu va fi utilizat pentru producerea de energie electrică, ci pentru producția de oțel în Marea Britanie și UE.
Acest lucru înseamnă că „mina Cumbria de talie mondială” poate înlocui importul de „oțel și cărbune” din afara Europei, spune Mark Kirkbride, șeful WCM, pentru proiectul său. În prezent, 60 de milioane de tone sunt importate anual din SUA, Canada, Rusia și Australia.
După cum a calculat Rebecca Willis de la Universitatea din Lancaster anul trecut, planurile de cărbune din West Cumbria Mining ar însemna încă nouă milioane de tone de CO2 pe an. Acest lucru nu ar fi compatibil cu neutralitatea climatică planificată de Marea Britanie pentru 2050.
Pentru a-și crește șansele de a obține permisul, WCM a corectat acum perioada planificată pentru exploatarea minei. În timp ce anul trecut s-a vorbit despre aproximativ 50 de ani de funcționare, grupul vrea acum să-i pună capăt încă din 2049 - „pentru a recunoaște schimbarea către o economie de carbon net zero”.
Rămâne de văzut dacă aceste promisiuni vor fi suficiente pentru ca West Cumbria Mining să primească aprobarea finală. Aprobarea finală nu poate fi dată de administrația locală, ci doar de Londra.
Temeri de accident nuclear de la cutremur
Responsabil este Robert Jenrick, care este membru al cabinetului premierului Boris Johnson în calitate de secretar de stat pentru locuințe, comunitate și administrație locală.
Inițiativele împotriva proiectului cărbunelui au demarat o petiție prin care Jenrick a oprit proiectul.
Nu sunt preocupați doar de cantitățile considerabile de CO2 care ar veni odată cu noul proiect de cărbune. Criticii proiectului văd, de asemenea, o problemă majoră în faptul că complexul nuclear Sellafield este la doar câțiva kilometri distanță.
Dacă cărbunele este extras sub fundul mării în imediata apropiere a Sellafield, ar putea declanșa cutremure și contaminare radioactivă. Cantități mari de deșeuri nucleare sunt stocate pe site-ul Sellafield și radioactivitatea ar putea fi eliberată în zona înconjurătoare.
Adversarii proiectului se tem, de asemenea, de o utilizare ulterioară a minei de cărbune exploatate pentru depozitarea deșeurilor nucleare.
În plus, lângă Sellafield urmează să fie construită o nouă centrală nucleară, centrala nucleară Moorside.
Dacă ministrul Jenrick West Cumbria Mining aprobă noua mină de cărbune, compania intenționează să înceapă construcția înainte de primăvara viitoare și să înceapă exploatarea la un an și jumătate mai târziu.