Revista MERTON a nebuniei plastice
Plasticul este omniprezent. Nu întotdeauna a fost așa. La urma urmei, plasticul a fost folosit doar în comerțul cu amănuntul și în industrie încă din 1950. Dar acum viața de zi cu zi fără plastic este greu de imaginat. Aceasta a fost mult timp o problemă majoră pentru planetă.
„Planeta Plastik”, „Marea de gunoi”, „Oceanele noastre se scufundă în deșeurile de plastic”: doar câteva dintre numeroasele titluri pe care le-a generat deșeurile de plastic în ultimii ani. Imaginile cu plaje pline, cu păsări marine moarte și cu balene eșuate cu plastic în stomac sunt acum omniprezente în mass-media. Problema a ajuns în societate și, de asemenea, în politică. De exemplu, Comisia UE dorește să interzică complet materialele plastice de unică folosință, cum ar fi paiele, în următorii ani, așa cum a anunțat într-o declarație la sfârșitul lunii mai.
Asta ar însemna un punct de cotitură major. La urma urmei, plasticul este omniprezent în viața noastră de zi cu zi. Calculatoarele, periuțele de dinți, cutiile de prânz - și umplerea dinților, cutii de conserve sau îmbrăcăminte impermeabilă nu se mai pot lipsi de plastic în zilele noastre. „Datorită proprietăților lor materiale, materialele plastice joacă un rol important și nu pot fi ușor înlocuite în toate domeniile de aplicare”, spune Thomas Fischer, șeful departamentului de economie circulară la Deutsche Umwelthilfe.
Aceasta este o dezvoltare relativ nouă, deoarece plasticul - ca material deosebit de durabil și ieftin - a fost produs numai industrial din 1950. De atunci, 8,3 miliarde de tone de plastic au fost produse în întreaga lume - potrivit unui studiu realizat de Roland Geyer de la Universitatea din California și Jenna Jambeck de la Universitatea din Georgia. 8,3 miliarde de tone de plastic corespund greutății a 80 de milioane de balene albastre sau peste un miliard de elefanți.
O mare parte din plastic ajunge adesea la gunoi după o perioadă scurtă de utilizare, deoarece aproximativ o treime din toată producția de plastic este material de ambalare. „Astăzi există 37 de kilograme de deșeuri de ambalaje din plastic de persoană pe an numai în Germania. Prea mult. În 1995, fiecare cetățean a folosit anual doar 19 kg de deșeuri din ambalaje din plastic ”, spune Fischer. La urma urmei, potrivit Agenției Federale de Mediu, aproape 99% din deșeurile de plastic produse în Germania sunt reciclate - adică reciclate (46%) sau incinerate (53%).
Cu toate acestea, în multe alte regiuni ale lumii, reciclarea deșeurilor este semnificativ mai proastă. Rata globală de reciclare este de doar nouă procente. Aproximativ 79% din deșeurile de plastic din lume ajung în depozitele de deșeuri sau în natură. „În multe regiuni, gunoiul nu poate fi deloc reciclat, deoarece lipsesc infrastructura necesară, cum ar fi colectarea gunoiului”, spune Mark Lenz de la GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research din Kiel.
11 fapte despre plastic
Ce este plasticul?
Materialele plastice sunt tot felul de materiale plastice. Au în comun că nu apar în mod natural în forma lor. Din punct de vedere chimic, materialele plastice sunt substanțe organice. Ca atare, toate conțin carbon. Alte elemente conținute sunt hidrogen, oxigen, azot și sulf. Tipurile de plastic sunt, de exemplu, poliester, polietilen tereftalat (PET) sau poliamidă.
Din ce este fabricat plasticul?
Plasticul este fabricat din petrol, cărbune și gaz natural. Aproximativ cinci la sută din țițeiul provenit de la rafinării este utilizat în industria materialelor plastice. Cu noi metode, materialele plastice pot fi produse acum și din materii prime regenerabile, cum ar fi porumbul, zahărul sau lemnul, așa-numitele materiale plastice pe bază de bio. Ponderea lor pe piața globală a plasticului este de numai 1,5%.
Cum se face plasticul?
Benzina brută este transformată într-o substanță complet diferită într-un proces chimic. Compușii hidrocarburilor sunt defalcați și convertiți astfel încât să se transforme în molecule de rețea mare sau de tip lanț (polimeri). Diversi aditivi, cum ar fi plastifianți, stabilizatori, coloranți, etc. conferă plasticului proprietățile dorite.
De cât timp există plasticul?
Plasticul a fost produs pe scară largă doar din anii 1950. În timpul celui de-al doilea război mondial, dezvoltarea materialelor plastice a fost promovată de armata americană datorită versatilității sale. Atunci producătorii de plastic au descoperit piața casnică în căutarea de noi clienți.
De ce se folosește deloc plasticul?
Plasticul este relativ ieftin de fabricat și poate fi utilizat în multe domenii diferite. Cu toate acestea, cel mai mare avantaj al plasticului este durabilitatea acestuia. Cu toate acestea, acest lucru devine un dezavantaj dacă plasticul ajunge în natură după utilizare. De exemplu, o sticlă de plastic durează aproximativ 450 de ani pentru a se descompune în natură.
Unde se folosește plastic peste tot?
Materialele plastice sunt utilizate în aproape toate domeniile industriei. Cu toate acestea, cele mai mari trei domenii de aplicare din Germania sunt ambalajele (35%), construcțiile (23%), industria vehiculelor (10%) și electronica și electrotehnica (6%).
Cum se reciclează plasticul după utilizare în Germania?
În Germania, aproape 99% din toate deșeurile de plastic sunt reciclate. Dar doar aproximativ 46% din acestea sunt reciclate, aproximativ 53% din deșeuri sunt incinerate.
Cu toate acestea, doar nouă la sută din plastic a fost reciclat la nivel mondial din 1950. 12 procente au fost, de asemenea, arse. Restul de 79% se află în depozitele de deșeuri - sau în mediu.
Cât de mare este industria materialelor plastice din Germania?
Companiile germane produc aproape 20 de milioane de tone de plastic pe an. Au o cifră de afaceri anuală de peste 27 de miliarde de euro.
Cât de mult plastic este produs la nivel mondial?
Aproximativ 311 milioane de tone de plastic sunt produse anual. Un studiu din SUA presupune chiar că în 2015 era deja 380 de milioane de tone.
Unde găsim plastic în viața de zi cu zi?
Aproximativ un sfert din mașina modernă este fabricată din plastic. Aparatele de uz casnic și electrice, jucăriile și periuțele de dinți sunt fabricate aproape în totalitate din plastic. Și plasticul se găsește și în obiecte neașteptate: plasticul ne păstrează mâncarea proaspătă, plasticul face îmbrăcămintea impermeabilă, iar plasticul este folosit și pentru umpluturile dentare.
Cât de plastic folosim?
În fiecare an folosim în medie 130 de kilograme de plastic de persoană în Germania. Aproximativ 37 de kilograme din acestea sunt ambalaje care ajung direct pe coșul de gunoi. Aceasta plasează Republica Federală Germania cu 6% peste media UE.
Marele avantaj al plasticului - durata de valabilitate a materialului - devine rapid un dezavantaj dacă nu este eliminat. „Odată ce plasticul este în natură, nu dispare mult timp, se acumulează și devine o povară pentru mediu”, spune Fischer. Dezmembrarea unei sticle din PET, de exemplu, durează aproximativ 450 de ani, dezmembrarea unei linii de pescuit în jur de 600 de ani, deși durata depinde de condițiile de mediu, iar plasticul de fapt se descompune în părți din ce în ce mai mici.
„Mai devreme sau mai târziu, deșeurile de plastic ajung întotdeauna în mare”, spune Fischer. Ajunge acolo pentru că vântul și ploaia îl spală de la gropile de gunoi în râuri și de acolo ajunge la mare. O echipă de cercetători condusă de Roland Geyer și Jenna Jambeck a calculat că între 4,8 și 12,7 milioane de tone de plastic au ajuns în mare doar în 2010. Lenz subliniază, de asemenea: „Producția de deșeuri și eliberarea deșeurilor în mediu nu pot fi adesea măsurate în multe țări”.
Odată ajuns în mare, gunoiul cu greu poate fi oprit. „Plasticul este transportat prin curenții oceanici și, datorită curenților oceanici, se colectează în anumite locuri în care este concentrat în mod deosebit”, spune Lenz. De-a lungul deceniilor, s-au format cinci vârtejuri diferite de gunoi, dintre care cel mai mare se află între Hawaii și California și acoperă o zonă de patru ori mai mare decât Germania. Chiar dacă această zonă pare imensă, vârtejurile de gunoi nu sunt insule accesibile. „Vortexul gunoiului este mult mai probabil să fie imaginat ca„ smog de plastic ”, în care un număr deosebit de mare de piese din plastic plutesc pe și sub suprafața apei”, spune Lenz.
Flotoare prietenoase
Deșeurile din plastic pot oferi, de asemenea, informații importante pentru știință. În 1992, un cargo a pierdut un container cu 29.000 de rațe de plastic și animale de plastic într-o furtună din Pacific. După câteva luni, unele animale din plastic din Alaska și Chile s-au spălat. Alții au fost găsiți în Indonezia, Australia și chiar 15 ani mai târziu în Marea Britanie. Oceanologii și cercetătorii climatici au obținut informații mai profunde asupra curenților oceanici globali datorită observării așa-numitelor „plutitori prietenoși”.
Deșeurile de plastic sunt deosebit de periculoase pentru lumea animală: balenele, delfinii și broaștele țestoase confundă bucăți mai mari de plastic pentru hrană și se sufocă pe ele sau mor de obstrucție intestinală; Păsările marine mor de foame, deoarece stomacul lor este umplut cu atât de mult plastic încât nu mai poate lua în alimente, iar părțile mai mici și microparticulele pot fi găsite în corpurile midiilor și larvelor de pește. Fischer consideră că acest lucru este deosebit de problematic și spune: „Microplasticele nu se opresc la granițele naționale și reprezintă o problemă globală pentru toți oamenii și animalele”.
„Microplasticele” sunt părțile din plastic, dintre care unele au doar dimensiunea unui bob de nisip - definite ca particule sub 5 milimetri în diametru. Acestea sunt cauzate de defalcarea pieselor de plastic mai mari și se găsesc, de asemenea, într-o serie de produse cosmetice. Mai presus de toate, însă, provin din spălarea hainelor sintetice și din uzura anvelopelor pe străzi, după cum a arătat un studiu al Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii și Resurselor Naturale.
Și microplasticele pot fi găsite aproape peste tot. Cantități semnificative de microplastice au fost detectate în apele și solurile germane. Acest lucru a fost găsit în pământ, chiar și în cele mai îndepărtate locuri, cum ar fi Antarctica și în adâncul mării. „Trebuie chiar să presupunem că întreaga planetă este deja contaminată cu microplastice în concentrații variate”, spune Lenz.
De fapt, sunt încă necesare multe cercetări, în special pe microplastice. „Nu știm încă efectele specifice ale microplasticelor asupra speciilor individuale și asupra întregului ecosistem”, spune Lenz. Fischer se referă și la consecințele încă neexplorate. Dar el mai spune: „Cu tot ceea ce știm, particulele microplastice sunt, de asemenea, problematice, deoarece absorb poluanții din mediu, care se acumulează în concentrații din ce în ce mai mari”.
Indiferent dacă este vorba de microplastice sau de gunoi mai mare: experții sunt în mare parte de acord că trebuie făcut ceva în acest sens. Dar care este abordarea corectă și dacă oceanele mai pot fi curățate de plastic, există dezbateri aprinse.