Ritualurile de psihologie fac mâncarea mai delicioasă - DER SPIEGEL
Suflarea lumânărilor: un ritual tipic de ziua de naștere
Stomacul zbârnește de ore întregi, dar atât de mult timp trebuie să fie ușor: în multe familii nimeni nu atinge mâncarea înainte ca toată lumea să stea așezată și își dorea reciproc „Bon poftă”. Unii chiar spun rugăciuni înainte de fiecare masă sau spun o vorbă cu copiii lor. Aceste ritualuri nu conectează doar oamenii din jurul mesei. De asemenea, îmbunătățesc inconștient gustul mâncării.
Cel puțin aceasta este concluzia unei echipe de cercetare din SUA într-un studiu publicat în revista Psychological Science. În patru experimente, oamenii de știință au arătat că acțiunile fixe și simbolice înainte de a mânca fac ca mâncarea să pară mai delicioasă. Un efect care s-a produs nu numai cu ciocolata, ci și cu morcovii.
Ritual fără rost - gust mai bun
Chiar și gesturile minuscule și cotidiene ar putea avea un efect, crede șeful studiului, Kathleen Vohs de la Carlson School of Management de la Universitatea din Minnesota - și oferă un exemplu din viața ei de zi cu zi: Ori de câte ori comandă un espresso, ia micul plic de zahăr. Apoi o scutură, o deschide și se toarnă puțin în ceașcă. De fiecare dată după aceea, ea gustă cafeaua și observă că lipsește zahărul. Abia apoi restul de zahăr intră în ceașcă. "Asta nu are sens la prima vedere. Aș putea turna doar o jumătate de pachet de zahăr din start", spune Vohs. De ce astfel de ritualuri?
Pentru a ajunge la fundul cauzei, cercetătorii au cerut în jur de 50 de studenți să mănânce un baton de ciocolată într-un experiment inițial. O jumătate ar trebui să străpungă bara din mijloc înainte de a o despacheta, să despacheteze un fragment, să o mănânce și abia apoi să desfacă cealaltă jumătate de ciocolată și să o mănânce. Celălalt grup nu a primit instrucțiuni și a mâncat ciocolata așa cum erau obișnuite.
Mica diferență a avut un efect mare: studenții cu ritualul de despachetare dat s-au bucurat de ciocolată mult mai mult decât studenții care tocmai au ciugulit-o. De asemenea, au lăsat bucățile de ciocolată să se topească pe limbă cu aproape zece secunde mai mult și au fost dispuși, în medie, să plătească cu 25 de cenți mai mult pentru delicatețea.
Este evident important să participați activ la ritual: într-un alt experiment cu 40 de participanți, subiecții testului au găsit o limonadă mai gustoasă dacă ar fi pregătit singuri băutura. Alții, pe de altă parte, care doar îl priviseră pe șeful studiului pregătindu-se, nu erau impresionați. „Sunt sigur că există o mulțime de ritualuri implicate în pregătirea alimentelor care fac mâncarea mai gustoasă pentru persoana care le gătește”, spune Vohs.
Așa funcționează ritualurile
Într-un pas următor, cercetătorii au încercat să descifreze mecanismul din spatele efectului observat. Presupunerea lor: ritualurile îi fac pe oameni să mănânce mai conștient. Studiile anterioare au furnizat deja dovezi că întârzierea consumului poate stimula pofta de mâncare și, astfel, dorința de a mânca. De fapt, ipoteza a fost confirmată într-un test cu mai mult de 100 de participanți - și cu morcovi.
Pentru experiment, cercetătorii au format patru grupuri: doi dintre ei au finalizat acțiuni prescrise de tip ritual înainte de a consuma legumele și au fost nevoiți să inspire sau să închidă ochii pentru o clipă. Celelalte două grupuri au mâncat exact așa. În fiecare caz, un grup cu un ritual și unul fără a trebuit să aștepte puțin înainte să li se permită să mănânce.
Rezultatul: grupurile rituale au evaluat atât plăcerea așteptată, cât și cea de fapt experimentată semnificativ mai bună decât celelalte două grupuri. Dar cea mai mare plăcere a fost în grupul care a trebuit să aștepte ronțăitul după ritual. Conform teoriei, participanții au fost cei mai implicați în actul de a mânca - chiar dacă a fost doar un morcov cu gust destul de neutru.
În a patra încercare, cercetătorii au consolidat acest rezultat și mai mult. Au cerut 87 de noi participanți la studiu, fie să consume ciocolată în conformitate cu un ritual specific, fie direct. De data aceasta, totuși, participanții au folosit chestionare pentru a descrie cât de mult au fost încântați să mănânce ciocolată, cât de mare a fost așa-numitul lor interes intrinsec.
Din nou, participanții din grupul ritual au fost dispuși să cheltuiască mai mulți bani pe ciocolată și au simțit mai multă plăcere să o consume decât grupul fără ritual. Cu toate acestea, dacă cercetătorii au exclus variabila „interes intrinsec” din anchetele lor, grupurile nu mai difereau în ceea ce privește plăcerea și aprecierea gustării. Cercetătorii raportează că a fi dornic de ceva este cheia fenomenului.
Autorii studiului cred că concluziile ar putea fi utile și în alte domenii. De exemplu, este de conceput că sexul mai sigur va fi perceput ca fiind mai plăcut prin ritualuri. Și dincolo de asta: „Ne gândim puțin la încurajarea pacienților să efectueze un ritual înainte de o operație și apoi să le măsurăm nivelul durerii după operație și să verificăm cât de bine se vindecă rana”, spune directorul studiului Vohs. Poate că acțiunile simbolice vă vor ajuta să vă recuperați. Cu toate acestea, sunt necesare studii suplimentare pentru a demonstra acest lucru.