Robin cel Roșu, șeful bandei din zonele înalte

În acele vremuri exista un obicei străvechi pe drumul de țară englez, care cred că a fost abolit sau folosit doar de către oamenii de rând. Întrucât călătoriile lungi se făceau călare și, în consecință, în scurte opriri, de obicei era oprit duminică într-un oraș în care călătorul participa la slujbă și îi dădea calului o zi de odihnă. De partea acestui obicei decent și a unei rămășițe a vechii ospitalități englezești, proprietarul unui han frumos și-a lăsat deoparte avantajul în a șaptea zi și i-a invitat pe oaspeții care s-au întâmplat să fie în casa lui să ia parte la carne de vită și budincă de la masa familiei sale. Această invitație a fost de obicei acceptată de toți cei care nu credeau, de rang înalt, pentru a găsi o umilință în conformitate, iar sugestia de a bea o sticlă de vin după cină pe sănătatea proprietarului a fost singura răsplată vreodată a fost oferit și acceptat.

M-am născut pentru a fi cetățean al lumii și înclinația mea m-a condus în toate locurile unde mi-am putut extinde cunoștințele despre oameni. Așa că rareori nu am reușit să accept ospitalitatea duminicală a gazdei cu jartieră, leu sau urs. Cârciumarul cinstit, în fruntea oaspeților săi, pe care îi servea de obicei, ridicat la o stimă mai mare prin sentimentul importanței sale, era în sine o priveliște plăcută, iar planetele inferioare își urmau cursul în jurul cercului său revigorant. Glumitorii și glumele, oamenii excelenți ai orașului sau ai satului, farmacistul, avocatul, chiar și predicatorul, au disprețuit să nu participe la acest festival săptămânal. Oaspeții, din diferite regiuni și din diferite meserii, au prezentat contraste ciudate în limbă, obiceiuri și atitudini, neînsemnate pentru cei care doreau să dobândească o varietate de cunoștințe umane.

Într-o astfel de zi și cu o astfel de ocazie, am fost când însoțitorul meu temător și cu mine ne-am gândit să onorăm masa hangiului cu nasul roșu despre ursul negru de la Darlington, în eparhia Durham, când gospodarul nostru cu un ton a sunat ca o scuză, spunându-ne că un domn scoțian urma să ia masa cu noi.

"Un gentleman? „Ce fel de domn?”, A întrebat oarecum în grabă tovarășul meu, care probabil se gândea la domnii din Landstrasse, așa cum erau numiți atunci.

- Ei bine, un domn scoțian, așa cum am spus deja, a răspuns hangiul. „Toți sunt frumoși, trebuie să știi, când au chiar și o cămașă strânsă; dar acesta se comportă bine - un britanic de nord atât de deștept, precum oricine a trecut vreodată peste podul de la Berwick. Cred că este un negustor de vite ”.

„Lasă-l să ne țină companie în orice caz”, mi-a răspuns tovarășul meu și apoi, întorcându-se spre mine, a evidențiat conținutul gândurilor sale: „Respect poporul scoțian, dle; Iubesc și onorez acest popor din cauza dispoziției lor legale. Oamenii vorbesc despre impuritatea și sărăcia lor, dar le laud onestitatea, chiar dacă este înfășurată în zdrențe, așa cum spune poetul. Bărbați credibili m-au asigurat că nimeni nu a auzit vreodată de jaful de stradă acolo ".

- Pentru că nu au nimic de pierdut, spuse hangiul, râzând în hohote de gluma lui.

„Nu, nu, cârciumar”, a spus o voce puternică în spatele lui: „Pentru că bandele și supraveghetorii tăi englezi pe care îi trimiți spre nord au luat meseria de hoți de la oamenii din țară”.

- Bine spus, domnule Campbell, răspunse hangiul. „Nu credeam că ești atât de aproape de noi. Dar știi că vorbesc direct. Și cum merg piețele din țară? «

- La fel ca de obicei, răspunse Campbell. „Oamenii deștepți cumpără și vând, iar proștii sunt cumpărați și vânduți”.

„Dar oamenii deștepți și proștii își mănâncă amândoi masa de prânz”, a răspuns gazda noastră veselă. "Și iată că vine o bucată de carne de vită atât de rafinată ca orice persoană flămândă care a aruncat vreodată cu o furculiță."

În legendele lui Mabel, națiunea scoțiană a fost menționată din nou și din nou cu toată amărăciunea de care era capabil naratorul. Locuitorii de peste graniță au umplut spațiul ocupat de ogri și uriași în cizme de șapte mile în poveștile comune ale soțiilor vechi. Și cum ar putea fi altfel? Douglasul negru, care a ucis moștenitorul Casei Osbaldistone cu propria mână a doua zi după ce a pus stăpânire pe moșia sa, l-a atacat pe el și pe vasalii săi la masa festivă? Nu a fost Walter Diavolul care a alungat toți tinerii porci departe de Lanthorn în vremurile moderne ale străbunicului meu? Oare Herr Heinrich Osbaldistone, al cincilea baron cu acest nume, nu l-a răpit pe frumoasa fecioară din Fairnington, ca și Ahile din vechea sa Criseis și Briseis? Nu i-a reținut în castelul său împotriva puterii depline a prietenilor lor, pe care îi ajutau cei mai puternici șefi scoțieni? Și nu cumva săbiile noastre au fulgerat înainte pe majoritatea câmpurilor de luptă în care Anglia a triumfat asupra concurentului ei? Toată gloria rasei noastre s-a câștigat - toate nenorocirile casei noastre au fost cauzate de războaiele de pe munte.

Prin urmare, cu un fel de nemulțumire am văzut primul om scoțian pe care l-am întâlnit în companie. Multe despre el se potriveau cu viziunea mea. Avea trăsăturile dure și statura robustă care ar trebui să fie caracteristice compatrioților săi, împreună cu acea accentuare populară, acel mod lent și rigid de exprimare care apare din dorința de a evita particularitățile dialectului sau ale limbii. De asemenea, am putut percepe precauția și viclenia conaționalilor săi în mai multe dintre remarcile sale și răspunsurile pe care le-a dat. Dar nu eram pregătit pentru aerul de autocontrol calm și superioritate cu care părea să joace primul rol într-o societate în care venise, ca din întâmplare.

Costumul lui era cât se poate de grosolan, deși decent, și într-un moment în care chiar și cei mai puțini dintre cei care pretindeau gradul de gentleman s-au îndreptat mult spre haine, acest lucru trebuia limitat, unde nu lăsa sărăcia să se închidă. Din conversația sa, a reieșit că se ocupa cu comerțul cu vite, nu cu un comerț onorabil. Și totuși, în aceste circumstanțe nefavorabile, părea că ar fi o chestiune firească să tratăm restul societății cu o curtoazie rece, condescendentă, a cărei utilizare dezvăluie o adevărată sau presupusă superioritate. Proprietarul meu și oaspeții săi de duminică, după câteva încercări de a-și susține importanța cu zgomot și afirmații îndrăznețe, s-au supus reputației lui Campbell, care a fost astfel liderul. Cu mult mai bine decât mine, el cunoștea statul Franței la acea vreme, personajul ducelui de Orleans, care tocmai își asumase domnia imperiului, și oamenii de stat din jurul său, precum și observațiile sale viclene, ascuțite și, uneori, satirice, marcau una exactă Observator al afacerilor acestei țări.

În ceea ce privește politica, Campbell a observat o tăcere și o moderație care ar putea apărea din prudență. Discordia dintre whigs și conservatori a zguduit Anglia până la miez, iar un partid puternic, declarându-se în favoarea iacobiților, a amenințat Casa Hanovrei, care tocmai venise pe tron ​​(1714). Fiecare casă de bere a răsunat cu țipetele petrecerilor certate și, din moment ce dispoziția proprietarului nostru era de acel caracter plăcut care se ceartă fără un client bun, oaspeții săi de duminică erau adesea la fel de ireconciliabili împărțiți în opiniile lor ca atunci când era Camera Comunelor s-ar fi distrat. Pastorul și farmacistul, împreună cu un omuleț care nu se lăuda cu profesia sa, dar pe care l-am luat ca tundător de barbă din cauza mobilității degetelor sale, au pus mâna pe treburile Bisericii Romane și ale Casei Stuart. Vameșul, așa cum ar trebui, și avocatul, care aștepta cu nerăbdare un mic birou sub coroană, și tovarășul meu de călătorie, care părea că intră în ceartă, au apărat cu vitejie cauza regelui George și a succesiunii protestante. Strigătele au fost rele - jurămintele au fost enorme. Ambele părți au apelat la Campbell, dornic, se pare, să aibă aprobarea sa.

„Sunteți scotian, domnule; și un bărbat din țara voastră trebuie să susțină drepturile ereditare! ”, a strigat o parte.

- Ești presbiterian, răspunse celălalt; „Nu poți fi prieten al violenței arbitrare”.

„Domnilor!” A spus oracolul nostru scoțian. „Nu mă îndoiesc că regele George merită preferința prietenilor săi și, dacă poate rezista, îl va face inevitabil pe colectorul de supraveghetor de aici și îi va oferi prietenului nostru Quintam postul de birou fiscal principal”. De asemenea, va acorda o recompensă acestui onorabil domn care preferă să stea pe fierul de piele decât pe scaun. Regele Iacob este cu siguranță și un domn recunoscător și, dacă primește o mână în joc, poate, dacă îi place altfel, să-l facă pe acest venerabil domn Arhiepiscop de Canterbury și pe Doctorul Mixit medicul său personal și poate Încredințați grija prietenului meu Latherum cu barba mea. Dar, din moment ce mă îndoiesc foarte mult dacă unul dintre regii războinici i-ar da lui Robin Campbell un pahar de coniac dacă ar vrea, îi dau votului meu lui Jonathan Braun gazdei noastre, regelui și prințului și îl numesc paharnic, subordonat. cu condiția să aducă o altă sticlă la fel de bună ca ultima. "

Această idee a fost primită cu aplauze generale, la care proprietarul s-a alăturat cu căldură și, când a dat ordin să îndeplinească condiția de care depindea creșterea acesteia, a spus, cu toată dispoziția sa pașnică, că domnul Campbell a făcut fii îndrăzneț ca un leu și, cu mâna ta, învinge șapte tâlhari de stradă care l-au atacat pe drum.

- Te înșeli, prieten Jonathan, îl întrerupse Campbell; „Au fost doar doi, și doi nenorociți lași lași pe cât s-ar putea dori să se întâlnească”.

"Și chiar ai făcut asta", a spus tovarășul meu de călătorie și și-a mutat scaunul - fierul de piele ar trebui să spun - mai aproape de Campbell, "într-adevăr și într-adevăr a traversat două margini de drum singur?"

"Într-adevăr, am făcut-o și nu cred că este ceva important de menționat", a răspuns Campbell.

„Pe cuvântul meu, domnule”, mi-a răspuns cunoscutul, „m-aș considera norocos dacă aș putea avea plăcerea companiei dumneavoastră în călătoria mea - mă duc spre nord”

Acest mesaj voluntar despre direcția drumului său, primul pe care tovarășul meu l-a împrumutat cuiva, nu a trezit încrederea corespunzătoare în scoțian.

- Cu greu putem călători împreună, răspunse el sec. „Sunteți, fără îndoială, bine montat, iar acum călătoresc pe jos sau pe o vite de munte, care nu mă duce mult mai repede”.

Cu aceste cuvinte a cerut nota de plată pentru vin, a aruncat prețul sticlei pe care o ceruse și s-a ridicat ca și când ar fi spus la revedere.

Apoi a venit la mine și a remarcat: „Prietenul dumneavoastră, domnule, este foarte comunicativ, având în vedere ce fel de misiune are”.

„Acest domn”, i-am răspuns, privindu-l pe călător, „nu este un prieten de-al meu, ci o cunoștință pe care am făcut-o pe drum. Nu știu numele sau afacerea lui și se pare că aveți mai multă încredere în el decât mine ".

"Am vrut doar să spun", a răspuns el repede, "că pare un pic nepăsător să ofere onoarea companiei sale celor care nu o cer".

„El își poate judeca cel mai bine propriile treburi, i-am răspuns,„ și nu aș vrea să fiu judecătorul lor în niciun fel ”.

Campbell nu a mai făcut niciun comentariu, mi-a dorit doar o călătorie fericită și compania s-a destrămat.

În ziua următoare m-am despărțit de timidul meu tovarăș, părăsind marele drum nordic și întorcându-mă mai spre vest spre casa de țară a unchiului meu. M-am plictisit deja de frica lui și m-am bucurat din toată inima că am scăpat de el.

---