Roger Ballen fotografie puzzle-uri
Născut la New York în 1950, trăind în Africa de Sud de zeci de ani, Roger Ballen este unul dintre cei mai puternici fotografi. De la prima sa serie fotografică până la lucrarea sa actuală, care include videoclipuri și instalare, el desfășoară și explorează o lume populată de ființe și locuri la marginea normelor, a relațiilor cunoscute, a existențelor comune.
Asta pare să favorizeze lucrarea lui Roger Ballen: extraordinarul, marginalul, semnificativul - ceea ce am putea numi „monstruos”, dacă înțelegem prin „monstru” ceea ce scapă. La normă, care se abate de la legea naturală sau de la drept social. Monstrul este acel prin care apare dezordinea, prin care normalul - normatul - este destabilizat, deranjat, dezorganizat, prin care sensul este suspendat, lăsând loc unei enigme. În timp ce Roger Ballen caută uneori „anomalie” fizică sau psihică în fotografiile sale, nu este niciodată o chestiune de a urmări „senzaționalul”, ci de o dimensiune care este inclusă într-o explorare mai generală a „monstruosului”.
Una dintre cele mai cunoscute fotografii ale lui Ballen, „Dresie și Casie, gemeni”, arată doi gemeni ale căror chipuri sunt diferite de proporțiile obișnuite, simetriile, a căror înfățișare nu corespunde semnelor sociale și culturale recunoscute ca valabile. Această „monstruozitate” evidentă este cuplată cu alta prin faptul că sunt, tocmai, gemeni, adică ceea ce ar fi putut fi considerat o anomalie în ordinea naturii. Dar o altă anomalie îi definește pe acești doi gemeni: sunt mai mult decât albi săraci, declasați, într-o Africa de Sud încă supusă apartheidului, adică unui regim politic în care ierarhia socială și rasială (rasistă) dorește ca negrii să fie în acest loc, nu albi. Gemenii pe care Ballen îi fotografiază aici sunt marginali în cadrul acestei ierarhii, în raport cu normalitatea socială, economică, rasială, ei scapă și o contrazic, injectându-i dezordine și contestare. Imaginea, axată pe „monștrii” sociali, economici, politici, naturali, culturali care sunt acești doi frați, este definită de concentrarea acestor trei anomalii.
Ulterior, Roger Ballen va efectua același gest prin prezența tot mai semnificativă, în fotografiile sale, a animalelor alese dintre cele mai banale (pisici, rațe etc.), dar și cele mai „respingătoare”: șobolanii. Animalele care sunt în favoarea sa sunt și foarte comune și „monstruoase”, sunt cele pe care nu le vedem, pe care nu le observăm, cele pe care nu vrem să le vedem mai ales. Aceste animale pe care Ballen alege să le instaleze în cadru și cărora le dă un rol decisiv în dramaturgia imaginilor sale și în tensiunile care le animă. Este vorba despre includerea animalului - incluzând și mai presus de toate, prin urmare, cel mai puțin apreciat - într-o dinamică care deranjează normele sensibilului, vizibilului, esteticului, precum cele ale omului și ale unei lumi comune care ar fi gândită doar din aceste standarde. A fotografia șobolani, aici, corespunde problemelor estetice și ontologice la fel de mult ca și social și politic.
În timp ce fotografiază oamenii albi desclasificați ai apartheidului din Platteland, Roger Ballen descoperă interioare sărace, dărăpănate, pestrițe în casele lor. Mai presus de toate, el descoperă, pe pereții camerelor, că desenele sunt uneori desenate: o formă de imaginație și expresie apropiată de art brut, care nu se conformează nici regulilor formale și materiale ale esteticii, nici celor din locuința spațiului domestic . Dacă aceste desene semnalează o neascultare a operei, precum și o capacitate de invenție și exprimare, ele introduc și un spațiu mental la fel de marginal ca interiorul în care apar. Acest spațiu va fi dezvoltat și explorat de restul lucrărilor lui Roger Ballen ca o marjă nouă, chiar mai radicală.