Rolul sulfului în societatea gastrointestinală a colitei ulcerative
Există evoluții interesante în cercetarea rolului nutriției în legătură cu colita ulcerativă. Studii recente indică faptul că sulful poate fi responsabil pentru exacerbarea unora dintre simptomele asociate cu colita ulcerativă la unii oameni.
Ce este sulful?
Sulful, o substanță chimică organică, se găsește într-o varietate de alimente, inclusiv ouă, brânză, lapte integral, înghețată, maioneză și lapte de soia. Este prezent în toate proteinele și are o importanță vitală pentru stabilizarea structurii proteinelor. Substanțele pe bază de sulf (sulfuri, sulfiți) sunt de asemenea utilizate ca aditivi alimentari.
Sulfitii sunt în general compuși foarte utili deoarece funcțiile lor sunt multiple, în special în ceea ce privește conservarea alimentelor. Ei:
- preveni modificările pigmentării alimentelor (reacția Maillard), în special pentru cele tăiate
- descurajează creșterea microbiană în timpul fermentării vinului sau a berii
- sunt utilizate pentru decolorarea amidonului alimentar și
- menține stabilitatea și activitatea terapeutică a anumitor medicamente.
Dezavantajul sulfului este că 1% din populație este sensibilă la sulfiți. La acești oameni, reacțiile variază de la ușoare la severe atunci când se consumă sulfiți, constricția căilor respiratorii fiind cea mai frecventă reacție. Sensibilitatea la sulfiți poate apărea în orice moment, iar declanșatorul este necunoscut. Persoanele cu astm care depind de corticosteroizi sau cei care prezintă simptome severe prezintă un risc ridicat de a dezvolta sensibilitate la sulfiți. Și acum se pare că aceste substanțe ar putea avea un efect negativ la pacienții cu colită ulcerativă.
Cum poate fi sulful rău?
Bacteriile care trăiesc în intestin convertesc sulful din alimente în hidrogen sulfurat prin procesul de fermentare. Acest produs extrem de toxic este responsabil pentru mirosul urât asociat cu trecerea gazelor și poate provoca dureri abdominale, precum și deplasări frecvente și urgente la toaletă. Celulele care acoperă interiorul colonului pot absorbi și detoxifica în mod normal gazele, dar la persoanele cu colită ulcerativă există două probleme. În primul rând, pacienții cu colită ulcerativă par să producă o cantitate anormală de sulfură de hidrogen și, în al doilea rând, au mai greu distrugerea acestui gaz (posibil datorită inflamației mucoasei intestinale). Acest exces de gaz poate deteriora și mai mult mucoasa colonului.
Sulfura de hidrogen poate avea o serie de efecte adverse asupra intestinului și poate contribui la patogeneza colitei ulcerative. S-a demonstrat că sulfura de hidrogen crește permeabilitatea epitelială și afectează funcția de barieră. Adică, reduce funcția de protecție a celulelor care căptușesc intestinul. Studiile efectuate pe animale sugerează că concentrațiile mari ale compusului pot induce moartea celulelor, pierderea celulelor calice, distorsiunea arhitecturii criptelor și ulcerarea superficială a mucoasei. De asemenea, s-a demonstrat că reduce eficiența sistemului imunitar pentru a prinde și ucide bacteriile. Toate aceste exemple evidențiază efectele potențial toxice ale hidrogenului sulfurat asupra celulelor care acoperă colonul.
Cercetări suplimentare care susțin aceste descoperiri au arătat că o creștere a compușilor reduși de sulf are ca rezultat inhibarea reversibilă a oxidării butiratului. Acidul butiric, un acid gras cu lanț scurt, este, de asemenea, un produs al fermentării în colon, dar, spre deosebire de hidrogenul sulfurat, este un compus esențial care asigură 70% din energia metabolică necesară celulelor care acoperă mucoasa colonului (micul intestinul folosește diferite surse de energie). Studiile în care s-au prelevat biopsii din mucoasa colonului arată că oxidarea butiratului este perturbată în celulele mucoasei la pacienții cu colită ulcerativă.